Префект задумалась. Она понимала, почему принцепс старался исключить вероятность занесения вируса в город через тело морского хищника, хотел обвинить в этом Праволишенных. Но Маркус клялся, что не имеет отношения к вспышке эпидемии. Падинг чувствовала, ситуация заходит в странный тупик, кто-то определённо врал.
— Вам должно быть известно, что агенты Праволишенных повсюду. Они во многих городах, возможно, занимают высокопоставленные должности, — Лок не дождался ответа. Люсия не сомневалась, в каком русле пойдет дальнейший разговор. Ответила с осторожностью:
— Мне известно, что учение Праволишенных в последнее время набирает популярность, — префект не соврала. — Но не более того...
— Праволишенные вербуют ученых, — Этан вздохнул, его голос принял трагический оттенок. — Приглядитесь к тем, кто вас окружает. В первую очередь к биологам из лаборатории. Кто-то мог пронести образцы вируса в город. Нам надо понять, что произошло!
— Мне было бы легче понять это, если бы Прометей не заблокировал сигналы связи с зараженными секторами! — Падинг едва сдержала раздражение. Это отличный момент, чтобы прощупать почву под ногами. Так ли чисто играет Лок, как говорит.
— Это важное условие, Люси, — Лицо принцепса приняло каменный вид. — Так будет лучше для всех, и для тех, кто жив, и для тех, кто обречен...
— Сенат будет требовать их казни? — Люсия нервно сглотнула.
— Этого будет требовать сама природа! И нет смысла об этом говорить, — глаза Этана надменно блеснули. — Допросите своих ученых, выбейте из них правду, если придется!
Связь оборвалась. Падинг села в кресло, унимая дрожь в руках. В одном принцепс оказался прав. Пока Климов взламывал сеть Прометея, только разговор с учеными, проводившими эксперименты в лаборатории, мог хоть как-то пролить свет на произошедшие события. Люсия рефлекторно набрала номер Лауры Уотерс. Осеклась, прервав звонок, вспомнив, что её эвакуировали из Акроса; префект напрягла память, вспоминая, кто из старших научных сотрудников должен был остаться в городе. На ум пришел только один человек. Виктор Разин.
* * *
— Ну, где же ты, Джек?
Марта нервно топталась на месте, не решаясь покинуть центральную площадь Акроса. С опаской косилась на людей, что столпились у пропускного пункта. Площадь едва вмещала всех желающих покинуть Акрос, начиналась давка, но она не могла позволить себе уйти без Росса. Он подумает, что она предала его и это будет совсем плохо для их и без того сложных отношений. Марта не решалась двигаться дальше, ломала пальцы, то и дело сверяясь с часами на видеофоне. Она позвонила семь минут назад, перезвонит, как только пройдёт очередное сканирование. Уже не оставалось сомнений, что оно будет. Интуиция подсказывала: с этого момента оставаться в городе уже опасно.
— Простите, вы стоите в очереди? — одинокая худосочная старушка лет восьмидесяти, с пепельными волосами и странной улыбкой, постучала Марту по плечу.
— Нет, я жду друга, — та вздрогнула, отошла в сторону, пропуская её вперёд, отстранённо улыбнулась в ответ.
— Друг? О, это так романтично, я помню, у меня тоже был когда-то друг и даже не один, — старушка подмигнула, с трудом лавируя в оживлённом людском потоке, что так и грозил её снести. На ней была детская пижама с блеклыми рисунками поющего Филди, изображенного в полный рост.
— Может быть, вам помочь?— Марта подхватила её под руку, повела к ближайшему военному кордону. Надеялась таким образом скоротать время и отвлечься от тяжелых мыслей.
— И где же ваш друг теперь? — Марта огляделась по сторонам, убедилась, что пожилая женщина действительно совсем одна.
— Он стал моим мужем, — сдержанно рассмеялась старушка. Они встали в конце длинной очереди, что с трудом продвигалась вперёд. — Меня, кстати, зовут Надин Гиллис.
— Очень приятно, а меня Марта Бейкер. И где же ваш муж, почему вы одна?
Марта никак не могла понять, почему почти беспомощная старушка оказалась тут в полном одиночестве. Всё ещё надеялась, что за ней кто-нибудь придёт.
— Мой муж? — она шутливо задумалась. — Я не могу точно сказать, где он, но я знаю, что последнее, что он увидел, это был солнечный свет. Я надеюсь, вы меня поймёте.
— Солнечный свет? — на сей раз задумалась Марта. Тут явно что-то не сходилось, но теоретически житель Акватики мог увидеть поверхность, только будучи мёртвым. Марта не знала подробностей, но слышала, что армейский Анклав таким образом хоронил своих офицеров самых высоких чинов.