— Мы можем поговорить завтра, — предложил Денгор. — Я уже сообщил Инженеру. Его команда скоро будет здесь.
— Великая Матерь, как мне надоели эти прозвища, — сквозь зубы произнесла Лас. — Если кто-нибудь ещё раз назовёт меня Птицей, я убью его на месте!
— Хорошо, теаренти, — улыбнулся Денгор, он же — Аспирант. — Я буду звать вас только по имени.
Лас встала, прогулялась к столу, налила себе стакан воды. Руки её тряслись, она чуть не выронила стакан, пока пила.
— Ночь на дворе, — Денгор посмотрел на часы. — Вам бы отдохнуть, обеим. Я дам успокоительное.
— Никаких лекарств, — Лас встала. — У меня есть средство получше. Идёмте за мной.
— Лас, это… — Вейс посмотрела ей в глаза и осеклась.
— Я слышала смех, — произнесла Лас, минуты через три молчания. Они, всё втроём, уселись вокруг розового кустика с семью цветами. Денгор широко раскрыл глаза, когда увидел его… но промолчал.
Вейс взяла её за руку.
— Я слышала смех, — повторила Лас. Розы действительно помогали, и не ей одной. — Этого человека давно уже нет. Не может быть… — она вновь осеклась.
— Она умерла? — поинтересовался Денгор.
Лас посмотрела ему в глаза.
— И да, и нет, — она прикрыла глаза. Впервые она услышала этот смех там, на Сердце Мира. Ночью, в коридоре, где не могло быть никого постороннего. И потом, многие ночи, смех преследовал её, сводил с ума. Это не может начаться вновь! Так нельзя!
Денгор вздохнул.
— Тесан рассказала мне кое-что. Я попытался уложить её спать, но она всё пыталась мне рассказать. Говорила, это важно. Она рассказывала вам о призраке без лица?
Вейс и Лас переглянулись.
— Да, — подтвердила Вейс. — Они выдумали его с другими детьми. Дети любят выдумывать страшилки.
— Она говорила, что её приманила к себе та самая женщина-призрак. Которую они сами и выдумали. Поэтому я и хотел бы посмотреть на снимки.
— Нет, — ровно возразила Лас. — Никто не будет смотреть на них. Ни одна живая душа.
— Лас, тебе не нужно…
Лас молча достала из кармана фотоаппарат и вынула гибкую пластинку — карта памяти. Тесан всегда говорила, что они слишком легко ломаются. Так и есть — переломилась легко. И ещё раз, и ещё. Лас убрала обломки в тефан.
— Теперь ты, — она посмотрела в глаза Вейс. — Ты тоже что-то слышала. Или видела. Ведь так?
— Только колыбельную, — Вейс выдержала взгляд. — Ничего больше. Кто-то пел колыбельную голосом Тесан.
Минуты три все молчали
— Я иду спать, — Лас поднялась на ноги. — Я включу камеры и сигнализацию. Денгор, вам лучше побыть рядом с Тесан.
— Я приготовлю ему соседнюю комнату, — Вейс тоже встала. — Лас, тебе тоже не нужно оставаться одной.
Лас долго смотрела ей в глаза.
— Нет, — покачала головой. — Со мной всё хорошо. Спокойной ночи!
Лас, Неиверин 14, 51 от пришествия, 1288 В.Д., 4:45
Ей не спалось. Она вспоминала смех, он вновь не давал покоя. Семьдесят с лишним лет назад он не давал покоя — когда, казалось бы, всё было кончено, добро торжествует, а зло повержено. Год длилось наваждение, долгий год, и не помогали никакие лекарства. А потом прошло. Раз и навсегда. До сегодняшней ночи.
Всхлип.
Лас приподнялась на локте. Показалось?
Ещё один всхлип. Нет, не показалось. Это Вейс. Которой никогда, по её словам, не снятся кошмары. Она вообще спит без задних ног, и пока спит — немногое может разбудить её.
Лас выскользнула из-под одеяла. Замерла. Перекрывая шелест волн за окном, слуха вновь коснулся всхлип.
Лас на цыпочках вышла в коридор, подошла к соседней двери. Взялась за ручку.
— Вейс?
Нет ответа. Лас тихонько постучала. Нет ответа. Лас вздохнула, и повернула ручку.
Вейс сидела, одетая, на уголке кровати и плакала. Так и не ложилась?!
— Что случилось? — шёпотом поинтересовалась Лас. — Ложись давай. Скоро уже утро.
— Лас, — Вейс вскочила и обняла её. — Это я! Это была я! Прости, пожалуйста!
— Тс-с-с, — Лас прижала её к себе. — Успокойся. О чём ты? Что ты сделала?
— Там, в библиотеке. На Сердце Мира. Это я сказала ей, где ты. Это я тебя выдала.
И разрыдалась вновь. Лас крепче прижала её к себе.
— Всё хорошо, — она погладила Вейс по голове. — Это уже неважно, Вейс. Всё прошло. Давай ложись, не то я правда рассержусь.
Вейс молча разделась и забралась под одеяло. Лас присела на уголок.
— Ты простишь меня? — прошептала её подруга, взяв Лас за руку.
— Я давно уже всех простила, Вейс. Ты не смогла бы. Ты не смогла бы противостоять ей.