— Более того, Этан, ты просил узнать, где находится Лаура Уотерс и почему она еще не появилась в Медее? — Падинг сделала паузу. Ей было непросто решить, какую роль во всём этом отвести Лауре, но префект до конца надеялась на лояльность своего ведущего биолога. — Лаура пытается всеми силами спасти дочь. К сожалению, бедную девочку оставили в Акросе, и тут ещё надо разобраться, почему военные из эвакуационных отрядов допустили такую халатность. Лаура была на том Протуре, Этан, и мне кажется, ей угрожает опасность!
— Вот как?! — задумчиво протянул Лок, потёр подбородок.
— Тот, кого ты ищешь, на одном с ней судне, — Люсия воспользовалась молчанием принцепса и закончила мысль. — У меня нет возможности повлиять на ситуацию вне пределов города, в этом я могу полагаться только на тебя и сенат.
— Очень интересная ситуация! — Лок не ответил ничем конкретным, вдруг перешел в нападение. — С чего такая уверенность, что Лаура не возглавляет наших злоумышленников?
Люсия сдержанно улыбнулась.
— У меня нет уверенности ни в чем, но с чего ты взял, что было сделано что-то плохое?
— А ты думаешь, Праволишенные пришли, чтобы помочь? — собеседники не заметили, как перешли на "ты" и уже высказывая свои подозрения открытым текстом. Их дискуссия пылала жаром. — Маркус никогда не сделает ничего просто так, и уж тем более от душевной доброты!
— Мы не знаем наверняка, что произошло и кто за это в ответе! — Падинг использовала последний разумный довод. Он не охладил пыл принцепса, Этан процедил сквозь зубы:
— Мы узнаем правду, когда уничтожим этот Протур!
— Нельзя! — взмолилась Люсия. — Там Лаура! Мы не имеем право потерять ее! Вспомни Асцион, Герберта! Лаура сможет довести его работу до конца, поверь мне!
Лок раздраженно зарычал. Они попали в тупик, из которого не было выхода без сторонней помощи.
— Ладно! — наконец сдался принцепс, он закатил глаза, нехотя принимая своё временное поражение. — Я свяжусь с Анклавом, мы придумаем, как обезвредить шпиона без лишних жертв.
— Спасибо, Этан! — Люсия расцвела в ответной улыбке. Лок заговорил снова, помрачнел, понизив голос.
— Кстати, насчет жертв. Ты не забыла, что помещения города придется затапливать вручную?
— Нет, — Падинг отвела взгляд. Она так и не смогла подготовиться к этому, да и можно ли заранее подготовиться к умышленному убийству сотен людей? Люсия надеялась, что принцепс снимет с нее эту тяжелую задачу, но не знала, как начать разговор. Лок продолжил:
— За очисткой коридоров будет наблюдать весь сенат. Начинать затапливать помещения нужно сразу после окончания этой процедуры.
Этан говорил монотонно, без выражения, словно зачитывал очередной скучный доклад. Падинг согласно кивала в такт словам, она не нашла в себе силы воспротивиться воли принцепса.
— Не затягивай с этим, Люсия, не опозорь меня перед советом. Так же мы обязуем тебя, не теряя времени, начать расследование произошедшего инцидента. Анклав любезно выделил людей, они займутся сбором улик. Но им нужен проводник, чтобы спуститься к лабораторному корпусу; у тебя есть кто-нибудь на примете, кто хорошо знает коридоры лаборатории?
— Да, конечно... — Падинг отвлеклась от мыслей, выдавила из себя улыбку. Вспомнила о Разине. — Виктор Разин сможет проводить их.
— Прекрасно! Через два часа группа отправится с главной площади. Пусть он также нигде не задерживается! И, кстати, мы ещё не закончили по поводу Разина, он мне потребуется чуть позже. — Этан оставался холодным, закончил сеанс связи, невнятно, но всё же улыбнувшись из вежливости. Люсия устало опустила голову и вернулась к креслу. Начинающийся день не сулил ничего хорошего, даже несмотря на то, что угроза городу миновала.
* * *
Виктор вовсю готовил завтрак, когда услышал тихие детские шаги. Эмили проснулась и на цыпочках прошла в туалет, потом к телевизору. Включила его и тут же выключила. Хоть муниципалитет Акроса старался разрядить обстановку в городе, но уже с первых часов была отрезана информационная сеть с другими городами Акватики. По телевизору показывали лишь мультфильмы и обучающие ролики для детей, социальной тематики. Очень часто в них учили пользоваться кислородными масками, видеофонами и предметами первой необходимости, представляя это в виде веселых игр. Разин поставил чайник разогреваться, наполнил его водой из вечерних запасов. Прошел к шкафчику с печеньем, задумчиво распаковал новую пачку. Он не понимал, почему Маркус настаивал на том, чтобы оставить девочку в городе! Разве взять с собой Эмили было так сложно? Да, с ней придется возиться, но Виктор уже был морально к этому готов. Конечно, после открытия коридоров в Акрос можно будет попасть обычным путём; несомненно, Лаура будет одной из первых, кто прибудет в город. Разину не давали покоя лишь вчерашний взрыв и закрытие порта для эвакуации, он не знал всей правды, а интуиция подсказывала Виктору, что всё это неспроста и надо было бы подстраховаться. Но как теперь всё это объяснить Маркусу?