— Мой план немного изменился, — тяжело вздохнул Грант, он знал, что сейчас в него полетят шишки. И Ричардс не заставил себя ждать, бросил на Эрика колкий взгляд:
— Что? Почему вы говорите это только сейчас?!
— Не стоит переживать, он изменился всего чуть-чуть, как только мы прибудем к Акросу, я изложу его суть.
— Почему не раньше? — капитан вернулся к панели управления, положил руки на штурвал. Уотерс затаила дыхание, ей показалось, он готов прервать их вылазку в любую секунду. С надеждой смотрела на Эрика, надеялась, тот сумеет обосновать своё решение. Грант загадочно улыбался и тянул с ответом.
— Надо приблизиться к городу и сначала оценить ситуацию. Моя идея об использовании порта была... преждевременной, но это не значит, что мы будем действовать по-другому.
Старик старался подобрать слова так, чтобы не посеять в мыслях союзников сомнение.
— Вы помните вчерашние "Диамеды"? Знаете, почему нам удалось уйти? Они не ожидали, что кто-то осмелится подойти к городу так близко. Боюсь, сегодня нам не удастся использовать тот же трюк. Вечером Страдсон отплывал в Медею, он наверняка сообщил Анклаву о наших действиях. Придется действовать по-другому...
— И как же? — подумав, Джош успокоился, в словах старика таилось слишком много правды и благоразумия.
— Я пока не знаю, — Эрик развел руками. — Предлагаю действовать по обстоятельствам.
— Хорошо! — Ричардс крепко сжал штурвал. Он смотрел в лобовое стекло глубоким задумчивым взглядом. — Я дам вам время продумать план действий, но думать надо быстрее, у нас на исходе топливо.
— Не переживайте, нам хватит, — Грант замолчал, завороженно смотрел на появляющийся впереди купол. Акрос горел огнями, а значит, еще жил.
* * *
— Разве я мог что-то сделать с компьютером? И с чего ты решил, что с ним вообще было что-то не так?
Лин скривил в усмешке губы, он склонил набок голову и с интересом смотрел на Чоу. Эффект неожиданности сыграл ему на руку, Лин продолжил:
— А может, так было всегда, и нет никакого Прометея, нет опасности? Ты же просто ввел какую-то комбинацию в какую-то строку, с чего ты взял, что сделал это правильно? И откуда ты знаешь, что должно было произойти?
Призрак отца исчез неожиданно и беззвучно, окончательно запутав Суна и оставив его в одиночестве с этой дилеммой. Чоу сел в кресло Лауры, вошёл в систему, используя её пароль. Что за чертовщина?! Компьютер действительно работал в обычном режиме. Но как же так? Вчера Сун лично ввел код в систему безопасности, может, действительно, и нет никакой угрозы? Чоу откашлялся, боль резанула горло. Тогда что значит его болезнь, так похожая на красную лихорадку? Сун смутился, окончательно запутавшись в своих ощущениях. Ход мыслей прервал странный звук, прокатившийся по потолку. Металлический скрежет усиливался, переходил на стены. Чоу обеспокоенно завертел головой. Началось? Они начали затапливать помещения? Сун вскочил с места, приготовился к тому, что вода начнёт просачиваться по стенам. Всё стихло так же неожиданно, как и началось. Чоу дрожал от страха, он готов был принять любую смерть, но только не связанную с водой. Сун с облегчением заметил отца у треснутого стекла аквариума. Страшно было оставаться одному, и неважно, кто или что посылало образ Лина. Сун смотрел на отца, надеясь услышать разъяснения. Рыбак косился на входную дверь лаборатории и уже ни на что не реагировал. Чоу проследил его взгляд, нахмурившись, прошел к двери. Он услышал, как бурлила вода за толстой преградой. На часах начало девятого: Прометей активировал протокол очистки коридоров.
— И что, всё? Город спасён? — Чоу с надеждой смотрел на отца, Лин кивнул:
— Ты спас их всех, сын, но это еще не всё, тебе надо остановить насос!
— Зачем?
Сун никак не мог понять, в чем тут загвоздка. Кто мог выиграть от этого действия? Если псионик действительно существовал, то он как минимум человек и использовать водосток не будет. Значит, это не человек? Страшная мысль заставила Чоу вздрогнуть и перевести ошарашенный взгляд на бассейн с акулами. Если кто-то и мог воспользоваться дренажной системой, то только они. Сун сделал шаг в сторону аквариума, он больше не реагировал на присутствие Лина, на губах заиграла улыбка: ему не пришлось гадать, кто из акул мог вытворять такие чудеса. Лазарь лежал на дне и не двигался. Так вот почему он просил снять маску с хищника. Это не искупление вины, за высокопарными словами скрывался простой обман.
— И далеко же ты собрался? — Сун рассмеялся, почувствовав облегчение от разгадки всего этого безумия, легонько ударил кулаком по стеклу. Он морщился от боли в плече, рана открылась и кровоточила. — Не может быть!