Она вернулась в кресло, прильнула к компьютеру. В последнем разговоре принцепс сетовал, что Лаура Уотерс так и не прибыла в Медею. Падинг при всём желании не могла проконтролировать этот процесс. Надеялась, что заминка незначительна, и вскоре ведущий биолог Акроса присоединится к комиссии, созванной Советом. Единственное, что могла в этой ситуации Люсия, это только связаться с префектом Медеи Альбертом Янгом. Её старым другом и соратником еще со времён Асциона. Падинг набрала в меню внешних звонков специальный код внутренней связи, но не успела выбрать адресата в появившейся вкладке. Вздрогнула от звонка, пришедшего на личный видеофон. Люсия замерла, выгнув шею. Её аудиенции требовал Климов. Падинг ещё помнила кошмар, приснившийся её перед звонком Мелиссы. Бегло взглянула на карту Акроса, удостоверилась, что ничего не произошло, и приняла вызов.
— У меня есть интересные сведения о том, кто подключался к Прометею! — сходу начал инженер, обезоружив префекта загадочной улыбкой. Падинг собралась с мыслями, вспоминала, о чём хотела предупредить Климова.
— Стас! Я должна предупредить тебя, — она тяжело вздохнула. — Лок в курсе наших попыток взломать эту чертовую систему защиты...
— Да? — инженер опешил и замолчал. Забыл, что хотел сказать, усмехнулся спустя секунду. — Ну, этого следовало ожидать...
— Лок сказал, что лишит тебя лицензии за следующую попытку, — Падинг ломала пальцы, из-за неё Климов попал под прицел. — Он не из тех, кто будет шутить, пожалуйста, Стас, будь осторожен.
— Да, мисс Падинг, спасибо за предостережение, — инженер благодарно кивнул. Он не держал на Люсию зла, они действовали сообща и на благо города. — Тем более, сейчас лезть к Прометею больше нет нужды, через четыре часа...
— Да-да, — нетерпеливо перебила его Падинг, всплеснула руками. Все вокруг твердили одно и то же, но почему-то Люсия не перенимала их оптимизм. — Я знаю, Стас, Прометей очистит коридоры и к нам придёт помощь, вот только... у меня плохое предчувствие.
— Я не думаю, что для тревог есть реальные основания, — он попытался успокоить Люсию, слишком неприкрыто, она снисходительно улыбнулась и тут же помрачнела, ответила на выдохе, севшим голосом:
— Стас! Я не смогу затопить помещения... Там живые люди!
— Но ведь они заражены, — Климов с осторожностью подходил к больной для префекта теме. Пытливо смотрел ей в глаза. — Они и так обречены.
— Я знаю, я понимаю, но... — Люсия запнулась на полуслове, она не могла рассказать своему персоналу о разговоре с Маркусом, его предостережения по поводу запуска Прометея и истинных целях принцепса.
Врал ли Элиас? Падинг устало облокотилась о край стола, задрала голову. Вспоминала предварительный отчёт, что прислала ей Гарнинг сразу после того, как распространение вируса удалось локализовать. Она отправила его копию с другой документацией Локу тем же вечером.
— Мелисса прислала мне список попавших под заражение людей. Там порядка четырехсот имён и фамилий. И это не просто буквы, это чьи-то родственники, дети, родители... Там четыреста живых душ, которые я должна убить! А мы даже не знаем, есть ли там вирус и заражен ли кто!
Климов замолчал и поник, не в силах подобрать подходящие слова.
— Прости, Стас, я не должна нагружать тебя своими проблемами! — Люсия прогнала секундную слабость, скрыла от инженера глаза, на которые навернулись слёзы. Она вспомнила слова Мелиссы о том, что ей пришлось рассказать людям с технических этажей, отрезанных от Акроса зараженными зонами, правду о вспышке вируса. Префект уже не могла повлиять на распространение этой информации среди персонала технических залов, надеялась, что опасное знание не приведёт к катастрофическим последствиям, не окажет на сознание людей пагубного воздействия. Но не это заботило Падинг сейчас больше всего. После того, как Прометей откроет горожанам доступ к общим каналам связи, любой звонок, любое неосторожно произнесенное слово из отрезанного сектора могло разжечь пламя животной паники в головах напуганных жителей Акроса. Она могла предотвратить это только с помощью Климова. Люсия тяжело вздохнула: