Этот Отдел, как видно, имел в Фортуне немалую власть, раз его название так легко остужало головы.
— Я охотник за головами, меня зовут…
Но ответить не успел. Вернее сказать, рыцарей, в сущности, не интересовали слова Генри; аристократ, очаровавший толпу, ждал, пока он опустит оружие, чтобы ненароком не пальнул в них из-за нервов. Быстрый отточенный жест рукой, слова силы, сложенные в четкий речитатив, и Рилай ощутила, как магия хлынула вокруг неё, Рекса и кокона из корней, невидимой волной окружив её спутника. Тот замер, недоуменно уставившись перед собой, дёрнул головой, словно пытаясь прогнать нахлынувшую сонливость, а затем его тело расслабилось, и руки опустились по швам.
— Вильгельм, забери его оружие, — распорядился иллюзионист, приблизившись на пару шагов. Всмотрелся в Рилай и качнул головой: — Что ж, вам, насколько я могу судить, забвение не требуется.
— Хочешь заставить волшебницу забыть, как колдовать? — Рекс позади неё ухмыльнулся, убрав пистолет в кобуру, и поудобнее перехватил колдунью, одной рукой придерживая за талию, чтобы не упала. Второй, выудив салфетку из кармана, грубовато протер её губы.
Третий рыцарь, названный Вильгельмом, в самом деле разоружил Генри — тот не оказывал сопротивления, лишь следил за его движениями мутным взглядом.
— Забвения ему хватит? — уточнил Рекс, кивнув на охотника.
— Не думаю. С момента контакта прошло много времени, а ещё стресс и боль, — иллюзионист задумался ненадолго, словно прикидывая про себя шансы на успех. — Заберём его вместе с волшебницей, почистим память в участке нормально.
В мутном от магического истощения сознании Рилай окружающая действительность казалась далёкой и несущественной. Случилось то, чего она опасалась намедни: слишком много сил оказалось растрачено из-за необходимости выкладываться на полную. А вместо отдыха и восстанавливающих медитаций колдунья продолжила испытывать организм, дожав последние запасы энергии в борьбе с иномирцем.
Ей доводилось слышать мнение, будто подобная шоковая практика порой позволяет волшебникам явить миру свой скрытый потенциал, став сильнее, но сама Рилай чувствовала лишь то, что явила миру свой завтрак. Не такое первое впечатление она планировала произвести на местных рыцарей.
Сквозь пелену мути до неё доходили обрывки слов, но следить за происходящим колдунья не могла — сил не хватало даже на то, чтобы держать голову поднятой. Оставалось только любоваться замусоренным асфальтом под ногами и ждать. Вряд ли она вообще устояла бы на ногах, если бы не Рекс.
Рилай слышала, как уводили её напарника. В ту же секунду со стороны переулка повеяло жаром: в воздухе разлился запах горелой плоти, и заревело пламя, словно кто-то открыл на полную огромную газовую горелку. Любопытство одолело колдунью, и она попыталась рассмотреть место, где в воздухе, опутанный корнями, висел иномирец. Но Рекс, державший её, выбрал именно этот момент, чтобы двинуться следом за Генри и его провожатым.
Путь до машины показался вечностью, хоть троица рыцарей и припарковалась как можно ближе, в нарушение всех законов нагло въехав на тротуар. Охотника разместили на заднем сиденье. Он почти моментально уткнулся лбом в переднюю спинку и тихонько засопел. Рекс без лишних церемоний усадил Рилай вплотную к Генри и сам опустился с другой стороны, так что она оказалась зажата между ними. Иллюзионист занял место по левую руку от водительского места.
К шее колдуньи прижалось что-то металлическое. С трудом сфокусировавшись, она обнаружила маленький кулон, зажатый в ладони Рекса.
— Сейчас моя очередь мыть машину, так что я не хочу прибавлять себе работы, если тебя снова вырвет. Не сопротивляйся, — сообщил он.
Помешкав секунду, Рилай послушалась, сочтя про себя, что рыцари не имеют ни малейшего повода вводить её в заблуждение. Она и так была беззащитна, хотели бы околдовать — сделали бы без всяких хитростей. По телу прошлась дрожь блаженства, когда амулет передал ей свою магическую силу, помогая измученному организму прийти в норму. Этого было мало, чтобы восстановиться, но здорово прояснило сознание и прогнало тошноту.
— Спасибо, — слабо отозвалась Рилай.
— Разбазариваете казённые ресурсы, коллега, — неодобрительно заметил аристократ и махнул рукой в сторону парочки горожан, рисковавших подойти слишком близко к переулку, откуда всё ещё доносилось пламя.