— Это не пароль, — протянул Сун. — Я не знаю, что это, но Лаура говорила: в химических элементах зашифрована команда, она отключает насос дренажной системы, рабочие иногда просят нас выполнить отключение со своего компьютера, когда делают ремонт.
Сун потянулся к фляге с водой, ухватился за горлышко, он с огромным трудом подтащил её к себе.
— А ты знаешь, почему её можно отключить с этого компьютера? — Лин не переставал улыбаться. Его лицо странно вытянулось, и теперь Сун едва угадывал в силуэте знакомые черты.
— Я не знаю! — сдался он, отпил из баклажки, пролив на себя половину.
— Прометей! — почти прошептал Лин.
— Что? — Сун пытался сфокусировать расползающиеся мысли.
— Его же запустил ты, с этого компьютера, так? Он подключен к его сети...
— Да, только так можно было спасти город, не допустить второго Асциона, — голос Суна дрогнул. А получилось ли это? Сидя взаперти, он мог только догадываться, что творилось наверху.
— Ты правильно сделал, но теперь надо сделать еще кое-что! — призрак хитро оскалился.
— Да, и что же? — Сун оглядел свою рану. Её края проглядывали сквозь ткань порванного халата. Он сунул внутрь глубокого разреза палец и легонько надавил. Сун взвыл от боли, на мгновение свет перед глазами померк, да так, что он едва не потерял сознание. Чоу пришел в себя через секунду. Он тяжело дышал и смотрел на силуэт своего отца исподлобья. Тот, как и прежде, стоял на месте, что-то говорил. Сун откинул голову, бледное лицо расплылось в болезненной улыбке. Он и раньше подозревал, что появление Лина не случайно, теперь не сомневался: отец не плод его воображения, не воспоминание, появившееся из глубин подсознания, воспаленного попавшим в организм вирусом. Кто-то сознательно посылал ему этот образ.
— Ты же сможешь ввести команду еще один раз? — улыбнулся Лин. Чоу поднял на него безразличный взгляд. Он не хотел играть в кошки-мышки, искать подвохи и двусмысленность в словах, задал свой вопрос призраку в лоб:
— Кто ты?
— Может, я все-таки плод твоего воображения? — ответило существо, стоящее перед ним, и криво усмехнулось. Оно уже не напоминало человека, почти бесформенная фигура, парящая в воздухе.
— Нет! — Чоу не сдержался, рассмеялся в ответ, он был уверен в своей правоте. — Красивая ложь, но это ложь... Кто ты?
Неожиданная догадка обожгла разум.
— Ты псионик, да? Говорят, что они могли входить в разум других людей и даже контролировать их! Вот только...
Сун задумался, эти байки могли иметь смысл только в одном случае — если бы псионики действительно находились рядом. За всю свою сознательную жизнь на дне океана Сун так и не увидел ни одного из них живьём.
— Они же все погибли! Никто не смог добраться до Акватики!
— А если я скажу, что я та самая месть природы? Она создала вас рыбаками, а вы стали браконьерами, но даже охотники иногда бывают жертвами, тебя устроит такой ответ? — Лин надменно усмехнулся.
— Зачем ты хочешь, чтобы я помог акулам?
— Искупление вины.
— Но это же бред! Акулы — просто биологический материал! — Сун повторял слова Лауры. — Они — надежда обрести вакцину! Надежда выжить...
— А что, если нет? А что, если акулы такие же жертвы, как и вы? Астрагон! Он же заразился и погиб. Посмотри, оказывается, акулы так же подвержены вирусу!
Лин кивнул в сторону лежащей туши. Смерть хищника до сих пор оставалась для Суна загадкой.
— Я... я не знаю, что произошло!
— Я знаю, Сун! Посмотри, в кого ты превратился! И намного раньше того, как в твой организм попал вирус! Что вы сделали с окружающим миром с самими собой? Ты забыл, чему я учил тебя?
Сун понимал, куда клонит его отец, но никогда не задумывался об этом. Человечество поставлено на грань выживания и уже пять лет тянет за эту соломинку с акулами в надежде спастись.
— У нас нет выбора! Акулы — наша последняя надежда! — Чоу едва не прокричал это, вскочил на ноги, но застонал от боли.
— И ради собственного спасения вы готовы идти по головам других видов? — Лин поморщился.
— Да! В этом и есть закон эволюции! Выживает сильнейший! — Сун не отступал, поймал на себе холодный взгляд отца, призрак молчал. Успокоившись, Чоу вспомнил свой изначальный вопрос. — Так кто ты? Почему ты выбрал меня? Зачем терзаешь?
— Тебя выбрала судьба... — Лин качал головой. — Хочешь знать правду? Я отвечу, но только перед этим ты отключишь насос дренажной системы!
— Зачем тебе это нужно?! — Сун решительно не понимал всех этих просьб и действий, он обернулся на всплеск за спиной. Акулы ожили, закружились в странном танце. Ответ словно витал в воздухе, но Чоу никак не мог ухватиться за него. Снять маску Элиаса с Лазаря, остановить насос... Кому и как всё это могло помочь?