Заря окрасила все в алый цвет, и белые крылья пегасика стали розовыми.
Они летели уже довольно долго, сатир, откинувшись на Славку, дремал, всхлипывая во сне. Славка многое узнал о своем новом друге за это путешествие. Задиристый и беззаботный весельчак, балагур и выдумщик, он оказался очень заботливым и сентиментально привязчивым. Похоже, в его жизни появилась первая собственная животина, о которой он начал с любовью заботиться. Отношения к пегасику у него были скорее потребительскими и вынужденными, а эту лошадь он выбрал сам, сам купил и сам ухаживал за ней осознано и с любовью. Он не обижался на нее даже тогда, когда она сбрасывала его, и это было просто удивительно. Темный лес и деревеньки остались позади, а пегасик все летел и летел.
-Ты не устал, не пора ли остановиться и передохнуть, - крикнул ему Славка.
Сатир встрепенулся, но закутавшись плотнее в плащ, опять задремал. Пегасик, немного снизившись, присмотрев уютное местечко у озера,
спланировал вниз. Разбудив сатира, Славка слез на землю. Спиридон осунулся и сгорбился. За несколько часов, он словно состарился на несколько лет. Славка сочувственно посмотрел на друга. Он сел у одиноко стоявшей березы и молча уставился в одну точку. Пегасик, задрав хвост побежал по траве, разминая ноги. Славка присел возле сатира.
-Знаешь, я успел полюбить ее. Никогда не думал, что смогу полюбить животное. Я всегда считал, что привязанность к кому-либо - это глупость, и совсем не понимал тех, кто любил кошек, собак или птичек. Ты меня осуждаешь? – он посмотрел на Славку печальными глазами.
-Нет. Знаешь, когда я вернусь домой, мне тоже будет не хватать пегасика.
-А меня?
-И тебя тоже! – улыбнулся Славка, похлопав сатира по плечу. - Я буду скучать по веселому пьянице, который иногда был невыносимо болтлив и хвастлив, но очень храбр и добр.
-А ты парень ничего, смелый, и умеешь держать язык за зубами.
-Просто ты так болтал, что не давал мне и слова вставить, - усмехнулся Славка.
-Есть хочешь? – спросил сатир.
-Нет, пока не хочется.
Сатир, кивнув, тихо вздохнул и стал наблюдать за пегасиком.
-Как ты думаешь, он сможет полюбить меня?
-Конечно, только будь с ним поласковее.
-Я думаю, мы поладим, - задумчиво сказал сатир.
-Вот и отлично! Смотри какой он красивый.
-Моя Ласточка не хуже была.
-Кто с тобой спорит.
Весело заржав, к ним подбежал пегасик.
-Ну что, отдохнул? – погладив его, сказал Славка.
Тот закивал головой.
-Жаль, что говорить не может. Попрошу Диану-охотницу, чтобы она его говорить научила, - задумчиво произнес Спиридон.
-А тебе слабо?
-Слабо, это только она может, это в ее власти. Карлуша, говорить будем? Киваешь, умница, значит решено, будем учиться говорить, - улыбнулся сатир, лаская пегасика.
Тот толкнул его мордой и озорно посмотрел в лицо.
-Ладно тебе, телячьи нежности, - прослезился сатир.
-Пора, - коротко сказал Славка.
Они взлетели и отправились в обратный путь, отдыхая короткими остановками. Уже на исходе второго дня они были у подножия башни Афродиты. Она выбежала им на встречу с распростертыми объятьями, целуя по очереди Славку и Спиридона.
-Ну как? По глазам вижу, что все прошло благополучно! Да что же это мы тут стоим. Проходите же! – щебетала она без умолку, радуясь их возвращению.
В зале их поджидал Агафон, шагая из угла в угол. Вскинув голову, он посмотрел на вошедших через свои очки.
-Ну-с, молодые люди, заждались мы вас. Как прошла компания?
-Отлично! – улыбнулся сатир, гордо выпятив грудь.
Подтолкнув Славку, он указал на сумку с книгой. Славка вытащил ее и подал старику.
-Да, это она. Посмотрим, что же он там понаписал. Открыв книгу, он углубился в нее с головой, изредка возмущенно ворча.
-Боже, что он натворил, - бормотал он, - Я срочно удаляюсь, нужно немедленно созвать совет. Извините, я вынужден с вами проститься, - и он стремительно покинул комнату.
-Вот и вся его благодарность. Скажи, Афродита, мы что, зря своими жизнями рисковали!? Да нас чуть вампиры не съели, волкодлаки не покалечили, да мы….
-Успокойся, Спиридон, пойми сам, дела требуют срочного вмешательства и совет должен немедленно собраться..
-Спасибо вам, вы такие молодцы и поэтому вы все мне сейчас расскажете, - она хлопнула в ладоши.
-Погоди, Афродита, для начала я бы не прочь принять ванну, привести себя в порядок.
-Конечно, конечно! – закивала она, - Вам хватит часа?
-Думаю, хватит, - кивнул сатир.
Появившимся девушкам она велела проводить гостей в их комнаты.
-Мы расстаемся, но не надолго! – крикнул сатир, обнимая девушку и хитро подмигивая Славке.
Тот, усмехнувшись, последовал за другой девушкой в свою комнату.
Его ожидала бледно-сиреневая комната, привлекая своим уютом и спокойствием. Глубокая ванна, украшенная причудливыми морскими животными, манила к себе. Пар поднимался от горячей и ароматной воды. Девушка, поклонившись, ждала его указаний, скромно опустив глаза.
Славка посмотрел на ванну, потом перевел взгляд на девушку и, смутившись, сказал:
-Ты свободна, я сам справлюсь.
Она, улыбнувшись, тихо вышла.
Скинув пыльную и грязную одежду, он залез в воду. Какое это было блаженство - лежать в ароматной воде с пеной. Его разморило, и он чуть не заснул. Сатир ворвался в его комнату и потревожил его покой.
Ты все еще прохлаждаешься, а ну, вылезай скорей. Ужин давно ждет нас, и Афродита уже заждалась.
Он кинул Славке большое махровое полотенце. Пока тот вытирался, сатир суетился, корча рожи в зеркале и без умолку болтая.
-Все это хорошо, только что мне надеть? – прервал его болтовню Славка.
Сатир посмотрел на него недоуменно.
-Ах да, вон там, в сундуке посмотри, может, что и подойдет.
Славка открыл сундук и обнаружил свою одежду; футболку, шорты и сланцы. Быстро переодевшись, он спросил:
-Как там Карлуша?
-О, ему просто отлично, о нем хорошо заботятся, поди, сейчас строит глазки молоденьким кобылкам и рассказывает о своих подвигах. Да не стой же столбом, Афродита ждет нас, не заставляй женщину ждать так долго. И потом, я честно сказать, проголодался!
Они спустились в большой обеденный зал, где их ожидала Афродита лучезарно улыбающаяся.
-Ну же, садитесь скорей, я хочу услышать о вашем путешествии.
Положив себе полную тарелку, жадно поглощая еду, сатир умудрился с набитым ртом начать свой рассказ, при этом не забывая приукрасить и преувеличить. Славка только посмеивался, смакуя превосходно приготовленные блюда.
-Славян, скажи, что я не вру! – изредка обращался к нему сатир.
Афродита ахала и охала, округляя глаза от удивления и страха. Сатир был превосходным рассказчиком, он живо описывал сцены встреч с нечистью, вспомнил мужиков Луку и Лукьяна. Славка стал зевать, а сатир все рассказывал и рассказывал.
-И вот, мы вырвали книгу из лап этого мерзкого человека, но что это была за битва! Кровь лилась рекой, кости трещали, повсюду раздавались стоны агонии, это надо было видеть! Серый метался и верещал, как крыса с тонущего корабля. Они преследовали нас до последнего. Немало положил их своей саблей наш юный герой, моя Ласточка погибла в этой неравной схватке, - сатир вытер набежавшую слезу, - Надо сказать огромное спасибо Карлуше, что за конь, просто супер! Боевой друг, можно сказать! Обязательно попрошу Диану, чтобы она научила его говорить.
-Ох, я совсем забыла, что вам нужно отдохнуть, - сказала светлейшая и хлопнула в ладоши.
Появились девушки.
-Как мне не хочется с вами расставаться, но мне пора на совет, услышать решающее слово. Отдыхайте, спокойных вам снов, увидимся завтра, - она поцеловала в лоб сатира и пожала руку Славке.
-Завтра я вам расскажу, обо всем, что было на совете, - улыбнувшись сатиру сказала она и удалилась.
-Ты что делать будешь? – спросил Славку сатир.
-Отсыпаться, - коротко ответил тот.
-А ну, да, конечно, тогда не буду мешать, - он круто повернулся на своих ножках и скрылся за дверями.
Славка, пожав плечами, отправился в свою комнату. Большая кровать манила к себе, сверкая чистотой простыни и одеяла.
-Все, спать! – пробормотал он и рухнул в мягкую постель.
Сквозь сон, он чувствовал, что кто-то заходил в его комнату, но открывать глаза так и не стал, провалившись в сон.