Она подняла взгляд вверх, отыскав тянущийся вдоль здания клубок проводов, и дёрнула рукой, направив одну из лоз к нему. Сжала пальцы в кулак и рванула вниз, краем глаза заметив, как ослабленная концентрация тут же позволила чудищу найти ещё несколько щелей для побега.
Лиана обвилась вокруг кабелей, рывком вырвав их из креплений, отчего на землю посыпался дождь электрических искр. Рилай направила лозу к комку из щупалец и растений, источавших слабый, но знакомый аромат мяты. Ей показалось, что она успела поймать взгляд монстра, понимавший, что его ждало, а затем провода коснулись тела противника.
Запах мяты сменился вонью палёной плоти, искры затрещали, а в уши врезался низкий вой дергающейся в страшных судорогах массы. Несколько секунд, и звук электричества стих, когда предохранительная система в распределительном щитке сработала, но этого хватило, чтобы иномирец вырубился, позволив уставшей, но ликующей колдунье закончить сбор всех торчавших щупалец в корзину из магических растений, висевшую в полутора метрах над землёй.
Вздохнув с облегчением, она повернулась к улице, путь на которую перегородила своим телом, и тут же побледнела: там, разинув глаза в немом удивлении и ужасе, собралась толпа с десяток человек, по всей видимости, ставшая свидетелями схватки. Патрульный в форме милиции пытался что-то сказать, но только шлёпал губами, как рыба, выброшенная на берег, вяло загораживая зевакам путь в переулок.
Волна магии прокатилась по толпе внезапно, словно невидимый ветер, и мгновенно изменила людей вокруг. Лица прохожих стали бледными, зрачки сжались. Кто-то с трудом удерживал равновесие, кто-то непроизвольно схватился за голову. В глазах отражалась растерянность, словно их сознание отключилось от реальности, подчинившись чужой воле.
Из-за угла появилось трое людей, открыто нёсших в руках оружие.
Впереди всех стоял брюнет с аристократическими чертами лица, от которого исходил невидимый, но ощутимый ореол магического очарования. Он поднял руку со сверкающим амулетом, чем приковал к себе всё внимание невольных свидетелей сцены.
— Расходитесь по своим делам. Здесь нет ничего интересного. Вы видели только короткое замыкание, — скомандовал он, и люди принялись разбредаться, сохраняя одурманенные выражения на лицах.
— Ну и попала ты, подруга, — поделился с Рилай другой мужчина, продемонстрировав сжатый в ладони жетон и блеснув ухмылкой. — Рыцарь Рекс Шарк. Мы из Ордена.
Третий, самый хмурый на вид, молча наставил на неё пистолет.
Глава 9. Допрос
В переулке воцарилась тишина. Воздух дрожал от напряжения, а мир вокруг сделался резче и насыщеннее, словно город вот-вот накроет грозовой фронт. Но погода не спешила портиться, а вот самочувствие колдуньи — да. Ноги подкосились, мир расплылся в красных пятнах, а чудовищная боль сдавила виски и прокатилась волной по телу, сгибая в мучительном спазме.
Остатки скудной трапезы выплеснулись на потрескавшийся асфальт. Линия горизонта резко изменила направление, но падения не состоялось: крепкие руки рыцаря, назвавшегося Рексом, удержали от столкновения с землёй.
Он выждал, пока рвотные позывы прекратятся, с профессиональной отстранённостью наблюдая за мучениями Рилай. Затем отточенными движениями вывернул её руки за спину. Металлические наручники щёлкнули на запястьях. Будто у неё оставались силы на сопротивление. Даже если красавец-аристократ заявит, что они радикалы, колдунье останется только принять неизбежное.
Сквозь шум в голове издалека донёсся топот шагов, быстрых, но неравномерных. Рыцарь перехватил Рилай поудобнее, второй рукой направив пистолет в переулок. Что сделали двое других, она не видела, но, кажется, тоже приготовились к столкновению. Из-за угла показался помятый и хромающий Генри.
Окинув взглядом паривший в воздухе кокон, троицу вооружённых людей и скованную напарницу, он сипло заорал, свободной от оружия рукой держась за помятый бок:
— Отпусти её! Что за херня тут происходит?!
На что получил простой и лаконичный ответ, абсолютно не соответствовавший действительности:
— Сложите оружие и назовитесь! Мы из Отдела Внутренней Безопасности! — рявкнул Рекс, и голос у него оказался под стать имени. Такого злобного и рычащего тембра колдунье прежде слышать не доводилось.
Охотник замешкался, без большого доверия взглянув на мужчин, но то, что каждый из них держал по собственному пистолету, а в придачу к ним Рилай, и значки, выглядящие вполне официально, убедили Генри опустить оружие, направив ствол в землю.