«Мда…» — Лея отошла от окна, — «муж и раньше терпением не отличался. А теперь с учетом того, что он многое просто не помнит — вообще ходячая бомба раздражения».
Внизу построение магов, неуловимо ощетинилось стихиями. Демоны, рванувшиеся в ближнюю атаку, были отбиты — отброшены в сторону. А в «еже» магов наметилось перестроение.
Внешний и внутренний ряды магов поменялись местами, и маги с трех старших курсов обрушили на демонов удары всех четырех стихий.
В воцарившемся грохоте прошел неслышным маленький удар. Частично обернувшись в дракона, ударом алого хвоста — Лея вынесла стену башни, выглянула вниз и села на краю башни, не удержавшись на ногах.
Студенты Академии теней выносили демонов с поля боя. Выносили так быстро и так качественно, что демонесса впервые отчетливо поняла, какую совершенную машину убийства воспитывали все это время в Академии из нее и остальных. Демоны разлетались в разные стороны как костяшки домино.
Студенты Академии хаотически двигались в рядах, нанося один за другим удары магий. От четырех базовых стихий перешли к частным… и Серебряные змеи — дрогнули, обратились в бегство, откатились к стенам башни.
Пропажу леди Мелинды никто не заметил, пока на поле не появились новые действующие «лица».
С самого начала своего сотворения Эссенленаль был местом не очень дружелюбным к демонам. Аномальные создания посчитали прибывший на планету народ дополнительной закуской.
Потребовалось почти полторы тысяч лет, чтобы показать порождениям Эссенленаль, что демоны — не пища, а те, кого стоит бояться. Доказать, ни первое, ни второе не удалось. Но усилиями кланов, хотя объединиться они так и не подумали, поголовье разнообразной жити, нежити, нечисти было сведено к тому уровню, когда их пристрастия в еде оказывали минимум влияния на жизнь демонов.
Редких аномальных созданий, опасных для всех, главы кланов предпочитали держать под рукой, в своих личных зверинцах, как страховку «последнего» дня. И когда на Стальной равнине появились чужаки, так успешно сражающиеся, Леди Мелинда — доверенное лицо Главы Серебряных змей, открыла его зверинец, выпустив зверинец на свободу.
Оставшиеся боеспособными демоны были срочно отозваны к башне, а твари внизу начали творить свою расправу и свое кровавое пиршество.
ТерАль отправил почти всех студентов обратно в Академию. Закатал рукава.
— Пришла наша очередь, не так ли? — спросил он, вытаскивая меч.
Леди Янигда, танцующая в нетерпении на хвосте, призвала четыре своих меча.
— О, какая сегодня замечательная погода, — пропела она. — И просто слов нет, какие ясные дни будут, когда мы уничтожим пару-тройку сотен этих тварей.
ТерАль усмехнулся.
— Вы как всегда неподражаемы, леди.
— Вы мне льстите! — просияла нага, отсчитывая про себя время.
А когда первые слонары — создания, напоминающие монстроподобных слонов, но абсолютно к магии не восприимчивые, оказались в зоне ее досягаемости, сорвалась с места.
ТерАль вздохнул.
— Леди Янигда! — КэРидана двинулась вслед за ней, но ее тут же перехватили за шкирку.
Поставив некромантку рядом с собой, Вир укоряюще заметил.
— Вы тоже любительница алых ванн?
— Алых? — не поняв, переспросила Ари.
Эльф усмехнулся, вскинул голову и замер, глядя на Лею.
«Милая моя принцесса. Вам не кажется что вы там слишком задержались?»
Демонесса пожала плечами.
«Нет сил», — предельно честно ответила она. — «Я могу конечно отсюда слеветировать на крыльях, но внизу демоны вообще-то… как-то не самое приятное общество для одной девушки».
«Лея?» — Вир насторожился. Что-то было не так.
Демонесса ощущалась по-другому. И разговаривала — немного снисходительно, немного потеряно.
«Я кое-что вспомнила, точнее… помнишь наш разговор? Я сказала, что у меня ощущение, что я однажды училась в Академии теней».
«Такое не забудешь», — отозвался эльф, перехватывая удобнее пистолет, кинжал и вслед за остальными срываясь с места к башне уже в рукопашной схватке.
«Вот — это правда. Училась причем не только я. Но и Нейл. Карен. Стар. Ты. Мы были впятером. Лучшие…» — в голосе Леи прозвучала застарелая тоска и боль. — «Что не спасло нас от достаточно жалкой участи».
«И?» — Вир усмехнулся. Повернулся, полоснув кинжалом по горлу ближайшего демона и всадив следом пулю ему в лоб.
«И?» — демонесса засмеялась. — «Ты это помнишь?»
«Да. И не только я. Впрочем, мои воспоминания хаотичны. Многое из них кажется мне непонятным… Лея».
«Я».
«Ты… и я… В той Академии…» — эльф мягко качнулся, проскользнул меж ног слонара, всаживая подхваченную на земле пику ему в брюхо и выскальзывая вновь наружу. — «Мы были парой?»