В тяжёлом молчании они вышли на крыльцо. Пока колдунья сидела в кабинете, дождь за окном создавал ощущение уюта, но сейчас он обрушивался на город стеной, заливая тротуары и превращая улицы в мутные реки.
— Давай-ка я тебя отвезу, — предложил Рекс, доставая ключи.
Спорила Рилай недолго и уже через пару минут сидела в тёплом салоне машины. Бросив взгляд на здание прежде, чем автомобиль тронулся, она приметила аккуратную бронзовую табличку у входа.
— «Клуб любителей литературы»? Серьёзно? — колдунья не пыталась утаить иронии в интонации.
— Ага. У нас же тут почти что кружок по интересам, не находишь?
Рекс ухмыльнулся и провернул ключ зажигания. Несмотря на ранний вечер, было довольно темно, а ливень, стекающий по лобовому стеклу, сокращал видимость до нескольких десятков метров.
— Если Фортуна летает над облаками, как вообще здесь может идти дождь? — спросила Рилай спустя пару минут молчания.
— Когда мы движемся над облаками — никак. Но иногда возникает необходимость пролететь сквозь грозовой фронт или спуститься ниже, чтобы пополнить припасы, — заметив, как она побледнела, рыцарь прибавил: — Но если летим сквозь облака, тут обычно стоит густой туман, так что поводов опасаться нет. Да и в ином случае тоже не было бы. Город проектировали не дураки.
Они ненадолго притормозили, пропуская на перекрёстке колонну тяжёлых грузовиков, выкрашенных в тусклый цвет хаки и плотно зачехлённых брезентом. Рекс воспользовался этим, чтобы закурить.
— Никогда не задумывалась о том, как Фортуна обеспечивает граждан всем необходимым, — Рилай проводила взглядом военную технику. — У вас нет ферм?
— Есть сколько-то. Но этого на всех не хватает. Так что приходится торговать, рыбачить или грабить.
Колдунья сжала пальцы и сквозь стиснутые зубы процедила:
— Отвратительно.
За бесконечной чередой собственных проблем она ненадолго забыла об истинной природе мятежников, обманувшись их цивилизованным видом. Но варвары оставались варварами. Даже если носили костюмы и заседали в кабинетах.
— А в Империи, по-твоему, живут одни лишь святые да благодетели? — Рекс приоткрыл окно, и в салон ворвался влажный холодный воздух, смешавшись с запахом дыма от его сигареты.
— Нет. Но мы никого не грабим и живём по совести.
— Ну да, — рыцарь широко улыбнулся и кивнул, будто услышал отличную шутку. — Давай оставим разговор о политике. У всех, кто здесь находится, нашлись свои причины для бунта. А ты, когда разберёмся с мозгожителем, будешь вольна попытаться вернуться на родину.
Рилай не стала спорить, молча согласилась и отвернулась к окну, найдя интересным гипнотический узор водяных потоков на стекле. Остаток пути они преодолели в полном молчании. Он — куря и всматриваясь в дорогу. Она — погружённая в беспокойные мысли.
***
Рилай собиралась договориться о выходном со Штейном лично, а заодно и раскрыть ему себя, раз выяснилось, что они друг другу не враги. Она рассчитывала на понимание, но Фортуна в очередной раз повернулась к колдунье спиной: доктор находился в разъездах.
Обращаться к заместителю большого желания не возникло. Только-только устроилась и уже отпрашивается — это могло сказаться не лучшим образом на репутации среди коллег. Вместо этого Рилай придумала хитрый план: прямо в коридоре, на глазах у пары медсестёр, искусно рухнуть в «обморок», пустив в ход магию, чтобы придать лицу бледный вид. И это сработало.
Теперь же колдунья сидела за столиком в шумном баре, куда её пригласил Генри, чтобы отметить поимку маньяка, и мысленно молилась о двух вещах: чтобы среди посетителей не оказалось ни одного знакомого с работы и чтобы ей хватило ума не перебрать с алкоголем. После вчерашних угроз проспать визит в Орден казалось равносильным подписанию смертного приговора.
Рилай доводилось бывать в питейных и пробовать спиртное прежде, и этот опыт оставил на душе мутный осадок. Заведения подобного толка она не любила. Да и временем на развлечения не располагала: совмещать учёбу и постигать азы магического искусства тяжелее, чем можно предположить. Если и имелся у переезда в Фортуну плюс, то это возможность спать больше трёх-четырёх часов в сутки.