— Дядя Виктор. А ты помнишь солнце или город, в котором родился? Друзей, маму, папу? — Эмили задала этот вопрос как бы между прочим, не смотрела Разину в лицо, не видела, как мрачная тень опустилась на его глаза.
— Да, Аня... — выдавил он из себя, вдруг побледнел, глаза расширились от ужаса.
— Что? — Эмили не сразу заметила ошибку, отвлеклась от изучения видеофона, кинула на Разина непонимающий взгляд. — Кто такая Аня?
Звук входящего вызова заставил их обоих подпрыгнуть на месте от неожиданности. Виктор был бесконечно благодарен тому, кто прервал эту пытку воспоминаниями. На ватных ногах Разин приблизился к стационарному видеофону, вчитался в номер. Префектура Акроса беспокоила его сегодня на редкость рано. Виктор грустно взглянул на Эмили. Та обреченно кивнула, молча собрала печенья в тарелку, прихватила кружку с чаем и ушла в спальню. Разин принял звонок, как только дверь за ней плотно закрылась.
— Виктор! — Падинг начала без приветствий и перешла сразу к делу. Она выглядела растрепанной и уставшей. — Вы помните, что через два часа произойдет открытие коридоров?
— Да. — неуверенно кивнул Разин, не до конца понимая, при чем здесь он.
— По велению совета и принцепса Лока в частности, я обязана первым делом исследовать этажи, на которых произошла вспышка вируса. Поскольку это произошло в лабораторном комплексе, за который в отсутствии Лауры, отвечаете вы, вы должны возглавить оперативную группу!
— Что? — Виктор не рассчитывал, что сенат возьмётся за расследование так быстро, думал, у него будет хотя бы несколько часов. Распоряжение префекта напрочь перечеркивало план Праволишенных. Трусливая мысль отказаться от условий Маркуса и пустить дело с прототипом на самотёк закралась в голову. — Но я простой ученый, чем я смогу помочь им? Они что, не найдут дорогу?
— Виктор! В вашей группе будут военные, вам надо будет сопроводить их до лаборатории и оказать максимальное содействие, в чем бы оно ни заключалось!
Раздражение Падинг нарастало, она не привыкла повторять одно и то же по нескольку раз.
— Откройте перед ними все двери, до которых дотянетесь!
Разин потерял дар речи, психологические тиски сжимали так, что он просто не мог сказать "нет". Люсия сверлила пристальным взглядом, граничащим с подозрением. Виктор вовремя вспомнил об Эмили.
— Но у меня Эмили! Спуск к лаборатории и сбор улик займет не один час! — он заговорил тише, намекнул Падинг поступить так же.
— Да, вы правы, Виктор! Я предусмотрела эту ситуацию. Эмили — не один ребёнок, кто остался без родителей. Для детей с утра откроется и будет функционировать в штатном режиме школа!
— Школа? — потерянно повторил Разин. Слова и находчивость Люсии предстали, словно знак судьбы, который велел ему исполнить волю Маркуса.
— Да! Вам будет достаточно отвести её в класс, после чего спуститься к жилым зонам, на первый этаж. Группа военных будет ждать вас на площади.
Префект осталась непреклонной, кажется, учтя все мелочи планируемой операции.
— Хорошо, — Разин едва сдержал голос. Он не мог поверить, что снова должен будет бросить дорогого для себя человека. — Я сделаю это...
Теперь, когда Падинг сказала всё, что хотела, напряженно смотрела на Виктора, подбирая слова. Он видел, Люсию мучает какой-то вопрос, но префект никак не могла его сформулировать. Наконец она строго взглянула на Разина и отбросила сомнения:
— Вы не замечали в последнее время что-нибудь странное в поведении Лауры Уотерс?
— Лауры? Да нет... — Разин откровенно изумился, не ожидал такого вопроса. Ему было неприятно наблюдать, как из-за поисков шпиона Праволишенных под подозрение Люсии и сената попадали невиновные люди, но до самого момента бегства из Акроса, Виктор любой ценой должен был сохранить инкогнито.
— Странно! — Падинг зашла в тупик.
— Вы подозреваете, что она... — тактично начал Разин, но Люсия перебила его раньше, чем тот успел закончить фразу.
— Я подозреваю, что вчера вечером она приближалась к городу на Протуре! — это утверждение прозвучало так же самонадеянно, как и глупо.
— Ах, да! — на лбу Виктора выступила испарина. — Я должен был предупредить! Она действительно выходила со мной на связь, подплыв на судне к куполу. Она переживает за Эмили! Простите, я должен был предупредить вас!
— Допустим, но почему она не связалась с префектурой, со мной, в конце концов? — ситуация окончательно прояснилась, но это не могло объяснить странности в поведении Лауры. Падинг уже никому не верила, на всякий случай решила оставить известную ей информацию про Джоша Ричардса при себе. — Лаура была одна?