— Что? — Томпсон оторопел, сверкнул глазами в сторону напарника.
— Откуда ты это знаешь? И с чего это мы должны тебе доверять? — К радости Джека, этот вопрос задал худосочный. Его предположение, что они работали в паре, лишь подтвердилось. Нетрудно было догадаться, что именно он играл тут первой скрипкой. Оставалось понять, кто он такой и чего хотел. Росс решил сменить тактику, он повернулся к окружившим их людям и поднял руки.
— Люди! Для паники нет причин! Вчера вечером я разговаривал со своим коллегой! В городе произошел серьезный технический сбой! Они так же ищут решение этой проблемы! Не забывайте: в Акросе только одна кухня, и пока она отрезана от города, люди наверху будут делать все, чтобы исправить ситуацию!
Джек замолчал, увидев на встревоженных лицах людей некое подобие долгожданного облегчения. На самом деле лишь маленькой части этого импровизированного общества нужна правда, остальным хватит нескольких слов о том, что всё будет хорошо. Росс невольно улыбнулся. Его логика была безупречна, если не считать, что это ложь. Даже здоровяк на столе замялся, не зная, что возразить. В возникшей паузе Джек ловил лучи славы, такой сладкой и долгожданной.
Ришон медленно отступал к коридору. Россу удалось захватить внимание толпы и даже успокоить её. Конечно, он понимал, что это временное затишье. Даниэль покинул главный зал камбуза, оставшись незамеченным, он на ходу стягивал с себя куртку. Теперь ему надо избавиться от военной формы.
* * *
Экран за спиной Падинг замерцал, принимая важный звонок из Гилеона.
— Ну конечно, ваше величество... — еле слышно прошептала Люсия, потёрла уставшие глаза. Она обернулась к монитору, разминая затёкшие мышцы, и не ожидая от беседы ничего хорошего. Но, несмотря ни на что, натянула на лицо самую доброжелательную улыбку:
— Доброе утро, принцепс!
— Оно действительно доброе, но только благодаря Прометею! — холодно ответил Этан. — Я ознакомился с вашим отчетом, Люсия, но не нашел ни слова о проблеме, возникшей на третьем этаже.
— Если вы о военных, нарушивших герметичность двух лифтов и одного коридора, то смею напомнить вам, что солдаты Анклава не подчиняются мне лично! — нашлась с ответом Падинг. — Я не знаю, что они делали на этаже и как получилась эта ситуация. Помнится, об этом вам должен был доложить полковник Моррис.
— Полковник уже сделал свой доклад, но я хочу услышать вашу версию произошедшего! — Лок тактично настоял на своём, префекту не понравился его тон.
— Боюсь, мне нечего рассказать об этом инциденте, — Падинг задумалась. Мог ли Этан обнаружить следы, которые оставил Маркус при разблокировке коридора?
— Вы в этом уверены? — Принцепс сощурился.
— Абсолютно! Я понятия не имею, как ему удалось обойти защиту Прометея и отменить его протоколы, — Падинг пожала плечами, специально добавив конкретики. Только так можно было узнать истинную цель этих вопросов.
— Ему? — Лок клюнул на уловку, изогнул брови, торжествующе блеснул глазами. — Так, значит, я прав, это действительно...
— Это действительно был Джош Ричардс! — Люсия щелкнула Этана по носу, скучающе и без интереса.
— Кто? — Принцепс на мгновение потерял дар речи. Он имел в виду совсем другого человека.
— Я не знаю, кто это, но именно с его видеофона произошло подключение к Прометею. Был ли это он сам или кто-то так заметал следы, мне неизвестно! — Падинг демонстративно прошлась вдоль стола, завела руки за спину. Выглядела строгой учительницей, объясняющей ученикам новый материал.
— Откуда вы это узнали? — Этан пришёл в себя, раздраженно встряхнул головой. Ему не понравился этот урок.
— Мой инженер, Стас Климов, вычислил его логическим путём. Тот самый инженер, которого вы хотели лишить лицензии на деятельность, — Люсии не хотелось вскрывать эти карты так рано, но если это случилось, она хотела выжать из ситуации максимум, и не только для себя.
— И я еще думаю над этим вопросом! — недовольно фыркнул Этан. Он сменил гнев на милость, но слишком осторожно. Принцепс не давал Падинг решить, что информация, которой она завладела, представляет весомую ценность. — Этого мало. Что вам удалось еще узнать? Этот человек в городе?
— Нет, — Падинг устало облокотилась о край стола. Смотрела на Лока с мольбой, надеялась, что он отойдёт от обид. — В момент открытия коридора этот человек, ну, или его видеофон, находился на грузовом Протуре, в зоне действия информационных сетей Акроса. И он был за пределами купола.
— Что? — Лок ерзал в кресле, не находя себе места. — Как им удалось подойти так близко?! Там же дежурят Диамеды!