Не ей, вчерашней студентке, едва сводившей концы с концами, жаловаться на необходимость тратиться на безопасность. Даже так на руках оставалась приличная сумма, и всё же…
— А это мне с гончей справиться не поможет? — Рилай осторожно достала из сумки пистолет.
После нападения в переулке она с ним не расставалась. Стрелять колдунья не научилась, не было даже возможности попрактиковаться, но одно лишь наличие оружия внушало мнимую уверенность.
Константин беззлобно рассмеялся, здорово напомнив взрослого, услышавшего из уст ребёнка особенно забавную и безобидную глупость.
— Ствол не зачарован, и пули, как вижу, тут тоже обычные, — он заглушил смех, однако отблески веселья из серых глаз никуда не исчезли. — Если не планируете защекотать её до смерти, то лучше не пытайтесь вступать в сражение. Разбудите свою злую версию в крайнем случае…
Воздух между ними ощутимо сгустился. Рилай одарила демонолога таким взглядом, что тот разом ощутил себя не в своей тарелке.
— Я не хотел обидеть, — он поскоблил ногтями щетину на подбородке. — Я лишь хотел сказать, что, кроме подобных мне, справиться с демоном под силу разве что очень опытному боевому магу. Ваши корни и звериные когти ему нипочём, так что лучшее, что вы можете сделать, мисс Болейн, это попробовать убежать.
Внимание колдуньи привлекло движение в окне второго этажа. Сердце кольнуло холодом, когда в силуэте, скрывшемся в глубине тёмного прямоугольника, она узнала Генри. Комплекция схожа, да и его комната, если она не ошибалась, находится как раз в той части здания. Охотник, должно быть, просто высунулся покурить в форточку и, скорее всего, вообще не заметил за стеной дождя её, сидевшую в салоне автомобиля. Но голосок паранойи ехидно подметил: лучше бы заранее придумать отмазку.
Смена в больнице закончилась раньше, коллега решил подвезти из-за дождя — звучало достаточно убедительно и невинно.
— Каково это, быть демонологом? — она решила выждать лишнюю пару минут.
Константин хмыкнул:
— Думаете над сменой профессии?
Ещё до того, как Рилай вернула взгляд к собеседнику, она знала, какую эмоцию увидит на его лице.
— Мне просто любопытно. Вы ведь явно живёте не так, как рыцари.
— Не так, — согласился демонолог. — С чем у вас ассоциируется слово «рыцарь»? Первое, что приходит в голову, мисс Болейн.
Вопрос застал её врасплох.
— Благородство, геройские подвиги, титул, замок… — она не слишком уверенно перечислила, следя за его реакцией и пытаясь понять, к чему он клонил.
А тот неспешно кивал на каждое слово, с которым неприятная улыбка на небритом лице расползалась шире:
— К рыцарям Ордена это всё в полной мере применимо, спору нет, — Константин выждал небольшую паузу. — Мы же работаем отдельно от них. Так что, — он цокнул, — обязанности те же, только без титулов, замков и щита с красивым гербом.
Рилай медленно выдохнула, не сразу подобрав слова для ответа.
— Это…
— Только не надо слов жалости, — демонолог закатил глаза.
Дремавший на заднем сиденье доберман потянулся, царапнув когтями обивку, и громко, протяжно зевнул: сорвавшийся с пасти звук отдалённо, но совершенно недвусмысленно напомнил издевательский смех. По спине Рилай пробежали мурашки. Эта парочка не внушала ничего, кроме опасения, и от их общества хотелось как можно скорее избавиться.
— Я, пожалуй, пойду, — она сжала ремень сумки и бросила прощальный взгляд на Константина.
— Всего доброго, — отсалютовал тот и отвернулся.
Дверь негромко щёлкнула, в лицо ударил прохладный влажный воздух. Рилай выскочила под дождь, надеясь, что успеет преодолеть расстояние до крыльца раньше, чем промокнет до нитки. Демонолог припарковался в нескольких метрах, но их с лихвой хватило, чтобы, вбежав в пропахший кислятиной и табаком подъезд, она получила все основания переживать, что завтра может проснуться с осипшим от простуды горлом.
Рука потянулась к перилам, однако Рилай вовремя наткнулась на пятно, так что путь наверх пришлось преодолевать, сдерживая рвотные позывы. Стоило задуматься о переезде поближе к работе, как только подвернётся удачный момент.
Идти к Генри в таком виде не стоило. Мокрая, уставшая, с дрожавшими от холода и голода руками — продуктивного разговора всё равно не состоится, так что она решила для начала передохнуть хотя бы пару часов. Принять ванную, приготовить ужин и обязательно к нему клубничный пирог. Будет обидно, если ягоды испортятся, да и охотника угостить чем-нибудь вкусным давно хотелось.