— Что ж, тогда охраняйте ее и не допускайте гражданских! Я свяжусь с вами, когда произойдет разблокировка коридоров, — Моррис поспешно закончил сеанс связи. Винсент сел на место, устало потёр виски.
— Оружие пока остается здесь...
— Освободите людей! — Макрид подскочил к столу, ударил ладонью по его гладкой поверхности, откинул недокуренную сигарету. Дирк злобно сверкнул глазами в ответ:
— Нет!
Их противостояние не могло найти компромисс.
* * *
Чоу поймал себя на мысли, что последние несколько месяцев на него часто опускалась странная тоска. Без особой причины, просто как невидимый туман. Наверное, именно такие ощущения испытываешь, когда смерть появляется за твоей спиной. Он замер, перегнувшись через край аквариума, нашел нетронутую часть, чтобы не порезаться об острые края. Чоу с отвращением смотрел на мутную гладь воды, которая начала источать зловоние. Бедные акулы, Сун не мог представить, каково им там на самом деле. Он затаился наверху, высматривая тёмные силуэты. И ведь плохая идея — пытаться снять маску без чужой помощи и без транквилизаторов.
— Он ждёт, сын, — Чоу отвлекся на голос отца. Лин стоял на своём привычном месте, не отходя от аквариума далеко. Он задрал голову и помогал морально. Тихий всплеск воды у самой поверхности заставил Суна вскрикнуть от неожиданности. Он отдернул от края бассейна руку и едва не упал. С мистическим ужасом Чоу смотрел на то, как Лазарь поднялся наверх, высунул морду. Всем своим видом рыба призывала снять ненавистную маску.
— Что это? — на выдохе произнёс Сун. У него задрожали руки, и если призрак отца он еще как-то мог объяснить, то творящаяся с акулами чертовщина уже не вписывалась в общую картину помешательства. — Почему они понимают меня?
— Разве жизнь не должна бороться? — Лин переминался с ноги на ногу и еле заметно терял терпение. — Вы допустили эту ошибку, в твоих силах её исправить!
— Разин! Это сделал Разин! — простонал Сун, он смотрел на хищника испуганным, затравленным взглядом, однако заставил себя протянуть руку и коснуться маски. Чоу заметил, как ожила Пенелопа. Она сделала широкий круг у самого дна. Разум Суна кричал о ловушке, но Чоу не понимал, почему видение отца из глубины его подсознания решило сыграть с ним эту злую шутку. Жалко, рядом не было Джека Росса, он, как любитель игр с разумом, мог бы выдать свою гипотезу.
— Ты говоришь, я получу прощение? А в чем я провинился? — Сун решил импровизировать и тем самым тянуть время.
— Посмотри на них! — призрак вытянул руку. — Разве не с твоего молчаливого согласия их поместили сюда? Ты помогал ей!
Ей? Неужели подсознание не может вспомнить имя Лауры? Сун колебался, прогрессирующая болезнь не давала рационально мыслить, голову сдавил очередной спазм.
— Я заражен, я умираю! Разве этого не достаточно? — простонал Чоу, он судорожно схватился за перила лестницы, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.
— Достаточно, чтобы умереть в муках за содеянное зло! — голос Лина прозвучал набатом. — Ты помнишь, чему я учил тебя? Не море кормит рыбака...
— Да-да! — Сун злился, что поддался на просьбу призрака. Он тяжело дышал, рыская глазами по полу и думая, как теперь спуститься вниз. — Что я сделал не так? Ты всегда учил полагаться только на свои силы! Мы искали вакцину, мы не ждали, пока она сама упадет нам в руки! Акулы лишь материал, как сеть и лодка, и мы использовали их, как только могли! Что в этом неправильно?
— Но для чего?! — Лин прокричал это.
— Выжить! Мы хотим выжить! — Чоу шатало от нахлынувшей слабости, он спустился на одну ступеньку.
— Не смей! Ты должен исправить свою ошибку! — отец шагнул навстречу, его глаза налились необъяснимой злобой. Голову Чоу сдавило тисками. Подозрительная взаимосвязь этих событий никак не хотела укладываться в понимание Суна, но он чувствовал: отгадка где-то близко, совсем рядом.
— К черту тебя! — злобно прорычал он. — К черту твои нравоучения! Я болен и умираю! Я искупил свою вину!
Чоу развернулся к отцу спиной, ухватился за перила, он больше не хотел себя так мучить.
— Сун, сынок! Постой!
Сун вздрогнул, как от пощёчины. Он узнал голос матери, но побоялся обернуться и посмотреть на неё. Неужели снова он сможет поговорить, сказать спасибо? Именно благодаря ей Чоу смог дожить до этого момента. Но теперь возникал другой вопрос: стоило ли оно того?
— Ты не должен кому-то что-то доказывать, ты вырос настоящим мужчиной, и я горжусь тобой!