Изнутри текли ароматы кофе и яичницы с беконом, соблазнительные сами по себе, и пустой с вечера желудок колдуньи предательски заурчал, будто там подавали пищу с императорского стола. Она несмело толкнула дверь.
Вдоль стен тянулись обитые тёмной кожей диваны с высокими спинками. Круглые столики с мраморными столешницами держались на литых чугунных ножках, каждая из которых заканчивалась лапой, сжимавшей шар. Вперемешку с картинами зал украшали схемы такелажей и палуб в рамках, над стойкой привлекал внимание отполированный штурвал со следами искусственной патины. Под ним в массивном шкафу хранились разноцветные бутылки. В углу тикали напольные часы в корпусе из красного дерева, отлитый в форме рыбьего хвоста маятник мерно раскачивался, перебивая тихую джазовую мелодию.
Несмотря на то что улицы уже наполнились горожанами, посетителей в зале оказалось немного. Рилай без труда приметила столик, где Аделина, вальяжно откинувшись на спинку дивана, потягивала сквозь длинный мундштук сигарету. Некромантка тоже обратила внимание на вошедшую. Приветливо улыбнувшись, она кивнула, приглашая присоединиться к завтраку: официантка как раз ставила на стол керамический кофейник, две чайные пары и молочник.
Колдунья почувствовала себя неуютно. Интерьер кафе пусть и выглядел устаревшим, но содержался в строгом порядке и чистоте. А она заявилась сюда в таком виде.
Но убегать, как бы ни хотелось, Рилай не собиралась. Пусть косятся как на бродяжку: пренебрежительный тон и осуждающие взгляды стерпеть проще, чем оставаться в неведении касательно ночного нападения. Сняв пальто и оставив на пустой вешалке в углу, она заняла место напротив Аделины.
— Выглядишь паршиво, — в лоб заметила та, опустив пустые приветствия.
Эта прямолинейность болезненно уколола, однако колдунья стерпела.
— Жива, и на том спасибо.
Их взгляды встретились. Пара тёмных гранитных камней не выдавала ни единой мысли, и с каждой секундой этого поединка Рилай чувствовала, как душу словно бы выворачивают наизнанку. Она напряглась, проверяя, не творит ли собеседница чары прямо сейчас. И оказалась вынуждена поджать губы, когда осознала, что неуютное чувство в груди вызвано не магией, а чрезмерной наблюдательностью Аделины и её собственным воображением.
— Вы допросили преступника? — колдунья не выдержала и отвернулась.
— Преступника? — уголок подведённых губ приподнялся. — Как категорично ты его окрестила.
— Как минимум, он залез ко мне в квартиру и угрожал пистолетом, — она понизила тон, не желая привлекать к беседе лишнее внимание.
Внутренний голос ехидно подметил, что некромантка могла намекать на результат дознания, согласно которому заключить под стражу или даже казнить следовало бы её. Рилай побледнела и сжала край блузки, не решаясь поднять глаз к лицу Аделины.
А та всё так же ровно продолжала:
— С точки зрения закона мы тоже не имели права отрезать ему руку.
Это не помогало разрастающейся внутри буре успокоиться, но зато напомнило о предмете, который колдунья, в отличие от расчёски, не забыла взять с собой. Она расстегнула покоящуюся на коленях сумку. Дрожавшая ладонь ненадолго исчезла в зеве потёртой ткани, чтобы вынырнуть, сжимая в пальцах замотанную в бинты и полотенце продолговатую вещицу.
— Кстати, об этом, — Рилай помахала свёртком, — что мне с ней делать?
Аккуратные брови некромантки поползли вверх, стоило той осознать, что именно притащила колдунья на встречу. Накрашенные ресницы несколько раз хлопнули, прежде чем Аделина сумела вернуть лицу невозмутимое выражение и произнести:
— Почему ты просто не выбросила её где-нибудь по дороге?
Теперь настала очередь Рилай удивляться, искренность вопроса ставила в тупик.
— А если бы её нашли или кто-нибудь заметил, как я её выбрасываю?
Официантка, исчезнувшая на кухне после того, как подала кофе, вновь показалась в зале, держа в руках металлический поднос с двумя порциями яичницы. Некромантка с намёком скользнула взглядом в её сторону, затем кивнула колдунье, и та, быстро смекнув, спрятала улику под замок дамской сумочки. Меж тем работница приблизилась к их столику, с улыбкой накрыла завтрак и удалилась к следующему гостю, даже не догадываясь о мрачном секрете безобидных с виду посетительниц.
— Скинула бы с края платформы — и дело с концом, — Аделина затянулась сигаретой.
Рилай поёжилась:
— Как спокойно ты об этом говоришь, это ведь ненормально…