-Они не верят в то, что наша артиллерия сможет сделать хоть что-то. Они знают, у нас крайне мало пушек. - Ответил я. - Понимаешь, любой из этих кораблей может подавить любое наше укрепление одним залпом, их пушки самые дальнобойные, они так считают. А кораблей много, и поэтому они способны буквально снести своим огнём что угодно на берегу. Скорее всего, они высадят десант у Лондона, чтобы избежать долгих сухопутных боёв и засад. Они надеются решить исход войны одним днём, а высадка десанта на берегу моря, длинный пеший марш к Лондону затянет войну.
-Понятно.
Линейные корабли Голландцев, шли вверх по реке Темзе на парусах и на вёслах, очень быстро, в построении кильватерная колонна, один корабль за другим на дистанции в пятьдесят метров. И вот корабли врага приблизились к моим фортам на дистанцию 700 метров, запредельно большую для стрельбы артиллерии тех времён. Мы услышали мощный почти синхронный залп двух береговых батарей. Артиллеристы целились в капитанский мостик первого корабля кильватерной колонны. Конечно, стрелять с такой дистанции прицельно, по капитанскому мостику, что сзади корабля достаточно сложно, и всё же угол позволял. И артиллеристы Англии всё поставили на этот выстрел, целясь с необычайным упорством, и каждый снаряд особо мощной пушки попал в район капитанского мостика. А я научил их куда целиться, зная самое слабое место своих кораблей. Треснули рулевые колонки, и огромный корабль вдруг стал стремительно заворачивать направо по ветру. Матросы забегали по мостику, и кильватерная колонна стала рушиться. Враг не ожидал, что береговая артиллерия начнёт свой огонь с такой дистанции. В итоге, южный берег продолжил огонь по мостику второго корабля. А северная батарея стала бить прямо в середину корпуса первого линейного корабля, стремясь попасть чуть ниже ватерлинии, правда на таком расстоянии это сложно. Меж тем огонь моих орудий продолжался с частотой один выстрел каждые двадцать секунд, это не так много. Но корабли врага были слишком далеко и их буквально расстреливали. Прошло несколько минут ожесточённых обстрелов, да орудий у Англичан было мало, но они имели невероятную убойную силу, прошивая корабли врага навылет. И вот уже второй корабль голландцев тоже потерял управление, а враг всё приближался. Но из-за разрушения колонны и поворота второго корабля, остальным кораблям пришлось затормозить в неудобной позе. Прошло ещё две минуты постоянной пальбы, корабли врага покрылись мощными рваными ранами от тяжёлых орудий, бьющих с берега, множество трупов матросов и пехоты врага пролили свою кровь в Темзу. Увы, пороховые бочки кораблей находятся внизу, на самой нижней палубе в трюме, ниже ватерлинии и подорвать их не так то просто. Наконец, враг реорганизовался, и несколько линейных кораблей на вёслах и уже не в кильватерной колонне взяли курс на мои береговые батареи, а те отчаянно стреляли по приближающимся кораблям. И ни один вражеский корабль не был потоплен, хотя многие из них получили заметные повреждения.
-Чёрт побери, - выругался король. - Эти гиганты просто непотопляемы.
-И тут одна из батарей, наконец, успешно сделала несколько дыр в корпусе ниже ватерлинии, и вода хлынула в трюмы одного из судов, но он продолжал плыть, пуская на борт пузыри. И вот линейный корабль сблизился на расстояние выстрела с батареей, всего на триста метров. И ещё пять орудий замаскированных по бокам также открыли огонь по врагу. Они всадили синхронный залп прямо в бок, и куча щепок поднялась в воздух во все стороны, но линейный корабль всё же развернулся, и начал прицеливание. Ещё несколько беглых выстрелов в бок разорвало корпус линкора. И после этого последовал синхронный залп по береговой батарее. Надо сказать, смогла выстрелить лишь половина орудий врага, штук десять. И выстрел был неудачным, лишь одна из наших полевых пушек была уничтожена, а основные орудия морского боя были сохранены. Огромный корабль от постоянно получаемых попаданий начал крениться на бок и тонуть. И выжившие корабли голландцев стали разворачиваться и уходить в море. Бой был выигран, они сделали несколько безуспешных залпов по береговой обороне, убив с десяток бомбардиров Англии, и теперь в устье осталось только три голландских неуправляемых корабля. Корабли врага тонули, люди снимали доспехи и прыгали с палуб в воду, а артиллерия, не смолкая, добивала корабли.
-Поздравляю тебя с морской победой Генри, мы потопили три корабля, и ещё два получили повреждения, остальные позорно бежали, а значит, враг потеряет полторы тысячи солдат и матросов. Теперь Англия доказала, что она способна отразить атаку с моря современным флотом, а это важно.
-Я до последнего момента не верил в победу. Я думал, они подойдут к берегу и сомнут наши крепости.
-Повреждённые корабли помешали остальным подойти к берегу и открыть огонь по батареям. К тому же у берега мелко и линейные корабли ограничены в манёврах. Победить тут, имея их оружие, было крайне нелегко. Правда, если бы не удалось повредить систему рулей корабля, или если бы матросы сидевшие на вёслах были бы готовы к тому, чтобы рулить кораблём вёслами. Тогда бы, наверное, они успели бы прорваться к батареям, подавить их своим огнём. А дальше, выше по течению у нас нет обороны против морских сил, только враг этого не знал. Но смотри-ка, мощные каменные укрепления всё же спасли батарею от вражеского огня.
-Да, тут ты прав. Победа!
Меж тем, основная свистопляска ещё только начиналось, мы подвели много войск к морю, и ловили выплывавших из него голландских матросов и солдат. А корабли врага пошли, наконец, ко дну, увы, пришлось потратить все боеприпасы, чтобы пустить врага на дно морское. И иначе нельзя, если бы враг заподозрил только, что мы ограничены в снарядах, он бы пошёл на штурм и дожал бы нас. Всего же за день нам удалось потопить три корабля врага и взять в плен 1300 солдат Римского папы, а это целая небольшая армия, ещё около семисот вражеских бойцов и матросов погибли на корабле от огня артиллерии. Армия Англия собиралась по такому поводу тут же напиться, но я категорически запретил, и приказал вешать солдат, что нарушат мой приказ. Вояки помолчали, но приняли мою команду.
-Слушайте меня. Мы ещё не победили, основная битва будет завтра, возможно, враг совершит повторную попытку прорыва через устье Темзы, и все должны быть к этому готовы. А также они могут высадить десант. Мы все должны быть трезвы, бой ещё не выигран, война только начинается, это лишь первая наша, не окончательная победа. Если вы напьётесь, завтра враг победит и снесёт Лондон.
Ночью корабли врага не предпринимали никаких действий, видимо, адмирал эскадры был в шоке, за этот провал его могла ждать рея и позор. Он потерял три корабля и около двух тысяч человек экипажа, включая десант. Тем не менее, на следующее утро эскадра не уплыла восвояси, и не рискнула больше двигаться через устье Темзы. Они сделали марш бросок на юг, и стали готовиться к высадке в десяти километрах от устья реки. При этом, высадка с моря прикрывалась пушками кораблей. Я насчитал примерно 3 тысячи бойцов врага. Я приказал срочно перебрасывать всю армию на юг, у меня в наличии было 6 тысяч бойцов 40 лёгких полевых орудий и 10 тяжёлых. Там на полях сражений, я принял бой с численно превосходящим врагом. Мы окопались на большом поле и враг, построившись, двинулся в атаку, в самый последний момент мы открыли убийственный огонь картечью. Более пятидесяти артиллерийских орудий открыло огонь по вражеской пехоте, со стороны врага по нам тоже был открыт убийственный огонь. Надо сказать, то была двойная ошибка, моя и врага. Мы выставили пехоту под артиллерию, правда, я выставил не всю армию. Зато воины врага были защищены тяжёлыми стальными кирасами, которые снижали ущерб картечи. И я невольно прикинул, что его армия для меня это не меньше 50 тонн стали, а значит, в случае победы я получу ценный для меня ресурс. Тем не менее, в результате артиллерийского побоища, больше половины моих и вражеских войск полегла. Зато у противника не было лошадей, а наша кавалерия в триста конников с мечами и в лёгких кольчугах, напала с фланга, обошла лесом вражескую артиллерию, и прекратила артиллерийский огонь врага. Выжившие голландцы в усиленной рубке сильно потеснили наш центр и мои воины побежали, учитывая тот факт, что у врага было множество ружей, наши потери были велики, и луки с трудом могли им противостоять. Враг прорвался до артиллерии, и освободил свою. Сорок мобильных пушек на лошадях смогли отступить, десять тяжёлых остались врагу. В этой битве враг потерял убитыми свыше 1500 человек, у него осталось лишь 500 раненых и 1000 здоровых бойцов, и всё-таки бой мы проиграли. Враг на ночь укрепился, и зализывал раны. Снабжение с морем у голландцев было заблокировано несколькими моими отрядами, армия врага, победив в бою, попала в окружение.
Ночью я расположил свою артиллерию выше вражеского лагеря, правда, снарядов у меня осталось по одному выстрелу картечи и по два выстрела ядрами на каждую из уцелевших 37 пушек. Мы открыли ночью огонь с холмов, во вражеском лагере началась паника. А потом три тысячи моих бойцов, вся кавалерия и мушкетёры пошли на штурм. В тяжёлом ночном бою, я понёс большие потери, и враг побежал. Мы разогнали голландцев по лесам, и весь остаток ночи ловили их и брали в плен. К обеду следующего дня всё было кончено, десант был уничтожен, это стоило жизни более 3500 английских солдат. Зато я взял в плен всю свою и Голландскую артиллерию. Также на поле боя осталось очень много металла, я велел быстрее собирать его и отправлять в Лондон на переплавку, моей армии нужны были ружья и пушки. Причём, доспехи пошли на переплавку и новые снаряды, а ружьями и артиллерией я вооружил свои сухопутные войска.