Итак, моей первой точкой прибытия стала Венеция, я просто приехал туда на коне, остановился на постоялом дворе и несколько дней ходил по городу, рассуждая как мне быть. Надо сказать, я собирался устроить себе какой-то бизнес, который дал бы мне свободу, деньги, небольшую власть и развязал бы руки. Поскольку очень тяжело быть странником без всего. Я по данным своих шпионов и торговцев знал, что Венеция это один из торговых центров Средиземноморья, здесь пересекаются все торговые пути, торговцы Священной Римской империи и Византийской империй имеют свой важный бизнес. Я сам лично, зная опыт истории, в начале решил, что если это не торговый центр всего современного мира, то, как минимум один из центров. Правда, выяснилось, что это не совсем так, и хотя сюда действительно часто заплывают торговцы, никакой политической власти, и влияния за Венецией замечено не было. И я оставался там, но эти дни я изучал не только Венецию, но расспрашивал в портовом кабаке о дальних странах местных моряков. Я думал, куда мне ехать дальше, в Грецию, в Англию, или может податься в Италию? А быть может, напроситься на аудиенцию к римскому папе, познакомиться с тем правителем, что так лихо сражался с монголами и видимо сейчас правил всей Европой? Впрочем, напрашиваться на аудиенцию к одному из своих потомков, это смертельно опасно, он мог сделать меня своим добрым союзником, а мог по старой памяти просто сразу убить. Тем более, что в этот раз я буду полностью в его власти, а это крайне опасно. Так что я думал, как мне сейчас поступить, где добыть власть, и куда пойти? При этом, я понимал, что создать государства с нуля в быстро растущем современном мире мне уже не удастся. Потому что, чтобы родить государство нужно минимум лет триста спокойной жизни, чтобы соседи не трогали и приличную территорию с ресурсами, а сейчас весь мир вообще везде был поделён, а значит, власть можно только захватить. Впрочем, безопасных сценариев захвата власти в человеческом обществе существует великое множество. Глупо полагать, что это только революция, наоборот, революция это последнее дело. Самый безопасный способ захватить власть в мире, это стать лучшим другом какого-нибудь влиятельного политика, царя, короля или императора. Я был достаточно умён, и вполне могу поразить своим интеллектом любого царя прошлого, настоящего и будущего, он быстро сделает меня своим главным тайным советником, а там до власти рукой подать. И стать тайным советником царя, куда безопаснее, чем захватывать власть самому. Основной мишенью всегда является царь, редко кто метит в тайного советника, и если даже что вдруг, убьют то царя, а советник всегда сможет бежать. Впрочем, как там она карта ляжет, это конечно неизвестно, и гарантию никто не даст. Конечно же, кроме дружбы с царём есть и другие способы постепенного захвата власти, такие как подлог, тайное убийство действующего царя и его замена собой, или история со старшим наследником, что всё детство провёл в деревне, а теперь вдруг появился из ниоткуда. Можно и просто стать очень богатым человеком, успешно ведя дела, и это тоже способ захвата власти. Поэтому захват власти это искусство, и возможностей тут миллион, и далеко не всегда это вооруженный переворот. Революцию совершает безмозглый народ, или противник извне, а истинный гений действует тонко, никто и не заметит, что власть в стране сменилась. Вроде бы тот же царь, тот же строй, те же лорды на своих местах, а власть уже на самом деле полностью сменилась. И вот ранее спящий на троне глупый правитель проводит хитроумные реформы общества и...
Тем не менее, пожив несколько дней в Венеции я пришёл к выводу, что, скорее всего, Священная Римская империя находится под пятой у моего отпрыска, и ловить мне здесь нечего. Да и большой власти и влияния у Венеции нет, и став её правителем, я смогу лишь набить свой кошелёк и не более. А в самой Священной Римской империи мой отпрыск появился раньше меня, имел власть, шпионов и спецслужбы, а мне погорельцу неудачнику лучше поискать себе страну, свободную от влияния чужих. В связи с чем, я отправился во Францию. Полагая, что быть может, хоть там найду свободный никем не занятый уголок.
Путь на коне во Францию оказался для меня счастливой прогулкой, я, не торопясь, трусцой двигался по Европе, наслаждаясь пейзажами и зажиточными крестьянами. Да с тех пор как я покинул Европу триста лет тому назад, та сильно продвинулась вперёд, и возможно, я зря сделал ставку на Древнюю Русь. Во многом Европа культурой и развитием сделала большие шаги вперёд, и я думаю, она по уровню технологий не сильно уступала Древнему Риму. Да здесь не было могучих акведуков и титанических построек, но мелкий быт сильно продвинулся вперёд. Правда, кой что не укрылось от моего зоркого взгляда, в Европе не было хороших лекарей и системы карантина, из-за чего периодически возникали эпидемии бурбонной чумы или чёрной смерти. В прошлом, когда я строил свои великие империи, я всегда опасался эпидемий, и в каждом крупном городе всегда была мощная медицинская служба, и служба карантина. Видимо, действующий правитель не сталкивался с жуткими эпидемиями прошлого, когда за неделю вымирало целое государство, и пренебрегал медициной и санитарией. Впрочем, по-настоящему больших городов в Европе просто не было, и чёрная смерть, собирая свою дань, не становилась угрозой вымирания всей Европе. При этом люди мёрли то там, то здесь, но даже заражённые города, лишённые гигиены и санитарии, всё равно не вымирали полностью. Люди боялись чумы и называли её чёрной смертью, но та не была абсолютно смертельной, некоторые люди имели от неё иммунитет и не заражались ею вовсе, а другие не успевали заразиться, потому что чума не была настолько заразна, как эпидемии прошлого. Поэтому очень часто, придя в город, чума уничтожала треть населения, или даже две трети, но не больше и далеко не всех, и затухала. Это было страшно, но не фатально для общества. Думаю, не последнюю роль во всём этом сыграла моя кровь, люди современного века все были моими потомками и имели высокую долю моей крови, а мой иммунитет намного стойче ко всем болезням, знаю по себе. Думаю, мои потомки тоже попали под это правило, да они болели, но те болезни, которые для людей каменного века означали неизбежную смерть, для людей средневековья были просто тяжёлыми и опасными, и человек вполне мог их пережить. И всё равно, считаю, что медицина средневековой Европы, точнее её почти полное отсутствие, в сравнении с античной, была большим упущением. Всё-таки низкий уровень образования, грамотности и технологий, в сравнении с античным миром бросался в глаза. Многие мелкие предметы обихода, такие как стальное оружие, арбалеты, зеркала, стали совершеннее, а вот постройки, требовавшие организованных коллективных усилий, отсутствовали. То есть политическая организация общества античности была выше.
И я прибыл во Францию в Париж, огромный по меркам Европы, но не античности город. Остановился в одном из дешёвых трактиров, душевно выспался на белом белье, поел, и отправился бродить по городу. Этот город сильно по духу отличался от Древней Руси, был каким-то грязным, но вместе с тем, здесь было много каменных построек. А вот что больше всего ударило мне в лицо, так это католицизм. Все граждане были набожными и верили в бога и папу Римского, и каждое воскресенье и бедные и богатые ходили в церковь. Здесь же в Париже, я смог найти купцов и расспросить их о землях, что меня интересовали. Выяснилось, что идти мне, по сути, было дальше некуда. К северу от Парижа лежало государство Англия, с которым франки часто воевали, и оно тоже было католическим, подчинялось Римскому папе, а к западу лежала Испания, которая отчасти была оккупирована каким-то Африканским государством, и отчасти подчинялось Римскому папе. На востоке была Священная Римская империя, само название говорило само за себя, и кому она подчинялась. На самом деле, Священная Римская империя была раздроблена между феодалами, особенно районы Германии, но строить там что-либо я думаю, бесполезно. Норвегия и Швеция, в общем-то, тоже не вариант, так что мышеловка захлопнулась, вся Европа принадлежала папе Римскому, огромная территория. Оставалось только плыть в Америку, но этого мне не хотелось, также мне не хотелось мигрировать в Африку. В общем-то, мне вообще не хотелось плыть в варварские земли и начинать всё заново, здесь в Европе хотя бы рыночная экономика и высокие технологии. И я решил просто пожить здесь в своё удовольствие. Я знал, скоро карта истории ляжет по-новому, и у меня появится исторический шанс сыграть свою партию снова. Мне уже не первый раз приходилось просто жить в своё удовольствие, и в этом нет ничего плохого. Даже наоборот, если мир успешно развивается, можно и отдохнуть. Гораздо хуже, если мир деградирует, а какой-нибудь злобный народ типа неандертальцев желает под корень искоренить homo sapiens. Так что европейские времена мне даже нравились и устраивали меня.