— О! Злобное чудовище! — патетично воскликнула девушка, потом задумалась. — А что там дальше было?
— Там?
— Ну да, такая сказка… маленькая. Про какого-то там монстра и бедную несчастную ведьму, которая когда искала ингредиенты для своего зелья, заблудилась.
— Разве это все звучало именно так? — улыбнулся вампир.
— Ага. Правда, это сказка для взрослых.
— Прочитаешь мне ее в следующий раз на ночь, — насмешливо спросил Стар.
Карен задумалась, потом неохотно кивнула.
— Я подумаю. Ой!
Под смеющимся взглядом Стара, девушка поняла, что с толку сбил он ее, а не наоборот, как она сама планировала.
— Так, на чем мы остановились? — невинно хлопая ресничками, спросила она.
— Что я твой похитители, и ты назвав меня монстром, желаешь узнать, что я хочу с тобой сделать.
— Вау! Точно!
Отодвинувшись от вампира, Карен прижала руки к груди, прикрыла глаза, а потом громко заговорила:
— О, злобное чудовище! Как зол твой лик! Как черен твой нрав! Как пугают меня те желания, что бродят в твоей голове…
— А откуда ты о них знаешь? — подал реплику Стар, наслаждающийся спектаклем. А еще ему впервые в жизни было так тепло и хорошо с практически незнакомой девчонкой. Маленькая коробочка в правом кармане не казалась неподъемным грузом, наоборот, казалась чем-то естественным, правильным.
— Я читаю их по твоим черным омутам! — не растерялась Карен. — Так ответь мне, о чудовище, что желаешь ты сделать с милой и прекрасной принцессой, кою ветром черным занесло в руки твои?
— Хорошо, что не в лапы, — уточнил вампир, протягивая руку. — Пойдем.
— Куда?
— На крышу башни.
Карен запрокинула голову. На крышу башни вела узкая винтовая лестница. Какая-то темная, она вызывала у нее стойкое удивление и неприятие.
— Как-то не хочется, — пробормотала Карен. — Может быть, я как-нибудь в другой раз?
— Разве ты боишься высоты?
— Я ничего не боюсь! Просто выглядит странно.
— А ты сделай шаг, — предложил Стар, отступив и скрестив на груди руки.
Бросив на него немного опасливый взгляд, Карен сделала шаг вперед, чтобы очутиться на краю винтовой хрустально-ледовой лестницы. Под ногами были лепестки белых роз.
Ветер пустыни то и дело поднимал их в воздух, и словно зачарованные, они кружили вокруг Карен, бережно и нежно касаясь ее лица, рук, ног.
Повернувшись, чтобы посмотреть на Стара, девушка обнаружила, что позади нее вьется звездная темнота, не давая отступить назад.
— Только вперед… — пробормотала Карен себе под нос, начиная подниматься по лестнице.
Ледяные ступеньки на удивление не скользили, витые перила не обжигали холодом, если бы не редкие снежинки, которые кружились в воздухе пополам с лепестками роз, Карен решила бы, что лестница сделана из хрусталя.
Осторожно поднявшись на последнюю ступеньку, Карен замерла. Перед ней была темнота. Темная, вязкая, напоминающая опасного зверя, который только и ждет свою жертву. Сделать шаг вперед было сложно, очень-очень, но Карен его сделала. Шагнула вперед, чтобы очутиться в вихре из белых роз, которые кружились вокруг нее, создавая тонкое платье чуть выше колен со скромным лифом, тонкими рукавами.
Темнота вокруг еще немного отступила, обнажая… свечи. Море свечей было спрятано в хрустально-ледяных розах, отчего все вокруг сверкало, переливалось, но не раздражало.
Море хрустального света звало окунуться в него.
Стар появился откуда-то сбоку, в черном смокинге, черных брюках и белоснежной рубашке. Склонился перед Карен.
— О, моя прекрасная леди, позвольте пригласить вас на танец.
Положив ладонь на руку Стара, Карен кивнула.
— Какая девушка устоит от такого предложения.
Вампир выпрямился, сверкнул щеголеватой усмешкой.
— Музыку! — крикнул он,
И ночь вокруг взорвалась звуками шального вальса стихий.
Подхватив Карен в свои объятия, Стар повлек ее за собой в вихрь танца.
Медленная музыка сменялась быстрой, быстрые танцы — медленными вальсами и чувственным танго.
А Карен, забыв обо всем, кружилась в руках вампира до утра.
Только когда рассвет обагрил крыши домов, и хрустальные розы начали закрывать свои чашечки, туша свечи, пара остановилась.
Глядя в глаза Стара, Карен пыталась найти слова, чтобы рассказать, как она благодарная вампиру за такой невероятный подарок, и не могла.
Впрочем, он тоже пытался подобрать слова, хотя и немного по-другому поводу, чем девушка.
— Карен, — наконец сказал он.
— Я… Кажется… После этой ночи я уже ни в чем не уверена, — прошептала Карен.