— Далеко пойдет... — Гайгер легонько ударил напарника в грудь, привлек внимание к более насущным делам. — Нельзя отвлекаться, нам надо разгрузить Диамед.
— Не знаю, как далеко можно пойти в стенах Экзорции. Разгрузить Диамед? — Ричардс задумчиво хмыкнул, заметив людей, что уже подгоняли к субмарине лебёдку. Бросил на Гайгера озлобленный взгляд: — Похоже, вылазок к городу больше не будет?
— Простите, капитан, но таково распоряжение. Эвакуацию будут продолжать только Протуры.
— Ну, Дирк, ну зараза... — Ричардс вытер воображаемую грязь с подбородка. Ему не стоит злиться на Гайгера, исполняющего чужой приказ. А вот Винсент при случае точно нарвётся на грубость.
Лаура ловко спрыгнула с крыши субмарины, оглядела гавань. От основного причала в центре отходило три луча. С каждой стороны такого маленького пирса разместилось по одному кораблю. Их Диамед стал шестым, заняв последнее свободное место. Из-за просьбы Уотерс связаться с Разиным экипаж опоздал. Они пропустил момент массовой высадки большей части эвакуируемых людей. Спасенные жители Акроса толпились на причале, разложив скудный скарб, и не знали, что делать дальше. Капитаны Диамедов тщетно пытались организовать отход людей к жилым частям Экзорции, у многих из них в городе остались родные. Уотерс обходила баррикады из ящиков с припасами, одеждой и прочими вещами первой необходимости. Она старалась не смотреть на горожан, их потерянные лица наводили на неё лишнюю тревогу.
* * *
— Заткнись, Уолш! — Рендерс взревел при очередном упоминании Берка, не заметив даже лучей сканера и общей тревоги. Он прекрасно понимал, что произошло в коридоре, но боялся обвинить в этом Кристофера лишь потому, что не хотел бы свидетельствовать против него в суде. Джордж неожиданно подскочил к подчинённому, схватил за шиворот, оттянул подальше от двери. Сеть Прометея упала на его разгневанное лицо зелёным отблеском.
— Или ты думаешь, я не знаю, почему Берк шёл впереди тебя, а после того, как включили свет, оказался сзади?! — Рендерс прошипел это ему на ухо. — Бедный парень... Неужели в тебе уже не осталось ничего человеческого?!
Уолш скривился в усмешке:
— Никто ничего не докажет!
И в этом он, несомненно, был прав. Джордж отпустил Кристофера, раздраженно дернул губой.
— Ну, если Питер не оправится от травмы... — он не успел закончить; дверь в комнату отдыха открылась, и на пороге появился Паттерсон. Его озадаченное лицо и суровый взгляд заставили Рендерса вопросительно кивнуть.
— У нас проблема, — спокойно отозвался Марк.
Уолш истерично расхохотался:
— Да ты что, гений?!
— Что за проблема, Марк? — Джордж смерил Кристофера уничтожающим взглядом, приказывающий тому заткнуться. Рендерсу ещё было, что сказать Уолшу, но комната как проходной двор, беседы с глазу на глаз всё не получалось.
— Из коридора в технический зал поступает вода, нам надо как можно скорее закрыть модуль, если она попадёт на платы... — Паттерсон удрученно покачал головой.
— Модуль... — Джордж болезненно поморщился. За проблемами с Берком он совсем забыл об открытом корпусе блока опреснителей. Марк прав, надо позаботиться о его безопасности. Рендерс поймал обеспокоенный взгляд Уолша, тот, наконец, перестал ребячиться.
— Крис, возьми инструмент, надо собрать блок, пока не стало поздно! Марк, пойдёшь со мной, нужно всё подготовить! — отдавая приказы и увлекая Паттерсона за собой, он спустился по лестнице. Только сейчас осознал, что потерял из виду племянницу. — Где Илэйн? — Джордж спросил на ходу, хотя и так понимал, что в зале не так много мест, которые были бы ей интересны в данный момент. Его больше волновало её общее самочувствие. Маргарет предупреждала о вероятных стрессах, о том, что это может высвободить силу. Только не здесь и не сейчас...
— Она с Берком, — сухо отозвался Марк. — Насколько я помню, модули герметичны?
— Должно быть, так... — неуверенно произнёс Рендерс, смутно вспоминая слова Луиджа. Он что-то говорил про испорченную пластину. В нехорошем предчувствии Джордж прибавил шаг, обогнал Паттерсона, припал перед модулем опреснителей на одно колено, что тут же намокло от воды. Её становилось больше. Внутри блока пока всё было сухо, Рендерс поднял с пола защитный каркас; он состоял из пластин, одна из которых действительно оказалась погнутой. Резиновая мембрана, исключающая попадание внутрь пыли и влаги, порвалась.