Карлуша завалился на бок тяжело дыша.
-Оботри его! Быстрее! – крикнул ему сатир.
Славка, вытирая стал массировать его. Накрыв своим плащом, они стали ждать. Отдышавшись, пегас встал на колени, затем с помощью Славки и сатира на ноги. Ноги его дрожали, крылья обвисли, он жалобно заржал.
-Теперь воды ему можно дать, только не холодной, - советовал сатир.
-Так где же я ее возьму, теплую-то
-Афродита, она же нам бутылку с водой дала, я сейчас, мигом!
Он стал рыться в сумке и, достав бутыль, стал оглядываться, куда же ее налить.
-Мешок! – крикнул он. – Вытряхивай из него все!
Славка быстро вытряхнул все содержимое и протянул его сатиру, не понимая, что он от него хочет.
-Лей из фляг всю воду сюда! - скомандовал он.
Вылив всю воду, сатир откупорил бутыль с водой и попросил кипятка. Напоив теплой водой пегасика, они вздохнули с облегчением.
Лошадка, тихо подойдя к пегасику, положила свою морду ему на спину, словно успокаивая и утешая его.
Напившись, пегасик шумно выдохнул и, подняв голову, благодарно закивал.
Друзья заулыбались, кризис миновал. Лошадка тихо заржала, и пегасик ей так же тихо ответил.
-Ночуем здесь! – твердо сказал Славка.
Сатир кивнул и погладил пегасика.
-Карлуша, прости меня.
Пегасик толкнул его мордой, весело кося лиловым глазом.
-Отдыхай, набирайся сил, - похлопал его сатир.
Раскинув скатерку, он заказал побольше хлеба и яблок, которые очень любил крылатый друг и стал угощать его, не забывая и свою любимицу. Славка, между тем, прикинул, что ночь должна восстановить силы пегасика.
-Я так надеюсь на тебя, Карл, не подводи нас.
-Спиридон, кажется нам Афродита давала нектар для восстановления сил?
-Точно, что за садовая моя голова, совсем забыл, - он стал рытья в куче разбросанных вещей.
-Нашел! Сейчас, Карлуша, мы тебе мигом силы восстановим, а ну, открой ротик!
Конь с недоумением посмотрел на сатира.
Славка усмехнулся и подошел к ним.
-Дай-ка сюда!
Налив себе в ладонь немного жидкости он поднес ее к Карлуше. Тот, втянув носом аромат, лизнул и зажмурился от удовольствия. Вязкая жидкость пахла травами и цветами. Славка понюхал флакон:
-А ничего мазута! – улыбнулся он.
-Сам ты мазут, это нектар! – обиделся сатир.
-Я пошутил!
-Знай, с кем шутишь, - сатир поднял к верху глаза, а потом многозначительно посмотрел на Славку.
-Молчу, молчу!
-Еще пару капель и хватит, мало ли что в дороге нас ждет, - деловито распорядился сатир.
Пегасик облизал ладонь и радостно заржал
-Ну, что я говорил, силы к нему возвращаются, - радостно сообщил он. – Кстати, не пора ли и нам тоже подкрепиться, что-то у меня в животе урчит, - он неторопливой походкой отправился к скатерке.
-Отдыхай, - Славка погладил пегасика и пошел за сатиром.
-Ты, это, того, круг пока начерти, - распоряжался сатир, - А то, чего доброго, эти приползут, - он небрежно махнул в сторону болота.
Славка, хмыкнув и покачав головой, отправился делать защитный круг. «Опасность была еще очень велика, похоже, преследовать их будут до конца.
Пристроить бы поскорее лошадь сатира и побыстрее вернуться к Афродите, а потом со спокойной душой и домой. Боже, как он соскучился по дому!»
Сатир поджидал его за импровизированным столом.
-Ого! – удивился Славка, глядя на дымящуюся похлебку и горы мяса. -В честь чего такая роскошь?
В последние дни они питались, в основном, всухомятку, нервы были на пределе, и аппетита не было.
-Ешь, - коротко бросил сатир, - Нам тоже пора силы восстановить!
Насытившись, они развалились около огня. Славка осоловело глядел на огонь, его веки сами закрывались, он пытался бороться со сном.
-Сегодня моя очередь первому дежурить, - глядя на него, сказал сатир.
Славка кивнул и тут же провалился в сон. Казалось, он только закрыл глаза, как услышал голос сатира.
-Вставай, они идут!
Славка, хлопая глазами, старался прогнать сон. Со стороны болота слышались голоса.
-Надевай плащ! - коротко бросил он сатиру.
Накинув плащи, они стали невидимыми. И вот в свете факелов они увидели мутантов.
-Эк, их сколько! – выдохнул сатир.
-Закрой глаза, лошадям, - посоветовал Славка.
Хрустнув веткой, сатир удалился, а он крепко сжал в руке саблю.
-Ну, милая, не подведи, это не с ведьмами и вампирами воевать, - пробормотал он
-Я здесь, - услышал он рядом голос сатира.
-Стой, где стоишь, а то зашибу нечаянно.
На берег выходили мутанты.
-Они здесь, я чувствую дым костра, - хрюкнул кабан.
-А я не только чувствую дым, но и вижу костер, - усмехнулся олень.
Тот с ненавистью посмотрел на своего врага и хрюкнул. Люди-звери столпились, не зная, что делать дальше. Вперед вышел Серый, сидя на спине волка.
-Чего встали?
-Тут что-то не то, хозяин, - хрюкнул кабан.
-Нас что-то не пускает дальше, - добавил олень
-Что еще там? - сердито сказал Серый, слезая с волка.
Он протянул руку и уперся в невидимую преграду.
-Тут какое-то заклятие, - пробормотал он.
-Что будем делать? – спросил кабан.
-Искать лазейку и уничтожать! – сердито сказал Серый.
Он совсем близко остановился около Славки, и тот, наконец-то, хорошенько смог его рассмотреть. Узколицый, с глубоко посаженными маленькими глазками, заостренным длинным носом, который был самой подвижной частью лица. Тонкий, почти безгубый рот с торчащими вперед передними зубами.
-«Не дать, не взять, крыса», - подумал Славка.
И, словно прочитав его мысли, Серый посмотрел в его сторону, его глаза сверкнули красным светом.
Славка поежился, чувствуя неприятное ощущение и отвел взгляд. Серый принюхался, его движения были суетливыми.
Не удивительно, что его слуги все звероподобные, а главное, ни одной кошки, - подумал он.
Вдруг ему пришла странная идея, и, улыбнувшись ей, он тихо стал кискискать.
Серый насторожился, нос его сначала замер, потом нервно задергался, и он стал оглядываться по сторонам. Приняв игру сатир тихо мяукнул. Серый отпрянул от круга, сжавшись от испуга. Хихикнув Спиридон мяукнул громче. Ужас промелькнул по лицу Серого. Взвизгнув, он закричал:
-Уничтожить, сейчас же уничтожить, а не то я вас всех в порошок сотру.
Звероподобные рассредоточились по всему кругу, неуклюже топчась на месте.
-Эх, нам бы продержаться до утра, а там видно будет, - подумал Славка.
Серый, успокоившись, внимательно стал всматриваться в землю.
-А ну, иди сюда, - позвал он кабана.
-Спиридон! – позвал Славка, - Собирай вещи и грузи на пегаса, и побыстрее!
Тот кинулся собирать вещи, небрежно засовывая в сумки, закинув все на пегаса, он крикнул:
-Что дальше?
-Развяжи лошадей и садись на Карлушу, жди меня.
-А как же моя Ласточка?
-Если жить хочешь, делай, что велю, ясно!
Пробурчав что-то себе под нос, тот стал делать то, что приказал ему Славка.
-Рой вот здесь! – приказал кабану Серый.
Кабан посмотрел на землю
-Но тут нет никаких желудей!
-Болван, рой! – завизжал Серый.
-Зачем?
-Рой, тебе говорю, а то в пыль сотру!
Тот, нехотя встав на четвереньки, стал рыть землю. Клочья земли полетели в стороны, попадая в мутантов и в самого хозяина. Славка приготовился дать отпор.
Что-то изменилось в поведении кабана, он резко взвизгнув, вскочил и схватился за рыло.
-Что случилось? – спросил недовольно Серый.
-Меня что-то обожгло!
-Рой! – приказал Серый.
-Неет! – замотал головой кабан.
Поняв, что ничего не добьется, Серый позвал оленя. Тот уперся в невидимую стену рогами, но, сколько бы не упирался, ничего у него не выходило.
-Где волк? – крикнул Серый.
-Я здесь, хозяин! – оскалив пасть, ответил верный слуга.
-Рой! – приказал он.
Опять комья земли полетели в стороны и яма углубилась. Руки у Славки вспотели, и он вытер их о штаны. Небо из черного становилось серым, нервы были на пределе.
-Чего стоите, ройте все, - заверещал Серый.
Люди-звери нехотя принялись рыть землю, кто когтями, кто копытами. Увлеченные работой, они не замечали светлеющего неба. Тьма рассеивалась и сила круга начала ослабевать. Славка почувствовал это и стал отступать к пегасу. Еще пара шагов отделяла его от крылатого друга, как вдруг круг разорвался и мутанты ввалились в него. Славка, вскинув саблю, стал рубить налево и направо.
-Они здесь, рвите и топчите их! – подбадривал своих слуг Серый.
Лошадь сатира жалобно заржала и на нее кинулся волк. Сатир, вскрикнув кинулся было к ней, но окрик Славки заставил его сидеть смирно. Славка стал уставать и отступал к пегасу, который лягаясь расшвыривал нападавших. Лошадь сатира завалилась на бок и хрипела в предсмертных конвульсиях.
-Славян, сюда! – крикнул Спиридон, - и сними этот чертов плащ, я тебя не вижу!
Славка, увернувшись от клыков кабана, ухватился за гриву пегаса, и вскочив ему на спину, крикнул:
-Карлуша, давай!
Пегасик, взбрыкнув еще пару раз копытами, рванулся вперед и, пробежав несколько метров, взмыл в воздух. Серый визжал, сотрясая кулаками в воздух, а пегасик, набирая скорость, улетал все дальше и дальше. Сатир всхлипывал, держась за гриву,и бормотал:
-Ласточка моя, не сберег я тебя!
Славка молчал, устало переводя дух.