***
Чёрный Citroën в нарушение всех законов встал у входа в здание. В Фортуне категорически запрещалось ездить по пешеходным улицам, но в такую погоду не нашлось ни одного милиционера или бдительного горожанина, чтобы сделать водителю замечание или выписать штраф. Ледяные капли дождя хлестали по крышам и мостовым уже больше часа. И единственное, чего сейчас хотелось каждому нормальному человеку — тёплого крова, горячей еды и уютных объятий.
Константин вызвался отвезти Рилай домой, заверив, что сам донесёт до графа результаты тестов. Всю дорогу они молчали. Как бы не вёл себя демонолог обычно, тот, кажется, понимал, когда следует перестать изрекать саркастичные замечания и позволить человеку покрутить тяжелые мысли в тишине.
А обдумать требовалось многое.
Странно, но на первый план лезли не новости о гончей или мистической связи с Лунным человеком, кем бы тот не являлся. И даже не подтвердившаяся смерть Клер. Перегруженный и выжитый разум будто бы оттягивал момент, когда осознание настигнет колдунью в полной мере, обрушившись разрушительным цунами эмоций. Вместо этого в голове всплывали обрывки минувшей ночи.
Похмелье, спешные сборы и обнаруженное вторжение не располагали к тому, чтобы разбираться в случившемся. У Константина тоже не нашлось времени для самоанализа. Зато сейчас, под аккомпанемент бившихся о металл капель и скрип дворников, безрезультатно смахивавших воду с лобового стекла, перед внутренним взором возникло лицо охотника. Рилай теребила ремень покоившейся на коленях сумки: пальцы скользили по потёртой коже, а взгляд голубых глаз не отрывался от размытых пятен фонарного света и черневших в сумерках фасадов. На то, что пейзаж за окном уже давно не двигался, она не обратила внимания.
Терзал ли колдунью стыд? Да. Но не перед собой или учителями, годами прививавшими студентам строгие нравственные ориентиры. Её волновала реакция Генри. Не потому, что тот станет переживать о спонтанно оказавшейся в постели девице.
Будь его воля, так проходил бы, наверное, каждый вечер. Но, несмотря на бесспорную распутность характера, он являлся человеком правильным, как бы иронично это ни звучало, и не протестовал против подобного времяпрепровождения, только если избранница сама, полностью всё осознавая, разделяла его вольные идеи. Рилай почти наверняка знала — Генри ни за что в жизни не воспользовался бы доверием девушки, если бы заподозрил в ней хоть каплю влюбленности, не располагая при этом собственным серьёзным намерением.
Только романтических чувств к нему колдунья не испытывала. Уважала, как друга, но не более. И теперь ей отчаянно хотелось объясниться и как можно скорее снять с их плеч груз неловкости и возможных ожиданий. Лишь бы не выяснить в процессе, что для него эта ночь стала чем-то большим простой интрижки.
Разбивать сердца Рилай доводилось и прежде. Всего пару раз, но она не могла бы назвать этот процесс приятным, даже если знала ухажёров не так хорошо, как успела сблизиться с Генри. Ханжой себя колдунья не считала. Просто после исчезновения родителей и сестры было не до отношений. И сейчас время тоже неподходящее.
Взгляд голубых глаз нашёл лицо Константина в отражении зеркала заднего вида. Можно бесконечно долго планировать предстоящий разговор, но, пока он существует только внутри головы, дело с места не сдвинется.
— Спасибо, что подвезли, — тихо произнесла она, испытывая неловкость за то, что заставила его ждать.
Демонолог отмахнулся, отбрасывая благодарность, как мелочь, не стоящую того, чтобы на неё распыляться. На долю секунды замер, затем залез рукой во внутренний карман куртки и извлёк на свет пару потемневших пенни:
— Это вам.
Начавшая было тянуться к двери Рилай обернулась. Он ничего у неё не занимал, бумажником в бюро она тоже не пользовалась и совершенно точно не оказывала никаких услуг, тем более за такую смешную стоимость.
— Монеты с глаз покойника, — весело пояснил Константин и воспользовался смятением колдуньи, чтобы сунуть их в открытую сумку у неё на коленях. — Забыл отдать сразу. Это оберег. Собьёт гончую со следа, если будете носить при себе.
— Пара монет? — она не смогла скрыть недоверие.
— Гениальное не обязано быть сложным, да? — пальцы отбили по приборной панели торжественную дробь. — Если начнут подпрыгивать, значит, гончая рядом. Советую заглядывать за новыми раз в несколько дней, они быстро раскалываются. Эти берите бесплатно, остальные по четырнадцать шиллингов.
Слова благодарности, зародившиеся в груди, застряли на выдохе — вместо них с губ сорвалось что-то нечленораздельное, окончившееся приступом сухого кашля. Когда шок отступил, колдунья мысленно прокрутила слова демонолога ещё раз. Нет, то, что он просил плату за свою работу, не удивляло — многие маги, алхимики и прочие «специалисты» этим промышляли. Но запрашиваемая сумма… Если прикинуть на месяц вперёд, выходила почти половина её нынешней зарплаты у доктора Штейна.