С ней обращались скорее как с неопознанным объектом, который нужно классифицировать и разместить на полочку, а номер строго зафиксировать в каталоге, что тоже ассоциировалось с работой консерваторов.
У радикалов с беглыми магами разговор короткий. И кровавый.
Дверь скрежетнула засовами, прежде чем внутрь, источая аромат свежесваренного кофе, вошёл Рекс. И выглядел он так, будто провёл ночь ещё хуже, чем Рилай. А может и вовсе ещё не касался головой подушки: тёмные волосы были всклокочены, мешки под глазами оттеняли усталую бледность, но взгляд оставался собранным, а на губах застыла дружелюбная улыбка.
Однако больше всего внимание привлекал меч на его поясе. Сам по себе факт ношения холодного оружия не являлся диковинкой — многие офицеры либо по статусу, либо из прихоти щеголяли шпагами или саблями. Да и мода на дуэли, столь популярные среди военных и аристократов, неизменно подталкивала молодые горячие головы обзаводиться изящными клинками.
Но оружие Рекса выбивалось из этой картины. Оно не походило на дорогостоящие дуэльные шпаги, которыми любили хвастаться поклонники фехтования. Его меч был коротким, обоюдоострым, с непривычно широким лезвием. Рилай видела нечто подобное лишь в музеях среди экспонатов доимперских эпох, в залах, посвящённых культуре Древнего Рима.
— Утра, — рыцарь не то поздоровался, не то известил о времени, ставя поднос с дымящимся напитком на простенький столик рядом с кроватью. — Налетай, сварил по своему фирменному рецепту.
В свободной руке он волочил стул, который водрузил напротив колдуньи. Рекс опустился на обитую репсом сидушку, облокотился на спинку и прибрал к рукам одну из кружек.
Рилай не стала скромничать и последовала его примеру.
— Мы связались с Парижем, — как бы мельком заметил Рекс, сделав глоток. — За хрустом багетов и лягушачьим кваканьем было сложно разобрать, но вроде бы они подтвердили твою легенду. Так что пей спокойно, ты попала в руки друзей.
От неожиданного облегчения она едва не выронила кружку. Пальцы дрогнули, и горячая жидкость плеснулась через край, оставив на пальто тёмное пятно. Колдунья тут же сделала поспешный глоток, испытывая острую потребность отвлечься хоть на что-то, и моментально пришла в восторг. Густой бархатистый вкус взорвался на языке идеальным сочетанием горького шоколада, карамели и нежной молочной пенки.
Рекс всё это время неотрывно наблюдал за Рилай, и, когда приметил, что кофе ей понравился, улыбка на уставшем лице расползлась шире.
— Приятно знать, что ответы на запросы, от которых зависела моя жизнь, пришлись по душе этому иллюзионисту, — фыркнула колдунья, припомнив последнюю угрозу.
— Ты про графа, что ли? — рыцарь вытянул из внутреннего кармана пачку сигарет и протянул одну Рилай. — Как он тебе, кстати? Сильно напугал?
— Я думала, он меня убьёт, — призналась она, мотнув головой на предложение покурить.
— Он тот ещё высокопарный засранец, — согласился Рекс и ухмыльнулся, щёлкнув зажигалкой. — Но тобой он был реально недоволен.
— Почему?
Ленивое движение рукой, пара слов силы, и дымок вместо того, чтобы заполнить помещение смрадом, потянулся к вентиляционной решётке аккуратной струйкой.
— Ты оторвала его от свидания, — просто и беззастенчиво пояснил он, продолжая улыбаться. — Этой своей охотой на маньяка и необходимостью тебя потом допрашивать.
Рилай едва не поперхнулась очередным глотком кофе. Она-то наивно полагала, что все консерваторы — аскеты и фанатики, ставившие долг превыше личной жизни, что их суровость проистекала из высоких принципов, а не из дурного характера.
И что же теперь выходило? Этот напыщенный аристократ будет на ней отыгрываться по поводу и без только потому, что ему не перепала толика женского внимания?
Рекс активно закивал, подливая масла в огонь её негодования. Судя по широкой улыбке и довольствию на небритом лице от возмущения в глазах колдуньи, они с графом могли быть только злейшими врагами. Или лучшими друзьями.
— Он мог бы обойтись с тобой мягче и прежде проверить всё, — рыцарь вставил свои пять копеек. — Но, сама понимаешь, у нас с радикалами война, и ты далеко не первая невинная овечка, которую нам пытаются подсунуть в качестве шпионки.
— Я думала, их тут нет, — она сложила руки под грудью, прогнав из головы остатки злости.
— И да, и нет, — Рекс пожал плечами. — В Фортуне всё действительно спокойно. Радикалы постоянно засылают шпиков, и глупо думать, будто мы смогли выловить всех, но в целом они тут постоянного представительства не имеют. Так что мы просто соблюдаем бдительность, чтобы маги и иномирцы и дальше могли жить и не париться из-за них.