Нашарив шлепанцы, Шаман машинально прихватил Йоширо и вышел в коридор. Непонятно почему, ноги сами понесли его в библиотеку. Открыв двойные двери, страж окинул взглядом помещение.
В полукруглой нише на своём месте находился массивный письменный стол. На столешнице было всего два предмета: старенькая лампа с абажуром и огромный, занимающий почти всю столешницу, старый, потёртый фолиант. Выгравированные на переплете рельефные головы все также скалились крошечными клыками, держащими цепочки с печатями. На сей раз все защитные барьеры были в полном порядке.
Стол жалобно скрипнул, когда Шаман с трудом перевернул книгу. Знания, заключенные в ней, не интересовали стража. Изображение на обратной стороне обложки – вот что ему было нужно.
Рельефный драконий скелет все так же извивался на переплете. Шаман пытался сообразить, где же он видел подобное изображение. Нужная мысль мелькала где-то на границе сознания, но упорно ускользала. И вот когда Андрею показалось, что он начал что-то вспоминать, на всю библиотеку раздался бодрый голос:
- Чё Шаман, все за книгами сидишь?
- Запал, ты меня запарил уже. Уберись с глаз долой!
- А то че?!
Взгляд Шамана заскользил по столу, выискивая достаточно тяжелый предмет. Запал вовремя сообразил, что сейчас произойдёт, и удрал за дверь, не дожидаясь, когда друг начнёт упражняться в стрельбе.
- Ну, я тебе это припомню! – пообещал Андрей закрытой двери. С минуту он сидел, держа наготове шлепанец, но Вовка на рожон лезть не спешил, и Шаман махнул на него рукой.
Неспящий перелистал полкниги, но ответа на свой вопрос так и не нашел. Извилистые символы плыли перед глазами, и Шаман сам не заметил, как уткнулся лицом в страницы и задремал…
…Ему снилась река. Темно-синие воды медленно и величаво проносились мимо, тихо шумя. А затем и сам страж заскользил по течению. Тихое и плавное движение завораживало, дарило покой…
…И тут Андрей вдруг понял, что он и в самом деле медленно движется, а все потому, что кто-то тянет книгу у него из-под головы! Шаман распрямился, словно сжатая пружина, с которой убрали груз. Первым, что он увидел, было лицо.
Неестественно бледное, с заострившимися скулами и хрящеватым носом. Но самым главным были глаза – абсолютно черные белки и ярко мерцающие фиолетовым зрачки. Создавалось впечатление, что глаз, как таковых, нет вообще – просто пара светлячков посверкивают в пустых провалах в черепе.
- А ну, положь на место!– рявкнул Андрей первое, что пришло на ум.
В следующую секунду в лицо Неспящему ударило облако какой-то отвратительной смеси. Глаза и нос противно зажгло, в горле запершило. Чихая, кашляя и размазывая слезы, страж хлопнулся на пол вместе со стулом. Вор же схватил книгу и со всех ног рванул прочь из комнаты. Он явно использовал какие-то чары, потому что фолиант весил как хороший железный слиток. Его мог без проблем поднять только Горын, у других с этим были определённые трудности.
Шаман вслепую махнул рукой, пальцы скользнули по одежде вора, за что-то зацепились… Раздался треск рвущихся ниток. Что-то приглушённо звякнуло.
Кое-как прочистив глаза, Неспящий схватил с пола меч и погнался за незваным гостем. Вылетев из комнаты на втором этаже, где хранился фолиант, Андрей засек улепетывающий к лестнице силуэт.
- Стоять!
Как и следовало ожидать, незваный гость и не думал слушаться. На бегу он что-то кинул на пол. Стоило Шаману приблизиться, как коридор осветила синяя вспышка, и перед Андреем материализовался демон-тень.
Если неизвестный решил, что этим можно остановить стража, то он явно просчитался. Шаман смел неожиданного противника одним взмахом меча. Тело среагировало на рефлекторном уровне, и когда наш герой осознал ситуацию, останки демона уже таяли в воздухе.
Но подлые сюрпризы еще не закончились. Когда до неизвестного оставалось буквально пять шагов, тот, бросил книгу на пол и резко развернулся. Каким-то образом поняв, что будет дальше, Шаман перекатом ушел в сторону ближайшей двери, а следом за ним, выбивая щепу из пола и отставая буквально на пару сантиметров, неслась дорожка из пуль! Завершив маневр, Шаман вскочил на ноги и всем корпусом ударил в преграду. К счастью, замок оказался старым – «язычок» вылетел из паза с первой попытки и Неспящий, вынеся створку и зацепившись ногой за ковер, влетел в комнату. И вовремя – в коридоре вновь приглушенно затарахтело, и по косяку забарабанил свинцовый град! Надо отдать противнику должное, патронов он не пожалел. В этот момент Андрей сильно пожалел, что не захватил из «оружейки» чего-нибудь огнестрельного и желательно крупнокалиберного.