— Это… невозможно… — прошептала колдунья, посмотрев на кольцо, словно оно могло объяснить своё появление самостоятельно. — Я не помню. Я вообще ничего не помню…
Мужчина уже не давил. Прежняя угроза растаяла — в его глазах теперь читалась скорее растерянность, даже некое подобие сочувствия. Он почесал подбородок, пробурчал что-то неразборчивое и взял следующую стопку, уже не торопясь. Словно сам пытался переварить услышанное.
— Слушай, ты об этом больше никому не говори, лады? Иначе тебя от греха подальше возьмут да скинут за борт.
— И пусть, — обречённо отрезала Рилай.
Она не стала добавлять вслух, что практиковала друидизм и могла в полёте обернуться птицей. Присутствующие не воспримут подобное заявление всерьёз и окрестят чудоковатую девицу сумасшедшей, но наставник всё равно не погладит по голове. Людям, не посвящённым в таинства магии, запрещалось её демонстрировать. Неважно, учился ты в Ордене или у тех, кто от них откололся, — дар требовалось держать в тайне.
— Ага, — фыркнул мужчина. — Даже если ты рассчитываешь, ну, не знаю, плюхнуться в воду, ты всё равно для империи дезертир. Нам констебли сели на хвост, и перед отлётом корабля случилась перестрелка, так что им в руки попал список пассажиров — некогда было умельцам заметать следы.
Рилай прикрыла глаза и потёрла виски. Удивительно, однако последняя новость не заставила её погрузиться в бездну отчаяния ещё глубже. Страх отступил, словно сам оказался сбит с толку.
— Почему вы мне помогаете? — спросила она, так и не найдя в себе сил открыть глаза.
— Жалко мне тебя, девчуля, — голос уголовника зазвучал теплее. — Видно по тебе, что крупно вляпалась. Я человек, так вышло, шибко сентиментальный. Ты лучше поспи, лететь ещё больше часа.
Он откинулся на спинку кресла и отвернулся, дав понять, что разговор окончен.
Рилай спать не собиралась, даже если хотела бы, не смогла.
Молчание в салоне оказалось пугающе уютным. Корабль двигался плавно, почти беззвучно, разве что глухо гудел воздух за обшивкой. Впереди Фортуна. Легендарный город на летающей платформе, закрытый для посторонних, как сундук с тёмными тайнами. Официально это часть анклава мятежных городов. Неофициально — логово беглых магов, преступников и чёрных торговцев. Опасный, автономный, самостоятельный. Её новый дом.
Дорогие читатели! Если вам понравилась книга, буду благодарна за лайк и комментарий — это очень поддерживает и вдохновляет. Подписывайтесь на мой профиль, чтобы не потеряться и первыми узнавать о новых главах. Для автора, который только начинает свой творческий путь, ваша поддержка по-настоящему бесценна.
Глава 2. Добро пожаловать в Фортуну
Палуба едва ощутимо дрогнула, когда корабль изменил курс. От лёгкого крена желудок Рилай сжался. Она не привыкла к воздушным путешествиям: плавать по воздуху слишком дорого для студентки, живущей исключительно на стипендию. Остальные пассажиры, кажется, и вовсе не испытывали дискомфорта; одни лениво проверяли сумки, другие зевали, бросая взгляды на более суетливых соседей.
Из динамиков прозвучал бархатистый женский голос:
— Уважаемые пассажиры, через десять минут прибываем в Фортуну. Пожалуйста, подготовьте документы для портового контроля. Не забудьте взглянуть налево: перед вами откроется вид, ради которого стоит жить.
Рилай, как и многие другие, тут же повернула голову к иллюминатору. Весь полёт по ту сторону не было ничего, кроме стены непроглядного дождя, но теперь он утих, и в проёме остались лишь облака. Мгновение — пейзаж за окном изменился, отчего колдунья невольно задержала дыхание.
Внизу тонкой рябью на поверхности бескрайнего океана рассыпалась гряда коричнево-зелёных островков — последний намёк на привычный ландшафт. Видеть подобное парижанке, никогда прежде не отъезжавшей от родного города дальше, чем на пару часов, не приходилось. Но куда сильнее взгляд притягивала иная картина.
Над водной гладью, словно подвешенный в небе мираж, возвышалась Фортуна, вдоль которой плавно скользил сбавляющий ход корабль.
Город состоял из множества платформ, соединённых между собой воздушными мостами, тросами, трубами и пульсирующими энергетическими магистралями. Складывалось впечатление, будто он сшит из разноцветных тряпиц в одно лоскутное полотно, созданное рукой вдохновлённого архитектора. Некоторые платформы парили заметно выше других, были и те, что летали на некотором отдалении и не имели прямого сообщения с Фортуной, а прямо сейчас, на глазах изумлённой Рилай, пара районов неспешно отсоединилась от общего массива и поползли на другой край города в поисках свободного для стыковки места.