Справа от стола с оружием высился шкаф с различными книгами. Цветные обложки искрили довоенными фотографиями и веселыми картинками, журналы с порванными страницами стопками лежали на полках рядом с объемными талмудами. Прямо перед шкафом стоял маленький круглый столик с пепельницей-блюдцем. В углу за ним была сделана небольшая стойка, она была заставлена старой посудой, зубными щётками, расчёсками, а ещё коробками с сухими супами, пакетами с макаронами и бутылками с водой. Именно там сейчас и крутилась Кошка. Девушка уже успела постелить на круглый столик тонкую кружевную салфетку, поставить две фарфоровые чашки и маленький потемневший чайник. Что-то насвистывая себе под нос, Кошка насыпала сахар в одну из чашек и размешала чай.
Пребывая в некотором замешательстве, я снова посмотрела на оружие, лежащее на прилавке.
-- Впечатляет, да? -- спросила у меня девушка.
-- Не то слово.... Выглядит страшновато.
-- Ещё бы. -- Кошка пожала плечами, наливая кипяток во вторую чашку. -- Там под камнем у вас небось и оружия-то нормального нет.
Я резко вскинула взгляд на девушку.
-- Ну, его там мало, -- растерянно ответила я.
-- Даже не представляю, как у вас там скучно, -- хмыкнула девушка, вытягивая пачку сигарет из кармана своих широких штанов в стиле милитари. Она кинула на меня пронзительный взгляд. -- Иначе ты бы вряд ли оттуда сбежала.
Я почувствовала себя ещё более растерянной.
-- Да, там не очень весело, -- пробормотала я. -- Ну... то есть...
Я замолчала. Какое глупое и мучительное молчание это было. Да и что я могла сказать? Адвега была для меня закрытой темой. У меня не было никакого желания с кем-то обсуждать мою жизнь в подземном городе. Теперь всё это осталось в прошлом.
-- Ты стрелять-то хоть умеешь? -- с хрипотцой спросила Кошка после недолгого молчания.
Она уселась на табурет и кинула на стол пачку сигарет.
-- Нас учили стрелять, -- ответила я тихо, потупив взгляд. -- И рукопашному бою учили.
-- Это, конечно, хорошо, -- сказала девушка, улыбнувшись уголком рта. -- Но здесь тебе всё равно не Адвега, детка. Помни об этом. Здесь -- не полигон для игр и тренировок, здесь поле настоящих битв. Права на ошибку у тебя нет, ты уже, наверное, поняла это, да? -- Кошка кинула мимолетный взгляд на мои израненные руки и испачканную в крови одежду. Я опустила глаза, почувствовав себя подавленной. -- Я просто хочу помочь. Ты мне нравишься, потому что выглядишь вполне добродушной. Мягкое сердце слабое, но оно всегда лучше каменного. -- Кошка подмигнула мне, и я слабо улыбнулась ей в ответ. Девушка, указала рукой на пустой табурет у круглого столика, за которым она сидела. -- Проходи, садись, выпьешь горяченького. Это бесплатно.
Я подошла ближе к столику, скинула рюкзак с плеч и поставила его на пол, затем примостилась на табурете напротив Кошки.
-- Спасибо, -- глухо ответила я.
-- Я могу помочь тебе, -- сказала Кошка, испытующе глядя на меня. -- Если у тебя, конечно, есть какая-то конкретная цель пребывания здесь. Ведь, честно говоря, вряд ли ты бы стала просто так вылезать из теплого гнездышка типа Адвеги в этот кошмар, где и дня нельзя протянуть без мимолетной угрозы остаться трупом.
Я горько усмехнулась.
-- В Адвеге вообще-то тоже совсем не сахар, -- сказала я, сделав маленький глоточек горячего чая. -- В это сложно поверить, но там тоже очень просто остаться без головы.
Кошка удивленно приподняла брови. Я понимала её реакцию, вряд ли кто-нибудь с мёртвых земель так просто смог бы поверить моим словам о настоящей жизни в закрытом городе под землей. Люди в мире под небом искали безопасности для себя и думали, что в Адвеге-то она точно есть. Но нет. Там её не было. Впрочем, доказать им это было бы очень сложно. Да и не к чему.
-- Всё так плохо, да? -- протянула Кошка.
Я заметила в её пронзительном взгляде понимание. Кошка была очень проницательной и видела, что я не вру ей, что не говорю слов о жизни в подземном городе от балды. Она видела мою скорбь и чувствовала мой потаенный ужас, навсегда оставшийся со мной после всего пережитого.