Хватов вздрогнул, очнувшись ото сна, с трудом привстал. Чтобы оглядеться в полумраке, пришлось напрягать глаза. Он по-прежнему в изоляторе, здесь не было часов, но сержант чувствовал, что наступает утро. Интересно, как долго его ещё продержат здесь? Никто ничего не говорил, даже Элис. Элис... Максим виновато опустил голову и зажмурился, прогоняя последние остатки сна. Он знал, что рано или поздно должен будет ответить за то, что сделал на Асционе. Ход его мыслей прервал вежливый мужской голос.
— Здравствуй! — военный вошёл в изолятор бесшумно, недолго думая, взял стул, поставил на середину комнаты, развернул спинкой к боксу, в котором находился Хватов, и сел. Он осторожно улыбнулся странной смесью вежливости, заигрывания и любопытства. Сержант не ответил, не узнав в лице офицера кого-то знакомого, он благоразумно молчал, присев на край кровати.
— А, извини, мы же не знакомы! Я лейтенант Эдвард Бейкер, — военный достал пачку сигарет. — Не возражаешь?
Он словно издевался, привлекал к себе внимание, но Максим не думал реагировать на провокации.
— Через три часа я буду вынужден доставить тебя в порт и отправить на Гилеон! — Бейкер сверился с часами. Он сделал паузу, но не дождался ответа, продолжил: — Я, конечно, понимаю, тебя это уже не беспокоит, но... пять лет! Как ты умудрился прятаться так долго?
В голосе Эдварда больше восхищения, чем злорадства или ликования. Он надеялся, что такой доверительный тон развяжет сержанту язык.
— Вы убили пятерых охранников, покалечили несколько человек персонала. Наверное, видишь их лица, когда закрываешь глаза, а?
Хватов тяжело вздохнул. Он продолжал смотреть в пол, демонстративно не переводя на собеседника взгляда. Окаменевшее лицо сержанта было непроницаемо для эмоций, но внутри него бушевало пламя. Они сделали слишком много зла невиновным людям. Где-то в глубине души все эти годы Максим жаждал, чтобы его нашли и убили. Но даже в вопросе расплаты судьба сыграла с Хватовым какую-то злую шутку. Неспроста его не убили на месте, и экстрадиция на Гилеон тоже не сулила быстрой смерти.
— Я вижу, что ты не настроен на разговор, но может, всё-таки ответишь на пару вопросов? — Бейкер смягчил тон, смотрел на Хватова с надеждой, чиркнул зажигалкой. — На Гилеоне тебя наверняка будут пытать, — Эдвард выдохнул клубы зеленоватого дыма, поморщился. — Скорее всего, будут выбивать правду о судьбе твоих подельников, но я думаю, ты и без меня это понимаешь. Мне интересно другое! Расскажи мне о проекте "Лазарь"!
Бейкер заговорщицки зашептал, понизив голос. Сержант молчал, отстраненно смотрел в пустоту. Откровение лейтенанта не произвело на него впечатления.
— Ладно, ты уже знаешь, что почти сразу после вашего побега из Асциона там случилась вспышка эпидемии, никто точно так и не узнал, почему! — Эдвард решил зайти с другой стороны. — Теперь ты оказываешься в Акросе, и тут бац! Происходит то же самое! Я считаю, нет, я уверен, что это как-то связано! Конечно, не напрямую! — Бейкер подчеркнул последнее предложение. Обвинять в распространении вируса Хватова мог только последний идиот. Максим молчал, в его голове кружилось много мыслей, но все они были слишком далеко от тем, которые затрагивал лейтенант.
— Послушай, — Эдвард сделал затяжку, он терял терпение, задумчиво ломал фильтр сигареты. — Я считаю, что с вами обошлись не по-человечески, я не такой, как они! Я просто хочу знать, что происходило в лабораториях Асциона, ты же был этому свидетель!
Свидетель... Сержанта тошнило от этих слов. Он знал им цену. Именно такие, как этот Бейкер, с добродушными лицами и сладкими речами о пользе для всего человечества заставляли их убивать друг друга, рвать на куски псионическими атаками.
— А ты знаешь, я был на Асционе, когда произошла вспышка вируса, — Эдвард вытянул из своей колоды последний козырь. — Вместе с твоим командиром, Лоуренсом!
Бейкер сделал паузу, заметив, что Хватов повернул в его сторону голову. Сержант старался сохранить невозмутимость, но у него не получилось.
— Да-да! — лейтенант без промедления потянул за эту ниточку. Улыбнулся, найдя слабое место Максима. — Когда-то он был и моим командиром! Он, кстати, совсем рядом, за стенкой.
Хватов подался вперёд, но не успел заговорить, дверь в изолятор распахнулась. Углубившись в изучение текста на электронном планшете, в комнату вошёл главный врач. Он не сразу заметил сидящего в её центре человека. Эдвард запнулся на полуслове, бросил резкий взгляд через плечо. Похоже, утренний обход перенесли на полчаса вперёд..
— Простите, что вы здесь делаете? — Марк Дивертон встал как вкопанный. С неподдельным удивлением смотрел на Бейкера. — Кто вас сюда впустил?