-Я тут всех знаю, - кивнул хозяин.
-Чем могу, помогу. Да что это я вас все спрашиваю, на голодный живот. Кушайте, угощайтесь!
Обстановка в доме была очень бедной. Печь, стол и скамья у окна, но на стол подали жирные щи с большими кусками мяса. Грудь Славки обожгло, кристалл дал о себе знать.
Сатир потянулся к горшку.
-Спасибо, хозяева дорогие, только мы совсем недавно отужинали. Вы уж не обессудьте, разве что попить дадите, кваску там или просто водицы, - сказал Славка.
Сатир, отдернув руку, с удивлением посмотрел на него, но послушно сел и, кивнув, поддакнул:
-Что-то пить хочется.
Улыбка сползла с лица хозяина.
-Ну что ж, как хотите, Ариша, принеси гостям воды.
Сам он так и не притронулся к щам.
-Позвольте узнать, кто вы такие? – опять начал он свой допрос.
-Просто путешественники, - ответил Славка. – Ходим, где хотим и куда хотим.
-Вот приятеля своего потеряли, ищем, - принял его игру сатир.
-А как зовут вашего приятеля?
-«Серый»! – брякнул Славка.
Глаза у сатира округлились, и он посмотрел на Славку.
-Это как же? – удивился хозяин дома.
-Это мы его так называем меж собой, так как имя его засекречено, и говорить нам его не велено.
-Понимаю, - кивнул он
-Он должен был через ваши места пройти, - продолжал Славка.
-Может, и проходил, - закивал хозяин головой.
-В серой одежонке с большой котомкой, - продолжил рассказ сатир.
Глаза хозяина забегали, он заерзал на лавке.
-Ну, так проходил он здесь или нет? – спросил его Спиридон.
-Нет, - поспешно ответил тот. – Нет. Не знаю такого, может быть, стороной прошел, во всяком случае, я его не встречал.
-Жаль, очень нам бы его хотелось повстречать, мы о нем много наслышаны.
-А чем он так прославился? – настороженно поинтересовался хозяин.
-Говорят, он судьбу предсказывает, а еще, если его хорошенько попросить и изменить может, - таинственно сказал сатир.
-Это как? – удивился хозяин.
-Говорят, у него волшебная книга есть, по которой он и предсказывает судьбу.
-Вот как? А вам-то зачем?
-Вот чудак - человек, так всем жить хорошо хочется! - воскликнул сатир.
-Мы, можно сказать, полстраны обошли, чтобы его встретить.
-Странные вы вещи говорите, - задумался хозяин. – Но, увы, ничем вам помочь не могу.
-А не подскажешь, где тут Черное болото находится? – спросил Славка.
-А вам зачем?
-Говорят, там, у здешних кикимор, волшебное зеркало есть, которое все места показывает, - сказал Спиридон.
Хозяин рассмеялся:
-Кто вам такую чушь сказал? Если бы у них такое зеркало было, неужели бы мы про него не знали!
Бывает и такое, что под носом не замечаем, - таинственно прошептал сатир.
Чушь это все, враки!
А все-таки, где это Черное болото? – спросил Славка.
Я вам вот что скажу, - тихо произнес хозяин, - Не ходите-ка вы туда, гиблое это место. Люди гибнут, скот пропадает, а по ночам стоны оттуда жуткие раздаются.
-И правда, что это мы Спиридон, себе в голову втемяшили, мало ли на свете чудес бывает. Лучше поутру в город сходим, себя повеселим, да чего нового услышим и пойдем по белу свету другое чудо искать, более безопасное.
-И то верно, - согласился сатир. – Я вот слыхал про чудесную машину, у которой есть крылья, и она по воздуху летает, вот бы посмотреть?
-И то верно, намного чуднее, чем какая-то книга потрепанная, - согласился с ним Славка. – Мне что-то расхотелось ее искать, да я как-то краем уха слышал, что жулик он и шарлатан.
Хозяин нахмурился, переводя взгляд с одного гостя на другого.
-А если это правда! – вдруг воскликнул он.
-Так как это проверить? – спросил сатир.
-Никто того человека не видал. Где он, никто не знает. Значит, только слух и ходит по земле, а поди проверь его, - поддержал его Славка.
-Говорят, земля слухом полнится, так и собаки на ветер лают, только толку никакого, - подхватил сатир.
Хозяин надолго задумался.
-Так оно, конечно. Заговорились мы что-то, пора и спать ложиться, - он встал из-за стола. Славка и сатир последовали его примеру.
-И то верно, - зевая, сказал сатир.
-Благодарствуем за хлеб, соль, покойной вам ночи, дорогие хозяева. Не беспокойтесь, чуть свет мы покинем ваш дом, - кланяясь,
бормотал сатир.
-Как знать, тихо ответил хозяин, но чуткое ухо сатира уловило сказанное им.
Они вышли во двор и, еще раз пожелав спокойной ночи, отправились на сеновал. Как только дверь за хозяином закрылась, сатир, приложив палец к губам, потащил Славку за собой.
-Тихо! – прошептал он.
Завернув за сеновал, тихо заговорил:
-Не нравится мне этот хозяин, бежать нам отсюда надо!
-Согласен, кристалл дал знать, что нежить он.
-А я-то подумал, чего это ты мне есть не дал.
-Ты заметил, какие у него белые и острые зубы, не иначе - вампир!