— Он что, реальный псионик? — тихо поинтересовался мужчина, идущий по левую руку от Бейкера.
— Солдат! — грозно ответил лейтенант, не сбавляя шаг. — Ты разглашаешь военную тайну!
— Я просто спросил...
— Ты хочешь, чтобы военную тайну выдал я? — Эдвард резко обернулся на подчиненного, окончательно загнав того в тупик.
— Простите, я не имел этого в виду...
— Ты думаешь, что псионик — это как редкий вид рыбы, попавшийся в сеть? — Бейкер продолжил развивать эту тему, неожиданно улыбнувшись. Они миновали несколько коридоров, шли по указателям, к карантинным боксам.
— О них много рассказывали... — осторожно произнёс солдат, подбирая слова.
— Это опасный и коварный враг! Ему не нужно оружие, чтобы убить тебя, достаточно одного взгляда и легкого прикосновения. Псионики разрушают молекулярную связь любого вещества, они могут преобразовывать материю, могут изменить форму твоего черепа, заставить твоё сердце остановиться! Ты думаешь, это прогулка? Тот, кого мы поведём в порт, один из них — убивающий взглядом!
— Но ведь на поверхности они были не опасными для обычных людей, почему все погибли при Великом Исходе?
— Они не погибли, их пришлось убить! — Бейкер остановился перед стальной дверью. Впереди располагались изоляторы, военные заняли позиции позади офицера. — На глубине океана их мозг оказался уязвимым...
Эдвард толкнул рукой створку; он решил идти, не надевая маску. Отряд вошёл в узкий коридор, разбившись по парам. Лейтенант возглавлял процессию в гордом одиночестве. Солдаты не отставали, больше никто не произносил ни звука. Бейкер остановился перед дверью первого изолятора. Силуэт человека внутри приковал его внимание. Эдвард вспомнил недавний разговор с Моррисом. Полковник не желал, чтобы Лоуренс становился свидетелем отправки его подчиненного на Гилеон, боялся причинить ему боль, говорил, что лейтенант и так пережил много горя и мог свихнуться окончательно. Бейкер усмехнулся: какая чушь! Он видел Лоуренса в деле и мог твердо заявить: психопатами рождаются! Эдвард хорошо помнил азарт в глазах Стивена, когда на Асционе тот отдавал приказ стрелять на поражение.
— Это же палач Асциона! Справедливость восторжествовала! Этот урод убил три сотни человек! Пусть умрёт в этой клетке... — брезгливо фыркнул кто-то за спиной Эдварда. Лейтенант украдкой взглянул на подчиненного и хитро улыбнулся.
— Я передам ему твоё пожелание, когда буду выпускать оттуда.
— Что? Но разве он не заражен лихорадкой?! — опешил мужчина, нервно сжав автомат.
— Ахаха! — Бейкер залился громким смехом. Увидел, как зашевелился силуэт в изоляторе, отреагировав на шум. — Он действительно заражен, но это, скорее, тяга к жизни. Благодаря ей он выжил, благодаря ей убивал...
Эдвард двинулся дальше, не желая тратить здесь драгоценное время. Он прошел мимо карцера Дэя Ли, не задерживаясь и даже не взглянув на пленника. Бейкер крепко сжал ручку замка изолятора Хватова, но прежде чем открыть его, обратился к солдатам:
— Я выведу его сам, смотрите, чтобы в коридоре не было случайных людей.
Солдаты переглянулись, согласно кивнули. Бейкер нарушил директиву, когда вошёл в карцер в полном одиночестве, но разве сейчас это имело хоть какой-нибудь смысл? Акрос был спасён, порядок восстановлен, и Эдварда тошнило от всего этого. Он улыбнулся, увидев Хватова; они снова остались наедине.
* * *
Стивен был слишком погружен в свои мысли, чтобы сразу почувствовать чужое присутствие. Он думал, как противостоять нарастающей панике в душе, украдкой смотрел на силуэт Патриции. Она стояла за стеклом бокса, изучала инструкции и предостережения на стене. Призрак вёл себя как живой человек, и именно она почувствовала любопытный взгляд чужака сквозь стекло входной двери. Патриция заглянула в окошко, встав на цыпочки.
— Тут твой друг...
Стивен вздрогнул, услышав смех Бейкера. Опять всё повторялось, словно и не прошло тех пяти лет. Лоуренс встал с кровати, прошелся вдоль бокса.
— Он мне не друг! — сурово ответил он, выдержав паузу.
— Как скажешь, милый, ты прав, мертвые не могут дружить. Мы все погибли там, на Асционе, и даже ты, только ты еще не осознал этого... — Патриция взглянула на мужа странным пугающим взглядом, отошла от двери.
— Почему ты здесь? — Лоуренс застонал, сев на край кровати, закрыл лицо. Ему хотелось плакать, но слез уже не было.
— Тихо-тихо... — Патриция появилась рядом с ним, она беззвучно выросла из пустоты и попыталась утешить мужа. Призрак водил ладонью по воздуху над головой Стивена, Патриция силилась улыбнуться. — Мы всегда были с тобой, просто только сейчас ты стал это видеть.