Лейтенант сунул руку внутрь коробки, достал еще один амулет. Демонстративно повесил себе на шею.
— Это средство защиты! Медальон покрыт специальным материалом, называемым нейромагнитом. Он может нейтрализовать любое псионическое воздействие на ваш организм или разум. Вы не попадёте в Гилеон, если на вашей шее не будет висеть этот амулет! — он кивнул подчинённым. — И сами наденьте. Там на всех хватит!
Его приказ исполнили немедленно. Двое солдат прошлись по рядам напуганных детей, кто-то из них пытался сопротивляться, кто-то охотно принимал странный оберег, похожий на большую монету. Максим попробовал достать медальон, чтобы рассмотреть поближе, но не рискнул привлекать к себе лишнее внимание. Военные дошли до девочки, сидящей рядом с Максимом. Она по-прежнему не реагировала на происходящее, шептала какие-то молитвы. Длинная челка упала на глаза, закрыв грязное лицо. Один из мужчин накинул цепочку ей на шею, медальон прижался к груди. Они развернулись, закончив работу.
Убедившись, что военные потеряли к нему интерес, Максим незаметно достал диковинный кругляш, рассмотрел в тусклом свете. На темно-серой поверхности был выгравирован рисунок: открытая ладонь, внутри которой разделенный по горизонтали треугольник. Максим заворожённо смотрел на медальон, не понимая, для чего тот нужен. Субмарина заметно качнулась, пошла ко дну под острым углом. В голове Максима помутилось, заложило в ушах. Он откинулся на спинку сидения, перевёл дыхание. Не сразу заметил, как девочка рядом с ним замолчала, её католический крестик бесшумно упал на пол. Воздух наполнил приторный запах, отдающий миндалём. Максим завертел головой, не находя его источник.
— Эй, чувствуешь? — солдаты замедлили шаг, так и не успев уйти далеко.
— Это тот парень! — один из мужчин подскочил к Максиму, схватил его за шиворот. Мальчик вскрикнул от испуга, выронил амулет из рук, что повис на шее. Военный проверил медальон, но его поверхность оказалась нетронутой.
— Девчонка! — подсказал второй, указав на девочку рядом с Максимом, и выхватил пистолет. При виде оружия Максим замер, вжался в стену, но не сводил с вороненого ствола пристального взгляда.
— Стреляй! — военные обступили безымянную девочку. В полумраке её застывший силуэт напоминал восковую фигуру. Максим заметил, как странный сизый дым поднимается с поверхности её амулета.
— Стреляй! — крик офицера заглушил рёв двигателей. Все пассажиры замерли на местах в предвкушении нехорошей развязки. Солдат медлил, по лицу стекали крупные капли пота.
— Она же ребёнок...
Максим сжал медальон. Он не понимал речи, но перевода и не требовалось. Они готовились убить её, но почему-то медлили. Защитный амулет перестал дымиться спустя несколько секунд. Вся его поверхность выгорела без следа, и запах пропал. Девочка медленно подняла голову. Её голос приобрёл странный, не свойственный человеческому, тембр. Слова врезались не в уши, а сразу откладывались в сознании:
— Убирайтесь отсюда, люди...
Военные с ужасом вслушивались в каждое слово.
— Стреляй! — захрипел тот, что стоял спиной к Максиму, он опустил голову. Тихий звук, похожий на бурление воды, холодил кровь и заставлял сердце болезненно сжиматься в груди, Максим не понимал, как смог разобрать его в гуле двигателей, но слышал отчётливо. Сизый дымок струился от поверхности амулетов солдат, и теперь запах миндаля наполнил почти весь трюм. Дети закричали, почувствовав, что ситуация выходит из-под контроля. Максим отдёрнул руку, его медальон вдруг тоже нагрелся.
— Слышишь, слышишь нас?
Странные голоса извне заставили Максима застыть на месте, широко раскрыть глаза. Они звучали прямо в его голове. Это было странное ощущение, которое Максим испытывал первый раз в жизни.
— Эй, тварь! — лейтенант появился неожиданно, потеснил подчинённых и встал напротив девочки, широко расставив ноги. Куратор смотрела на это действо издалека, боялась приблизиться. Её лицо стало белым как полотно. — Теперь океан — это наша территория, а вам придется потесниться!
Он незаметно обнажил оружие, лезвие ножа блеснуло в руках. Военный сделал молниеносный выпад в сторону ребенка.
— Мы убьём вас всех, вы обречены! — зарычала девочка жутким хрипом, глаза налились зловещей темнотой. Военный перерезал ей горло точным заученным движением. Из раны фонтаном брызнула кровь. Капли попали Максиму на лицо. Его сознание помутилось, что-то щелкнуло в голове, и он потерял сознание. Голос, звавший его, растворился в тишине.