— Расскажи, что там случилось? — первым не выдержал Льюис. — Почему Паттерсон пострадал?
— Я не знаю... — Илэйн тихо всхлипнула. Товарищи приблизились к ней почти вплотную. Из-за шока голос Болл сел, им едва удавалось разобрать слова. — Мы шли к лестнице, думали, что Питер мертв, — Илэйн судорожно отпила из стаканчика. — Я уже забежала на ступеньки, Марк шёл следом. Мы услышали, как он закричал, и я... — она зарыдала, прервав рассказ. Харрисон по-дружески обнял Илэйн, погладил по голове. Понимал её боль, но не мог отпустить просто так.
— Я понимаю, это тяжело, но чтобы выбраться отсюда, нам надо понять, что случилось...
— Я хотела побежать к нему, но Марк крикнул, что это слишком опасно, и сам спустился в воду... Он не успел отойти далеко. Я помню хлопок. Что-то взорвалось... — Илэйн морщилась от воспоминаний, сделала еще один глоток, посмотрела на Харрисона. — Я помню, как поднялась сюда, а потом Джордж...
Болл встала, мужчины расступились, дали ей пройти, внимательно следя за каждым шагом. Она не спускала с дяди странного взгляда. Подошла к нему, медленно опустилась на колени. Положила руку старику на грудь, прикрыла глаза.
— Его надо связать! — Илэйн нервно сглотнула. — Он очень опасен!
— С чего ты это решила? — Харрисон недоверчиво изогнул бровь, упёр руки в бока. Он не дождался объяснений, кряхтя от натуги, Болл перевернула Рендерса на живот.
— Что ты делаешь? — на сей раз не выдержал Уолш, он устало потёр глаза, в действиях Илэйн не было смысла, но он так не решился ей мешать. Кристофер ещё чувствовал боль от нещадного удара. Отчасти Илэйн воплощала в жизнь его мысли. Болл завела руки Джорджа за спину. Она больше не реагировала на слова, пропускала мимо ушей все возражения.
— Мне нужен жгут!
— Да подожди ты! — Харрисон вытянул вперёд руку, хотел остановить её. Остальные инженеры не спешили принимать чью-либо сторону, внимательно следили за развитием ситуации.
— Хорошо, подойдёт и ремень! — Илэйн бросила на приближающуюся фигуру Льюиса взгляд, увидела, как блеснула пряжка на его брюках. Болл бесцеремонно вцепилась в одежду Харрисона, расстегивала замок.
— Да что с тобой, Илэйн?! — Льюис испуганно схватил её за плечи, потряс, приводя в чувство. Сверлил непонимающим взглядом. Илэйн опустила руки, увидев на лицах товарищей недоумение. Она не издала ни звука, в судорожных всхлипах тихо задергалась спина.
— Простите... — Илэйн глотала слова. — Питер... Я не должна была его оставить...
Она не выдержала, заплакала навзрыд, закрыла лицо руками, ринулась к дверям лестницы.
— Постой! Я не хотел... — Льюис попытался ухватить Болл за предплечье, но она ловко увернулась. У самой двери Илэйн замерла, она одарила своих коллег умоляющим взглядом.
— Это бесполезно, коридор затоплен, вода прибывает... — Уолш опустил голову, на сей раз ему не удалось даже усмехнуться.
— Это точно, мы в ловушке! — недобро усмехнулся Кан, он ломал пальцы на руках.
— Я должна... — она не смогла договорить, вскрикнула от неожиданности. Паттерсон, лежавший у самых дверей, вдруг ожил, он жутко захрипел от боли, изогнул спину и изловчился схватить Илэйн за лодыжку.
— Илэйн! — зашевелились его губы. Та опустила на Марка изумленный взгляд. Она не ожидала, что ему удастся выжить, это совсем не входило в её планы.
* * *
Сун Чоу едва ли мог спать этой ночью. Приходящий силуэт отца заставил Чоу задуматься о пропитании. Сун посчитал эти видения и слуховые галлюцинации результатом голода. Он не ел уже почти двое суток, ужасно крутило живот, и общее самочувствие резко ухудшалось. В помещении лаборатории не оказалось съестного. Даже в закрытом шкафчике компьютерного стола Разина не нашлось ничего, кроме папок со старой документацией. Да и глупо было ожидать, что Виктор станет хранить там бутерброды. Чоу взломал его прикладом ружья для транквилизаторов, сначала погнул, а затем отжал стальную дверцу. Разозлившись неудачей, Сун швырнул стопку документов в стену и теперь помимо прочего мусора пол лаборатории устлали пожелтевшие листки. Вспышки гнева находили на него всё чаще и чаще. Ситуация, в которую попал Чоу оказалась безвыходной, теперь он это понимал совершенно отчётливо. Сун дышал часто и неглубоко, воздуха не хватало для продолжительных тяжелых нагрузок. Он сел в кресло Разина, обреченно смотрел на сотворённый беспорядок. Большинство из листков намокло, впитав остатки воды из бассейна. Бумага. Когда-то её делали из дерева, во время большого исхода люди прихватили этого материала в достаточном количестве, но за двадцать пять лет запасы иссякли. Делать аналоги под водой оказалось попросту не из чего. Люди перешли на электронные формы документов и отчетов. Это хорошо выручало, но пластмассовые корпуса видеофонов оказались неспособными заменить те ощущения, когда ты держишь в руках заветный кусочек старой жизни. Чоу подался вперёд, осторожно взял кончиками пальцев один из листов. На него не попала вода, но время сделало своё дело. Некогда шершавая и хрустящая поверхность истрепалась и залоснилась. Закрыв глаза и откинувшись на спину, Сун медленно сжимал листок в руках, пытался почувствовать то солнечное тепло, которое вбирало в себя дерево еще при жизни.