Демонесса же взглянула на Армика.
— Брат?
— Ты, действительно, поведешь их?
— Безусловно.
— Но ты же девушка! Принцесса! Ты не должна…
Скользнув ладонями по своим бедрам, Лея сделала видимым боевой пояс алхимика с флаконами и фамильные клинки.
— Во-первых, — наставительно сказала она. — Я принцесса. Во-вторых, я алхимик. В-третьих, воин. В-четвертых, маг. В-пятых, демон. И только, в-шестых, я девушка. О чем ты сообщаешь с таким ужасом и упреком, словно я змея.
Армик вздрогнул. Лея насмешливо хмыкнула.
— Посиди с отцом, пожалуйста, — почти как и полагается младшей, попросила Лея.
— Я пойду с тобой! Я буду… Я буду тебя охранять!
— Обузой ты будешь, — отрезала девушка. — Обузой, которая забыла за годы обучения под маской простого демона, что такое быть принцем. И что такое быть демоном, который ходит по лезвию день за днем. Ясно? А еще ты забыл, что такое власть, и какие законы она диктует. Когда вспомнишь, тогда и вернешься к этому разговору. А пока иди к отцу и проследи, чтобы он лег спать.
Армик опустил голову, чувствуя, как предательски алеют щеки. Чтобы какая-то… девчонка его так отчитывала…
Лея же, не обращая внимания, спрятала волосы под покров тлена, придав своей силе вид плаща с глубоким капюшоном.
До Армика донеслось:
— Туда мы отправимся порталом, а оттуда короткой перебежкой, портя жизнь всем, до кого по пути дотянемся.
Ответом Лее стал радостный шум. А затем все стихло.
На запястье Армика блеснула какая-то странная, алая нить длиной в несколько метров. На глазах потрясенного демона, нить скатывалась сама по себе в жгут, пока не оплела тонким невесомым браслетом запястье демона, став ограничителем силы Армика. Демон, попытавшийся телепортироваться из замка вслед за сестрой, почувствовал как некая сила, перехватила нить его телепортации и отправила совсем в другое место.
Когда же после насильственной телепортации в глазах прояснилось, Армик обнаружил, что сидит в кресле, в кабинете отца.
Сам король с тоской изучал кипы бумаг. Увидев сына, он, ничуть не удивляясь, грустно сказал:
— Война войной, а бюрократия по расписанию. И раз уж ты ко мне заглянул, значит помогай.
Армик просиял, забывая свои несостоявшиеся военные планы.
— Мне финансовую отчетность, пожалуйста!
Взглянув на воодушевленное лицо сына, сдвигая в его сторону самую высокую кипу бумаг, король не мог не подумать о том, что из Армика никогда не выйдет хорошего короля.
Текли минуты. Стопка у Армика таяла как снег на верхушке гор под аномальным солнцем. Королю бумаги с такой охотой не подавались, но все же потихоньку таяли и они.
Закончив с финансами, Армик взял стопку отчетов по экономической составляющей, потом перешел на третью стопку.
Именно на середине третьей стопки, дверь открылась. На пороге кабинета появилась сестра. Но в каком виде! Босоногая, в ночном платье, не скрывающем даже щиколотки, Армик торопливо отвел взгляд. Немного заспанная, с косой, перекинутой через плечо и подносом, на котором стояла тарелка с маленькими мясными шпажками, сыр и зелень. А еще пара кружек с крепким демонским кофе.
— В него я добавила немного вишневого ликера, — улыбнулась девушка, изучившая вкусы и отца, и брата задолго до того, как Армик сбежал в академию.
— Лея, как все прошло? — спросил король.
Девушка недоуменно на него воззрилась.
— О чем ты папа? Я спала. Мне приснился дурной сон, а проснувшись, я почувствовала, что вы не спите. Поэтому и решила сделать вам кофе. Фронт работ, как я посмотрю, у вас большо-о-о-ой, — Лея сладко зевнула. — Ну, а я спать пойду дальше. Вы уж тут не скучайте, как-нибудь.
Сделав легкий реверанс, демонесса покинула кабинет.
— Это что, был призрак из прошлого? — спросил сбитый с толку Армик.
Король покачал головой.
— Это было своеобразное извинение. И в то же время, отчет. Миссия прошла успешно. Лагерь врагов спит. Зверей не осталось. Потерь — нет. Раненых — нет. Синяки, царапины затянутся на ночь, и утром ничто никому не скажет о случившемся.
— Она… — Армик взглянул на закрывшуюся дверь.
— Просто умница, — тепло сказал король.
Лея, прислонившаяся спиной к дверям, тепло улыбнулась, оттолкнулась от холодных окантованных досок и двинулась в свою спальню окольными путями. Босые ноги оставляли едва заметные, эфирные следы, быстро тающие.
Комната же встретила принцессу пустотой и прохладой. Четыре голые стены и голый же пол могли испугать любого. Впрочем, принцесса пугливой не была, в отличие от ее гостей.
Шагнув на балкон, девушка перегнулась через его шикарные массивные перила.