Мне все это было сейчас не нужно. Мой путь лежал к вывеске, начинающейся на «маг» (совпадение? Не думаю) и заканчивающейся на «нит». Можно, конечно, и квартал пробежать — там хлеб свежий, ароматный, но мне было лень и жутко хотелось есть. Да и судя по Потапычу, он сейчас все схарчит там без всякого хлеба.
Единственное, что меня напрягло — черный внедорожник без номеров. Двигатель заведен, но фары выключены. Нет, конечно, его могли только что купить и не поставить на регистрацию. С кем не бывает. Однако машина поехала ровно в тот момент, когда я вышел со двора. Медленно, так, словно водитель никуда не торопился.
Я купил хлеб и прежде чем выйти, посмотрел через стеклянные двери наружу. Машина была на месте — припаркована напротив магазина. Так, а почему сердце стало биться так часто?
Вариантов все равно не было. Нужно быстро добраться до дома, а там уже решить, что делать. Может, я просто параною и все это так совпало? Ну да, конечно. Очередное стечение обстоятельств. Я зажал хлеб под мышкой и быстро двинулся в сторону дома, стараясь не терять из виду внедорожник. Это и сыграло со мной злую шутку. Оказывается, надо смотреть не только в интересующую тебя сторону, но и вперед. А там как раз оказался коренастый мужичок одетый не по погоде тепло.
Я отлетел от него, как от стены. Хлеб плюхнулся на землю. Незнакомец подобрал «кирпичик», протягивая мне, и на секунду его запястье открылось. И на нем я увидел знакомое изображение — скрещенные боевой жезл и магическую палочку. Герб Терлецких.
— С-с-спасибо, — отчего-то я стал заикаться, поднимаясь и схватив протянутый хлеб.
Однако незнакомец не собирался его отпускать. Я пристально посмотрел на него и увидел клубящуюся, поднимающуюся от живота к груди темную силу. Концентрация и плотность невилики. Не такой уж он и сильный. Может быть, черновой, максимум, подмастерье.
— Привет, Максим.
— Здрасьте.
Мы стояли, вцепившись в маленький кирпичик пшеничного хлеба, словно от него зависела наша жизнь.
— Очень уважаемый человек хочет встретиться с тобой и поговорить.
— Это кто?
— Я же сказал, очень уважаемый человек.
Черновой улыбнулся, обнажив золотую фиксу на верхнем зубе. От него веяло уверенностью. Он будто знал, что мне некуда деваться. Я перехватил его взгляд и обернулся, из машины вылезло еще пару молодчиков такого же бандитского вида. Угу, все понятно.
— Хорошо, только если недолго, — улыбнулся я, делая вид, что все в порядке.
А сам начал быстро соображать. Подкрашенная темным сила — это принадлежность к стихии. К земле. У машины огневик и маг ветра. По сути, это не имеет никакой разницы. Самую большую опасность представляет тот, что рядом. Его надо вырубить в первую очередь. Только как?
Незнакомец жестом приказал двигаться к машине, а сам положил мне руку на плечо. Мол, чтобы не убежал никуда. Мы даже сделали несколько шагов, после чего я хлопнул себя ладонью по голове и повернулся к крепышу.
— Хлеб же надо занести!
— Потом…
Но я не стал дожидаться ответа незнакомца, а со всей силы ударил его ногой в пах. Все по заветам Якута. Нет, если бы у него стояла защита от физических повреждений, амулет там какой-нибудь висел или нечто в этом духе, то моей ноге бы не поздоровилось. Однако крепыш осел, выпучив глаза и хватал ртом воздух. Я же развернулся к парочке у авто и вызвал обвал. Не зря же тренировался в стихийке.
У нас в городе уже пару раз машины под асфальт проваливались, поэтому текущее положение дел можно было считать нормой. Разве что два мага, которые рухнули вместе с ней, еще увязли в Зыбучих песках. Но это тоже недолгий эффект, которого хватит для моего бегства. Точнее, тактического отступления.
Сил я оставил немало, но все же на пару Игл для Крепыша хватило. Первая скользнула мимо с кучей разноцветных снопов и легких звяканьем амулета — сработал защитный артефакт. А вот вторая прошила плечо насквозь. Незнакомец тихонько вскрикнул и схватился за рану. Нет, никакой крови не было — лишь магическим зрением я видел нечто вроде разрыва в месте попадания. Офигеть! Вот как это работает! Но рассматривать раненого времени не было, я со скоростью, за которую меня Якут бы похвалил (за сегодняшний день он бы устал это делать), бросился к своему дому. Вихрем взлетел на свой этаж, дрожащими руками открыл замок и захлопнул дверь.
— Быстро ты, Макс, давай к столу. А где хлеб? — вышел в коридор дядя Коля.