— Мисс Болейн. Как добрались?
Рилай склонила голову и слегка прищурила глаза. С ним определённо было что-то не так. И речь не о неопрятном внешнем виде, а в целом. Шестое чувство настойчиво било тревогу. Так бывает, когда сталкиваешься с неизведанным, тем, что не укладывается в привычные устои. Она даже не могла сказать, что именно вызывало дискомфорт. Перед ней стоял человек, не иномирец. Маг, но не самый сильный — его аура практически не улавливалась, не давила и не вибрировала, как это происходило с другими волшебниками. Лишь слегка щекотала восприятие.
— С чего вы взяли, что я мисс Болейн? — ей не хотелось препираться, однако уверенность мужчины ставила в тупик.
А если бы он в самом деле ошибся и стал откровенничать с посторонним посетителем?
Демонолог скосился на часы и принялся показательно загибать пальцы, как бы сверяясь со списком:
— Наш общий знакомец из «того самого», — он подчеркнул последние слова ироничной интонацией, — отдела позвонил час назад. Обещал прибытие гостьи к половине девятого утра. Он дал описание её внешности, удивительно схожей с вами. А вы, — он кивнул в сторону двери, — вошли без стука, не смотря на вывешенную на ручку табличку «закрыто». Полагаете, я мог ошибиться?
— Но на двери не было никакой таблички.
В серых глазах мужчины отразилось недоверие. Он вытянулся из-за её плеча, скосившись на дверь с видом, будто там лежала использованная детская пелёнка. Затем молча вышел из-за стойки и приблизился к выходу, толкнул потяжелевшее от влаги деревянное полотно и озадаченно хмыкнул. Демонолог опустился на корточки, порылся в щели между порогом и тротуаром и поднял грязный, отсыревший картонный прямоугольник. Повертел тот в пальцах, скривился и выбросил обратно в лужу у стены.
Захлопнув дверь, он без всякой хитрости извлёк из кармана пиджака ключ и запер помещение изнутри.
— Что ж, если я ошибся, долго возиться с устранением свидетеля не придётся, всё уже, как говорится, на месте, — мужчина кивнул на дверь за спиной колдуньи и растянул губы в широкой улыбке, наводящей на мысль, что за этой фразой скрывается куда больше правды, чем шутки.
Рилай неуютно поёжилась и обернулась, но до того, как взгляд коснулся прохода в следующее помещение, замерла. В голове прострелил импульс магической энергии — безболезненный, едва ощутимый, человек без магического дара и вовсе не заметил бы. Однако её он заставил остановиться и медленно вернуть внимание к демонологу.
Перед ней стоял высокий худощавый мужчина в костюме-двойке…
— Подождите… — выдохнула колдунья, ощутив лёгкое головокружение. — Вы что, иллюзионист?
Она отвернулась, закрыла глаза, пытаясь воссоздать в памяти только что увиденный образ. Однако тот моментально расплылся, точно акварель на мокрой бумаге. Рилай помнила, кто он такой, для чего она здесь и о чём с ним говорила, но, как бы ни старалась, не могла с уверенностью сказать, был ли он блондином или брюнетом, высоким или низким, стройным или обладал лишним весом. Не помнила возраст, цвет глаз. Только голос — низкий, бархатистый и пропитанный цинизмом — надёжно отпечатался в сознании.
Повторив эксперимент несколько раз и окончательно убедившись, что это не последствия выпитого алкоголя или хронического недосыпа, колдунья остановила взгляд на лице демонолога. Он наблюдал за её метаниями, облокотившись о стену, с откровенным, но недобрым весельем.
— Это не иллюзия. Даже не заклинание в привычном вам понимании, — мужчина направился в соседнее помещение, жестом пригласив Рилай последовать за ним. — Это плата за изучение Искусства.
— Вы ведь сейчас не о картинах и литературе говорите, верно? — она поспешила за ним, стараясь не терять демонолога из виду. Испытывать лишний раз весь спектр сюрреалистичных ощущений, связанных с его особенностью, не хотелось.
За стойкой разместился просторный полупустой зал с низким потолком. Вдоль стен стояло несколько гробов разной степени отделки: от простых деревянных ящиков до обитых муслином и сатином. На рабочих столах в творческом беспорядке были разбросаны инструменты. Стамески, рубанки, банки с кистями и олифой выглядели так, будто их бросили прямо в разгар рабочего процесса, а тонкий слой пыли и капли засохшей краски давали понять, что произошло это не из-за визита колдуньи.