— Опреснители? — Уолш откровенно поморщился. — Ты серьезно думаешь о такой ерунде? О людях наверху?
— Хватит, Уолш! — Льюис твердо перебил его. — Это наша работа. И мы должны выполнить её, что бы ни случилось!
— А ты знаешь, что случилось? — Уолш хитро взглянул на коллегу, подошел к Харрисону вплотную, облокотился о край пульта. Он облизнул губы, нервно улыбнувшись. — Нас скоро затопит, видеофоны не работают! Как ты думаешь, там наверху думают, как нам помочь?
— Там две тысячи человек! — с расстановкой проговорил Льюис. — Их жизнь зависит от наших действий. И мы не будем подвергать их жизни опасности!
Последние слова Харрисон произнёс с особым нажимом, подчеркнув их важность.
— Да ну! — Уолш оставался бодрым и веселым. Пот струился по его разгоряченному лицу. — Откуда ты знаешь, что там вообще кто-то есть живой? И кто это сделал тебя главным?
— Ты забываешь старшинство? — Льюис медленно встал, сжал кулаки. Он окинул напарников суровым взглядом. Харрисон боялся, что в критической ситуации их личные интересы и старые распри помешают выполнить рабочий долг. — Рендерс пока не может взять на себя полномочия руководителя. В таких случаях, я, как ответственный данного участка, принимаю командование на себя. И я приказываю: нам надо восстановить работу опреснителей!
— Ахаха! — Уолш не сдержал эмоций. — А про меня ты случайно не забыл? У меня точно такие же права! И лично я считаю, что люди наверху погибли, и приказываю найти выход и выжить любой ценой!
— Нет, Крис, ты еще не прошёл повторную аттестацию, здесь полноценный руководитель только я. — Льюис угрожающе потряс пальцем.
— Подожди, Харрисон! — Кан глубоко задумался, подошёл к стационарному видеофону. Его экран заняла эмблема Прометея. Устройство связи не отреагировало на попытки Юня вызвать меню коммутатора. — Уолш прав, откуда мы знаем, что произошло? Что там наверху?
— Купол разрушился! — на выдохе произнёс Штейн. Его глаза расширились от ужаса, потухший взор устремился в пустоту.
— Не мели чепухи! — зло выругался на него Льюис.
— Откуда тогда здесь столько воды? — Кан рефлекторно задал этот вопрос. Идея Штейна о разрушенном куполе выглядела бредовой, но неумолимый факт затопления этажа говорил именно об этой вероятности.
— Я не знаю... — Льюис сдался, развел руками. Он не знал ответа на этот вопрос, но был абсолютно уверен, что с куполом Акроса всё в порядке. Харрисон запрещал себе думать иначе, потому что в противном случае любые их попытки к спасению заведомо обречены на провал. Льюис задрал голову, указал на вентиляционную решётку. — Воздух продолжает циркулировать, медленно, но вентиляция работает. Если бы купол прорвался, к этому времени мы бы уже все умерли от нехватки кислорода.
Время. Харрисон украдкой взглянул на часы. Пять утра. Он вытер пот со лба, устало вздохнув, сел обратно в кресло. На посте управления воцарилась зловещая тишина, Льюис разорвал её решительно и твёрдо:
— Нам надо починить опреснительную систему!
— Да черта с два! — вдруг выпалил Уолш, брызнув слюной. — Я пальцем не пошевелю, пока с нами кто-нибудь не свяжется!
— Хватит истерить! — рявкнул Харрисон. — Наша работа — обеспечить город питьевой водой!
— Хватит командовать, Льюис! — выпалил Уолш, сделал угрожающий шаг в сторону коллеги.
— Мы не знаем, что наверху, надо ждать! — Кан вмешался в разговор, надеялся разрядить обстановку.
— Да мы все трупы! — голос Штейна дрогнул. Мужчины перевели на него раздраженные взгляды. — Даже если это и не купол. Даже если это защита от лихорадки! Так, значит, она в городе?
Все молчали, не смея комментировать это заявление. Штейн дрожал от напряжения. Его взгляд метался из стороны в сторону, не фокусируясь на чем-то конкретном.
— Надо связать его... — тихий голос Илэйн оборвал повисшую тишину. Мужчины вздрогнули одновременно, как по команде повернули на очнувшуюся девушку головы.
— Ты как себя чувствуешь? — Харрисон отреагировал первым, подскочил к Илэйн, оттолкнув замешкавшегося Штейна. Рудольф опустил остекленевший взгляд под ноги, он окончательно замкнулся в себе.
— Жить буду, — Болл выдавила улыбку. Она стояла на коленях, пристальный взгляд сверлил лежащего напротив Паттерсона. Марк дышал, но оставался был без сознания. Льюис помог ей подняться. Илэйн благодарно кивнула, встала на ноги. Она морщилась от боли, когда Харрисон помогал ей дойти до пульта управления и усаживал в кресло. Мужчины обступили Илэйн со всех сторон, пытливо смотрели в лицо. Подоспевший Уолш протянул ей стаканчик с водой из кулера. Илэйн почувствовала себя неловко от столь пристального внимания, она опустила глаза.