- Хитрый какой! - кричали ему в ответ со стен. - Ищи дураков! Ты ему голову отруби сначала, тогда и впустим!
- Это кто такой умный, что указ мне, посланнику княжескому, дает, что делать? - спросил Попович.
- А это я, избранный староста города нашего, Деян Нежданович. Не от себя говорю, а от народа, пострадавшего от супостата!
- И кто же избирал тебя Нежданович? Помню я, назначенного Вольгой Святославовичем Кондратия Митрофановича, что ранее нас встречал. А тебя не помню.
- Был Кондратий, да весь вышел! А меня люд здешний выбрал. Почитай, значит, народный я избранник. И реку волю его. Будешь голову рубить, али как?
- Коли голову рубить, суд нужен. Одно дело привести обвиняемого, а другое дело казнить его. Такого уговора не было. Я, как княжий доверенный, суд готов устроить. Запусти, все чин по чину и сделаем.
Деян замешкался, видимо не привык он разговаривать с представителями высшего сословия. Как он взошел на стену, так народу там еще прибавилось, как с луками и копьями, так и просто богато одетыми людишками. Видимо развлечение никто упускать не хотел. Те, что побогаче ближе к Деяну стояли, что-то нашептывали ему, и ухмылялись в бороды.
- Нет уж! - крикнул Деян Поповичу, послушав их. - Мы суд и сами имеем право вершить! Будем как в Новгороде Великом! Не указ нам князь мелкий, что только подати собирает с бедного народа, а сам, вместо того, что бы защищать его, таскается по иноземным государствам, да на народные средства пиры закатывает! Руби голову, или нету разговора!
- Что-то не вяжется мелкий князь, с пирами заморскими, - сощурился Попович. - Может быть не такой уж он и мелкий? А и крепость ваша на чета новгородской. Коли захочет Вольга Святославович, так городок, свой, заметь, подаренный ему великим князем киевским, разорит, а людишек, неверных, по миру пустит.
Деян малость побледнел от слов этих, но его тут же поддержали стоящие радом приспешники, тихо бормоча что-то.
- Князь киевский далече, - наконец ответил он, но все же голос дал петуха, - не до нас ему. А твоего князя, мы уж почитай четвертый год не видим. Может и нет его уже вовсе!
- Ты уж определись, по чужим странам он пирует, или нет его, - усмехнулся Попович. - Ладно, недосуг мне с тобою тут лясы точить. Принимаете пленника? Можете и сами суд над ним провести, коли такие самостоятельные стали. Я могу и снаружи дань подождать, не развалюсь.
- Да за что дань-то, мил человек? - понимая, что нападать на крепость пришельцам не с руки, осмелел один из стоящих рядом с Деяном человек, в кафтане, отороченном мехом песцовым. - Князя нет, значит и уговора нема. А ты кто таков? - кричал человек раздухаряясь все больше. - С бандитами своими нас не запугаешь! У нас свои вои имеются! Поди прочь, и пленного своего забирай, не надобен он нам!
- Так вот как вы заговорили! - Попович гневно вскинул копье. - Не надобен значит вам пленный! А если бы я ему голову снес, так вы потешаться бы стали?
- На то и был расчет, - гнусаво засмеялся другой пособник Деяна, - нам, купцам, дома скучно сидеть, развлечений мало.
- Будет тебе сейчас развлечение, - ответил я ему, стоя позади, внутри крепости, на небольшой площади, сразу за въездными воротами, и громко свистнул, условным знаком.
Та часть дружины, что стояли лицом к посаду, галопом, переходящим в карьер, послала лошадей в сторону развилки, поворачивая там к въездным воротам, что бы через минуту ворваться через них в крепость.
Оставшаяся часть дружины соскочила с коней, хлестнув тех, что бы отбежали подальше, а сами кинулись к телегам, переворачивая их, и используя пока как укрытие от лучников. Еким и еще один гридень, стоящие в голове отряда, при этом скинули со своих коней ростовые щиты, и подтянулись к началу моста ожидая командира с "пленником".
Попович, подскочив к Селянину, подхватил его, словно тот весил не больше ребенка, и развернувшись спиной, тоже рванул к телегам, воспользовавшись тем, что на стене замешкались, не зная куда смотреть. Но все же две стрелы полетело в его сторону, одна мимо шлема, а другая воткнулась в каплеобразный щит, который был приторочен к спине Поповича. Помимо щита на Поповиче был поддет дополнительный мягкий доспех с металлической чешуей, а кольчуга опускалась ниже колен. Слабым местом оставалась нижняя часть ног, но попробуй специально попади в них, такое возможно разве что при массовом обстреле, когда шальная стрела может залететь куда угодно.