— Понятно… — наконец ответил Берт.
— Она отреагировала так, как вы и предполагали. Возможно, я сам этого хотел.
— Ты хочешь сказать…
— Я и сам не знаю, что говорю, Берт. Послушайте, я ценю вашу заботу, но сейчас все так сложилось… мне не хочется это обсуждать.
— Прости меня, — сказал он. Вновь приносит извинения.
— Мне нечего прощать, — проворчал я. — Вы дали мне хороший совет, а я все испортил.
— Ты сделал ошибку, сынок. Ошибки можно исправить.
— Лишь некоторые из них.
— Робин — женщина гибкая. Он дважды встречался с Робин.
— Это говорит ваш природный оптимизм?
— Нет, интуиция старика. Алекс, я сам совершил немало ошибок, но проходят годы, и начинаешь чувствовать людей. Мне бы не хотелось, чтобы ты сбился с пути.
— Вы имеете в виду Робин?
— Не только, — ответил Берт. — Я звоню тебе еще по одной причине — в ближайшее время я собираюсь отправиться в путешествие. Возможно, оно займет немало времени. Камбоджа, Вьетнам, места, где мне уже доводилось бывать, и те, где я не бывал никогда.
— Звучит привлекательно, Берт.
— Я бы не хотел, чтобы ты понапрасну меня искал.
— Я ценю вашу заботу.
Неужели я произвел на него такое впечатление?
— Звучит несколько самонадеянно, не так ли? — заметил он. — Предполагать, что ты позвонишь. Но… на всякий случай.
— Спасибо, Берт.
— Да… ну, тогда удачи тебе.
— Когда вы улетаете? — спросил я.
— Скоро. Как только соберусь.
— Bon voyage[27], — сказал я. — Когда вернетесь, обязательно позвоните. Я бы хотел услышать ваш рассказ о путешествии.
— Да… могу я дать тебе совет, сынок? Пожалуйста, не надо.
— Конечно.
— Постарайся каждый день смотреть на жизнь по-новому.
— Хорошо, — сказал я.
— Пока, Алекс.
Я положил трубку. Ну и что он хотел сказать? Чем больше я размышлял о нашем разговоре, тем больше он казался мне прощальным.
Берт куда-то уезжает… и его голос звучал печально. И повторяющиеся слова о старческом слабоумии. Извинения.
Берт первоклассный психолог, он прекрасно понимает, что я не хочу выслушивать его советы. Однако все-таки дал мне последний совет.
Постарайся каждый день смотреть на жизнь по-новому.
Последние слова старого друга, стоящего на пороге разрушения? Отправляется в поездку… последнее путешествие?
Новые вопросы, на которые я не знаю ответов.
Будь проще: старик всегда охотно путешествовал, ему это нравится. Нет никаких причин считать, что он направляется не в Юго-Восточную Азию…
Вновь зазвенел телефон. Я включил громкую связь, и далекий голос Майло заполнил кухню.
— Появились новые озарения?
— А как насчет реальных фактов? — спросил я. — Николас Хансен не мог участвовать в убийстве Джейни. В начале июня он заканчивал обучение в Колумбийском университете. После выпускной церемонии отправился в Амстердам и провел там все лето, изучая старых голландских мастеров.
— Если только не вернулся домой на выходные.
— Из Нью-Йорка в Лос-Анджелес на выходные?
— Не забывай, они из богатых семей.
— Все возможно, но Хансен не похож на остальных членов «Королевской рати». Его жизнь сделала неожиданный поворот, и если тебе не удастся обнаружить связь между ним Коури, Коссаками и Брэдом Ларнером, готов поспорить, что он перестал поддерживать с ними отношения.
— Значит, он не представляет для нас никакого интереса.
— Напротив. Он способен на озарения.
— И мы навестим его и скажем, что хотим поболтать о его старых приятелях, убийцах и насильниках?
— А у тебя есть другие содержательные идеи? — поинтересовался я.
Майло ничего не ответил.
— Что ты собираешься делать сегодня? — спросил я.
— Попытаюсь что-нибудь разузнать о Коури-младшем. Его отец был отвратительным типом, и газеты охотно о нем писали. Он использовал бандитов, чтобы выколачивать ренту из своих постояльцев. У меня создается впечатление, что Коури-младший сохранил связи с этими ребятами. Сомнительные типы и сейчас работают на его парковках.
— Тут я могу кое-что добавить, — ответил я и рассказал о посещении гаража.
— Использовал «севилью» в качестве легенды? — спросил он. — А тебе не пришло в голову, что Коури отказался от работы, поскольку не поверил тебе? Господи, Алекс…
— А почему он мог мне не поверить? — удивился я.
— Кто-то во вражеском лагере знает, что мы пытаемся возобновить расследование убийства Инголлс. Именно ты получил посылку с проклятым альбомом, поскольку кому-то известно, что мы работаем вместе. Алекс, ты поступил чертовски глупо.