Карен шагнула назад, точно зная, что за спиной до воды остался один-единственный шаг, зачерпнув ладонями воздух и подув в ладошки, девушка швырнула гудящий маленький шарик вперед.
Стихия земли опала, первокурсница резко развернулась, подставляя под удар массивного копья два скрещенных кинжала. От напряжения застонали мышцы…
ТерАль хмыкнул и метнул в Карен простенький шар огня.
Увернуться она уже не успела, и вода сомкнулась у нее над головой.
Зал выдохнул…
Карен рукоплескали стоя.
ТерАль сам помог ей выбраться на берег. А девушка прислушивалась к себе, пыталась понять, что за дисбаланс возник в душе. Почему такое странное ощущение, что в памяти есть что-то о чем она должна вспомнить как можно быстрее? Пока еще не стало слишком поздно?!
Леди КэРидана выходя на круг, проходя мимо директора на миг остановилась.
— Лэр ТерАль мне играться некогда. Так что я просто быстро поставлю студента на место.
— Ставьте, — согласился ТерАль. — Как вы пожелаете, леди КэРидана. Главное — бейте в пол силы. Нам же не нужны жертвы среди числа студентов?
Ари хмыкнула.
— Могли бы и не говорить, директор.
Вампир склонил голову, признавая справедливость упрека и двинулся обратно в свою ложу.
КэРидана вышла на круг, потерла постоянно мерзнущие ладони.
— Лэр Астис. Передумать не хотите?
— Не ветреная девушка, леди КэРидана, чтобы менять свое мнение.
— Логично. Тогда, надеюсь, ваши щиты выдержат и мне не придется навещать вас в лазарете, — сообщила деликатно некромантка.
А потом закрыла глаза.
Стар недоуменно замер. С некромантами сталкиваться ему не приходилось.
Вокруг КэРидана заклубилась тьма…
Магическое зеркало упало автоматически, закрывая не только зрителей, но и даже участников. С места сорвалась Лея.
Повернулся Нейл. Вскрикнула Карен.
Директор ТерАль поцокал языком.
«Я же говорил, вполсилы!» — напомнил он мысленно.
Но было уже поздно. Леди КэРидана действительно не любила сюсюкаться со студентами.
Клубящиеся щупальца ударили от нее в сторону Стара.
За мгновение до удара в голове вампира раздался отчаянный крик Леи.
«Зови!»
И Стар позвал. Сам не зная что… Зов на какой-то момент исказил грани пространства, и в правой руке запульсировал меч.
По серебряной кромке пробежала вязь ледяных узоров. Стар ударил… разрубая первое щупальце. А потом все, что ему оставалось — это вертеться как уж на сковородке и уворачиваться.
Он почти успел…
Последнее щупальце отшвырнуло его в воду… Реакции зала Стар не слышал. Вода охладила мышцы, вернула ясность в голову, и не выбираясь из нее вампир спросил.
«Лея?»
«Потом…» — отозвалась девушка. — «Все потом».
«Если как обычно попытаешься замолчать, я тебя покусаю», — пригрозил Стар.
По ментальной сети прокатился тихий смешок, и все стихло.
— Третья пара! — объявил комментатор.
Дракон на круг выходил неохотно. Связываться с леди Янигдой ему не хотелось. Нага была наоборот, насмешлива, спокойна и вышла на круг почти что с удовольствием.
— Давненько не было такого, чтобы преподаватели ставили на место зарвавшихся первокурсников. Но признаться, я потрясена. Ваша подруга, лэр дракон великолепно держалась. Ей не хватило, пожалуй, лишь опыта. Но лет через пятьдесят, возможно сто, она бы смогла выстоять на этом круге. Про вашего друга — вампира я даже не говорю, потрясающий самородок. Курса через три-четыре у него есть все задатки стать моим любимчиком. Взглянем на вас?
Дракон склонился.
— Взглянем, леди Янигда.
— Ну-с, юный дракон, — спросила нага, устраиваясь в центре круга, — как будем тебя купать? Пойдешь под ментальной уздечкой или снизойти до тебя с мечами?
Одно сочетание леди Янигда и мечи вызвали в голове целый рой видений. Насмешливая нага с четырьмя мечами. Короткий взмах и заваливающийся дух.
Четыре меча, ведущих свою странную партию, и целый тоннель в горе.
Нейл побледнел.
— Мечи, леди Янигда, — хрипло сказал он.
— Отчего же? — мягко спросила нага. — Под уздечкой идти не в пример приятнее. Еще споете нам что-то или станцуете.
— Золотые драконы не подвержены ментальному влиянию. Вы говорите это студентам на расоведении. Во втором тримесетре. На шестом курсе.
Нага прищурилась.
— Значит, мечи, — эхом повторила она. — Ладно. Четыре для тебя чересчур. Двух с тебя будет достаточно.
— Как скажете, леди.
Нейла хватило ровно на тринадцать секунд. После этого рухнул в воду, потеряв опору под ногами.