-- А, ну, пусти меня! -- верещала Кристина, словно бешеная. -- Пусти, и я покажу ей, что значит связываться со мной!
-- Успокойся, Петрова, -- процедил Крэйн, все ещё крепко держа девушку за запястья. -- Как только успокоишься, я сразу же отпущу тебя.
Ещё какое-то время девушка продолжала сопротивляться. Спустя долю минуты она всё же поняла, что это бесполезно. Выбившись из сил, вся покрасневшая и растрепанная, Кристина, наконец, умерила свой пыл. Когда стало понятно, что от Петровой никакой угрозы не последует, Крэйн отпустил её. Мигом повернувшись к Антону, она устремила на него гневный взгляд.
-- А ты, Крэйнер, какой же ты всё-таки козёл! -- прорычала она. -- Только-только вернулась твоя мышь, и ты сразу к ней побежал, наплевав на меня. Да ты только посмотри на эту замарашку! Сдалась она тебе! Если я тебе не нужна, если тебе не нужна нормальная, красивая девушка, так и скажи. Поверь мне, у меня столько поклонников, что я одна точно никогда не останусь.
Антон чуть нахмурился, глядя на девушку. Он по-прежнему был спокоен, но я хорошо видела искрящееся раздражение в его глазах.
-- Возьми себя в руки, Петрова, -- отрезал Крэйн. -- Твоя ревность тут ни к чему. Я не знаю, что ты там и где видела, но у нас с Машей ничего нет. Нас не связывает ничего, кроме дружбы. И тебе уже давно пора это понять.
Боль прошла навылет. С силой прикусив губу, я молчала, стараясь не дать волю слезам. Господи, какое это было мучение слышать то, что сейчас сказал Антон... Антон, которого я любила всем сердцем. Антон, который совсем не мой и вряд ли когда-нибудь будет моим.
Резко отвернувшись от Крэйна, Кристина посмотрела на меня.
-- А с тобой я ещё поквитаюсь, щепка, -- глядя на меня с неистовой злобой, сказала девушка. -- Поквитаюсь, дрянь. Так и знай.
Женя насупилась, складывая руки на груди и исподлобья глядя на Петрову.
-- Только рискни, коза белобрысая, -- высказала она. -- И я тебе быстро сладкую жизнь устрою. Если мне Машка хоть один раз на тебя пожалуется, я тебя быстро прищучу. Уж поверь мне, со мной тебе точно лучше не связываться.
Петрова перевела возмущенный взгляд на Соболеву. Она собралась ей что-то ответить, однако спустя секунду уже передумала -- с дочерью архонта вообще лучше не связываться. Плюнув, Кристина с презрением фыркнула, затем резко развернулась и ушла.
Ощутив сказочное облегчение, я с присвистом выдохнула. Бессилие навалилось на меня ватным одеялом, но внутри меня всё рвалось и кипело -- от обиды, от волнения и от горечи безответной любви. Дрянное послевкусие, ничего не скажешь.
Антон остался стоять на месте, сощурив глаза. Он был зол, и ему стоило сил угасить свою ярость. Женька, тем не менее, была зла не меньше его.
-- Антон, извини, но эта стерва меня в конец достала. Ты, конечно, сам со своими бабами разбирайся, но к Машке она пусть не лезет. Это наша семья. Не хватало, чтобы эта бабёнка ещё и нашим близким жизнь портила.
Я была благодарна Жене от всего сердца. Услышав слова подруги, я не смогла сдержать слёз и как дура разревелась. Ну, не идиотка, а? И чего со мной такое-то?... Мне просто должно быть стыдно за такое поведение.
-- Эй-эй, орлёнок, ну ты чего? -- поворачиваясь ко мне, спросила Женя. -- Машка, эй...
-- Простите, -- ревела я. -- Я всегда всем всё порчу. Я не хотела, чтобы из-за меня были какие-то скандалы, правда...
Женя уже направилась ко мне, но Антон её опередил. Подойдя ко мне, он крепко обнял меня, прижав к себе.
-- Это ты прости меня, птица, -- прошептал Крэйн. Он взял моё лицо в свои руки и поцеловал в лоб. -- Ты ни в чём не виновата. Кристина просто очень ревнивая. Не стоит обращать внимания на её выходки. Эй, Машка, ну... -- Я всхлипнула, вытирая слёзы и глядя на то, как Антон мне улыбается. Боже мой, ну как же это можно вытерпеть? Как можно вытерпеть всю эту боль? Эту любовь? Как? -- Ты же мой самый лучший друг, птица. У неё просто никогда не было таких друзей, поэтому она не знает, как это бывает. Не злись на неё, ладно?
Я кивнула.
-- Всё хорошо, -- произнесла я надтреснутым от горя голосом.
-- Крэйн!
Мы с ребятами обернулись. К нам торопливо шёл один из офицеров Купола Воронцов Андрей. Он то бежал, то снова переходил на шаг. Судя по его тяжелому дыханию, он весьма спешил, пытаясь найти Антона.
-- В чем дело? -- отозвался Крэйн, когда Воронцов подошел к нам.
-- Там... -- Андрей остановился и указал рукой себе за спину, одновременно пытаясь отдышаться. Офицер опустил голову и кашлянул в широкий кулак. -- Соболев тебя просит. Вебер прибыл.
***
Через полчаса мы пересекли пахнущие осенней свежестью рощи и аллеи Введенской усадьбы и вышли к особняку. Мелкий дождик моросил, проливаясь с затянутых серыми тучами небес, мокрые листья шуршали под ногами. В воздухе ощущался запах костров, стирального порошка и горячей еды. Стремглав вбежав по лестнице у парадного подъезда главного особняка, я поторопилась зайти в хорошо протопленное помещение просторной прихожей.