Чоу с ужасом отпрянул от аквариума, осознав ситуацию, быстро добрался до Астрагона, присел рядом с мертвым хищником.
— Так вот кто сделал это с тобой?
Мертвая рыба свидетельствовала тишиной.
— Не может быть! — тяжело дыша, Сун искал выход из сложившейся ситуации, мысли и догадки обрушились на изнеможённый разум снежной волной. Лин так и стоял, не проронив ни звука, со странной тоской смотрел на сына.
— И что ты задумал? — вдруг спросил он не своим голосом, в очередной раз прочитав мысли своей жертвы.
— Я не дам тебе сбежать! — Чоу бросил на силуэт грозный решительный взгляд.
Компьютер аквариума еще функционировал, Сун мог убить акул, изменив параметры работы кардиостимуляторов, вшитых в их плавники. Он оценил свои силы: навряд ли Лазарь сдастся без боя, будет цепляться за жизнь до последнего. Сун смотрел под ноги, планируя маршрут до бассейна. У него будет несколько секунд, чтобы изменить настройки.
— Не смей! — Лин угрожающе качал головой.
— Ты говоришь, это судьба? Тогда у нас с тобой она одна на двоих. — загадочно улыбнулся Чоу; он собрал все свои силы в кулак, рванул с места так быстро, как смог.
Шаг, другой, дисплей компьютера управления бассейном маячил перед глазами, он протянул руку, судорожно вспоминал, как выйти на страницу корректировки работы кардиостимуляторов из главного меню.
— Глупец... — тяжело вздохнул призрак. Он не двигался, не предпринимал никаких действий, в этом не было смысла. Добыча сама шла в руки. Сун почувствовал страшный удар со стороны аквариума, невидимая волна обдала его жаром. Чоу вскрикнул и потерял равновесие, он упал без чувств на грязный пол, не дойдя до цели всего несколько метров.
* * *
— Что теперь? — Рендерс дрожал от усталости и едва стоял на ногах. Он с опаской косился на Илэйн. — Ты обещал, если я сделаю то, что ты просишь, ты отпустишь девушку.
— Я помню своё обещание! — Болл заговорила гулким басом, подняв на Джорджа глаза. Она словно очнулась ото сна, с интересом водила головой из стороны в сторону, словно вспоминая, что здесь делает. — Но это еще не всё, человек!
Старик напрягся и затаил дыхание. Он с ужасом ожидал очередной просьбы, решил, что не пойдёт на поводу у злоумышленника, что бы ни случилось. Одновременно с этим оценивал расстояние, которое отделяло его от племянницы. Кто бы ни взял разум Илэйн под контроль, он оказался достаточно умным, отвёл свою жертву максимально далеко. Илэйн прижалась к стене, и достать до неё даже рукой не представлялось возможным.
— Что еще? — голос Рендерса сел, жутко хотелось пить. Он обернулся, так и не дождавшись ответа. Илэйн пристально смотрела Джорджу в спину; глубоко посаженные глаза неестественно светились в полумраке, они обозначились темными, почти черными кругами.
— Ты знаешь, что произошло с городом? — она вдруг робко улыбнулась.
— Вирус?
Глупо отрицать очевидный факт. Джордж понял это, когда увидел зеленые лучи сканеров в первый раз. Неожиданная догадка пронзила его разум. Старик повернулся к девушке и побледнел:
— Это ты... Ты принёс его в город?
Илэйн качала головой.
— Глупцы, какие вы жалкие глупцы! Вы так и не поняли, что такое вирус.
— Что? — Рендерс уже не понимал, что происходило, на него обрушилось слишком много событий и откровений за столь короткое время.
— Город поражен, — девушка подбирала слова, не давая старику опомниться. — Огромная его часть заражена вирусом и отрезана защитной системой.
Губы Джорджа дрожали, рот еле заметно приоткрывался. Он не знал, что на это ответить.
— Ты понимаешь, что им уже не помочь? — Илэйн с любопытством склонила голову набок, она выжидала реакцию старика. Рендерс знал особенности работы Прометея, помнил, что служебные и жилые помещения будут затапливаться вручную, но не понимал, какую роль Илэйн отвела ему во всём этом.
— Чего ты хочешь? — пот застилал глаза, с каждой минутой, проведенной здесь, становилось дышать всё тяжелей. В серверную почти не поступал кислород извне. Странная улыбка вновь озарила лицо Илэйн. Она сделала робкий шаг вперед, заискивающе смотрела в глаза.
— Тебе надо запустить процесс затопления помещений.
— Что?! — старик вздрогнул от этих слов, невольно отпрянул от пульта управления, перевел на экран испуганный, потерянный взгляд. Отсюда Рендерс действительно мог инициировать директиву очистки, но для этого ему придется взломать три круга защиты Прометея, хорошая возможность потянуть время. Джордж не знал, сколько информации по защитной системе удалось выудить псионику из его головы, он решил тянуть за эту ниточку: