Те, словно вспомнив о чём-то важном, сразу же сменили направление.
— Никак нет, граф. Провожу профилактическую работу по недопущению порчи служебного транспорта, — весело отрапортовал Рекс.
— Доиграетесь, я назначу вас на склад, будете амулеты всему отделу наполнять, — фыркнул иллюзионист, но у колдуньи возникло стойкое чувство, будто эта угроза напускная. — Проводите первичное дознание, раз уж привели её в чувство.
Рекс смешливо отдал честь в зеркало заднего вида и развернулся вполоборота к Рилай, грозно глянув на неё сверху вниз. В правой руке рыцаря появился пистолет, зияющий чёрным воронёным дулом.
— Ну, красавица, рассказывай: кто ты и что там у вас произошло?
Вид оружия не помогал успокоиться.
— Меня зовут Рилай Болейн, я… — она помешкала, раздумывая, как вообще стоит подступиться к рассказу о себе, — работаю в клинике доктора Штейна. Я волшебница, практикую школу Природы.
— Значит, корни — твоих рук дело? — уточнил Рекс.
Колдунья ненадолго отвлеклась, отметив про себя, что он чем-то напоминал ей большую немецкую овчарку. На лице имелся длинный шрам, проходящий через лоб и висок и теряющийся под короткими тёмными волосами, что придавало его чертам грозности.
— Да, мне пришлось создать их, когда стало понятно, что пули не действуют. Мы с моим другом, — она указала взглядом на безмятежно храпевшего Генри, — искали маньяка. Того самого, из газет.
— Призрака? — подал голос названный графом, припомнив одно из прозвищ убийцы, и Рилай кивнула.
— Генри охотился на него за награду и попросил помочь. Я просто должна была выманить маньяка, и вчера мы наткнулись на жертву. Потом нашли место, где он бросил сумку с уликами, устроили засаду и попытались поймать. Генри в него стрелял, но…
— Но это йихт-линг, и пули ему все равно что слону дробина, — подчеркнул Рекс.
— Генри отстал, иномирец начал убегать, я полетела за ним, увидела, что он хочет выскочить к людям, и попыталась его скрутить, не зная, что это, но…
— Но он оказался кучей червяков, — вновь подсказал рыцарь.
— И я ударила его током, — закончила колдунья, вздохнув с облегчением. — Но Генри, наверное, всё равно успел понять, что что-то не так. Они боролись, и…
— Йихт-линг.
— Выпускал свои… щупальца? Так что он не мог их не заметить, хотя я и смогла скрыть, как колдую. Он непосвящённый…
Дверь открылась, и на водительское сиденье забрался Вильгельм, молча кивнул товарищам и завёл машину.
— Значит, ты у нас ничего не нарушала, а магию применяла в условиях необходимости, без свидетелей и под угрозой жизни? — уточнил Рекс.
Рилай неуверенно кивнула и отвела взгляд. С одной стороны, брать с собой Генри на поимку иномирца было не слишком разумно. Но с другой — у неё самой не было никакого опыта в подобных вопросах, так что в одиночку она даже не смогла бы устроить засаду, а скромный запас сил не позволял провести в зверином обличье весь день. Из двух зол — оставить опасного убийцу на свободе или рискнуть, попытавшись сохранить тайну, — колдунья выбрала меньшее.
Сложно сказать, рыцари поверили или предпочли вернуться к теме позже, но граф с едва заметным раздражением в голосе прокомментировал:
— Эта форма жизни полностью враждебна к людям и воспринимает нас только как еду и строительный материал для оболочек своих колоний. Их всегда убивают на месте при обнаружении. Остановить его было правильно.
Рилай перевела на него взгляд, рассматривая профиль в отражении зеркала. Им с Рексом на вид казалось не больше двадцати пяти-тридцати лет. Лицо первого покрывала густая щетина, загорелую кожу, огрубевшую от ветра и солнца, украшали шрамы, а одежда не блистала изысками: куртка, футболка и джинсы — ничего особенного.
Граф, напротив, был одет с иголочки, гладко выбрит и, несмотря на крепкие плечи, не выглядел человеком, привыкшим к физическому труду. Пальцы, отбивавшие ритм по приборной панели, длинные, аккуратные, как у пианиста, с ухоженными ногтями. А взгляд… ну, взгляд аристократа, не иначе.
Рекс из этой парочки, пожалуй, нравился ей гораздо больше, выигрывая за счёт того, что не являлся напыщенным снобом.
— Вы отмечались в Ордене? — граф вернул разговор к личности Рилай.
— Нет. Я только недавно прибыла в город, не имея никаких контактов здесь, так что просто надеялась повстречать кого-нибудь из Ордена. Я устроилась работать на Штейна, предположив, что вы, возможно, следите за ним, а значит, рано или поздно я пересекусь с кем-то из рыцарей. Вы же знаете, что он иномирец?
— Конечно. И план сработал бы, наверное, мы реально к нему частенько обращаемся, — Рекс одобрительно кивнул, продолжая держать её на прицеле.