- Вы… экзорцист? Тогда прошу прощения за мои подозрения.
- Да, я экзорцист – ответила Изабель. – А теперь позвольте задать вопрос: вы подумали, как будете возвращаться обратно?
- Пока не знаю.
- А я скажу: вы сможете не вернуться. Порождение Крови сильно ранило вас, хотя внешне ничего и не заметно.
- Что за новая напасть? – и вдруг Шаман почувствовал, что ему резко стало плохо. Взгляд на несколько секунд затуманился, в голове зашумело, тело вдруг заломило так, что стражу пришлось даже сесть, чтобы не упасть. – Откуда вы вообще знаете, что я сражался с этим… Порождением?
- Я наблюдала за вами… и за своей дочерью тоже. Вы и представить себе не можете, какая это невыносимая пытка: видеть, как растет твой ребенок, а ты не можешь обнять его и порадоваться. Видишь, как ему грозит опасность – и не можешь защитить! А о моей второй девочке я вообще ничего не знаю. – Изабель всхлипнула – Может ее и в живых уже нет!
- А… как ее зовут? – Андрей и сам не заметил, как произнес эти слова.
- Ассия.
Савьюр вздрогнул.
- Я… я знаю Ассию – промолвил он. – И Кейт тоже…
- З-знаете?! – ахнула женщина. – Откуда?! Где вы их встретили?! Что с ними?! Умоляю, скажите!
- Ассия жива – медленно произнес парень. – И здорова. Ее защищает Британская Магическая Ложа. Вы ведь должны были слышать об этой организации?
- Да. Но кто сейчас возглавляет организацию?! Прошу, мне очень важно это знать!
- Леди Адель ванн Тассель.
Изабель прижалась спиной к стене и закрыла лицо руками.
- Слава Богу! – прошептала она. – На лучшее я не могла и надеяться! А моя вторая девочка,… что с ней?!
- Ее я тоже встречал,… но редко… и только во снах. – Андрей припомнил события прошлых лет. – Она предупреждала меня об опасностях… и просила защитить Ассию*.
- Значит… – Изабель опустила глаза. Андрей покачал головой.
- Не думаю. Может она как-то… ну… умеет отделяться от тела?
- Может и так. Буду надеяться на лучшее – женщина слабо улыбнулась.
Шаман, наконец, пришел в себя (оно и немудрено – такие откровения любого бы вогнали в ступор!) и решил – была не была, а помогу!
- Отойдите! – велел он. – Попробую вас освободить.
Изабель послушалась. Андрей подошел к решетке, взялся за прутья.., и тут на его глазах замок и петли резко изменили форму! Теперь на их месте находились три раззявленных пасти, которые недвусмысленно щелкали зубами: вот только сунься!
- Достали! – Шаман, недолго думая, хорошенько зарядил по каждой твари кулаком. С обиженным взвизгом свихнувшейся пилы пасти пропали. Страж без опаски взялся за решетку, дернул…, и та неожиданно легко подалась!
- Спасибо! – поблагодарила Изабель. – Теперь позвольте мне помочь вам.
Женщина сняла свой талисман и приложила его к груди стража – как раз в том месте, куда его ударила кровавая змея. Артефакт засветился мягким бирюзовым светом – точь-в-точь таким же, как исцеляющие чары Ассии. Андрей почувствовал нарастающий жар, непроизвольно дернулся…
- Потерпите! – строго произнесла Изабель.
Жар становился все сильнее, и когда Андрею показалось, что он вот-вот потеряет сознание, все резко прекратилось.
- Все – устало произнесла леди-экзорцист. – Я сделала, что могла. Опасности больше нет,… но в норму вы придете недели через две, не раньше. Теперь ступайте,… да и мне тоже пора.
Очертания коридора стали блекнуть и расплываться. Когда практически все потонуло в темноте, Андрей вновь услышал голос Изабель:
- Последняя просьба: позаботься о моей дочери, Неспящий! Я разыщу ее, когда восстановлю силы!
- Откуда вы знаете, кто я такой?! – успел крикнуть Шаман.
- Это мой маленький секрет! Я обязательно расскажу о нем при нашей следующей встрече!
Вновь послышалось знакомое нежное пение, и Андрей двинулся на звук. На сей раз он уже отчетливо расслышал два голоса, но понять, кому они принадлежат, не успел…
Окрестности Витч Хилла
30 сентября 2007 г. 1:41
Пустота. Холод, пронизывающий каждую клеточку тела. Темнота, в которой совершенно нечего разглядеть, сколько ни пытайся. И словно невидимый груз, давящий со всех сторон, и не дающий толком пошевелиться.
Шаман шевельнулся. Рука плавно ушла куда-то вниз, и страж неторопливо повернулся вокруг своей оси. Тут Андрей моментально все вспомнил: он же упал в озеро и потихоньку тонет!
Шаман открыл глаза, судорожно дернулся раз, другой, выпустил изо рта стаю пузырей и тут почувствовал, что начинает всплывать. Мельком увидев внизу серебристый росчерк, парень узнал меч Крота. Хоть в легких практически не оставалось воздуха, Андрей в несколько гребков добрался до дна, ухватился за рукоять и только потом со всей возможной скоростью заскользил вверх.