— Ты сдохнешь здесь! — рассмеялся Чоу, он перевел безумный взгляд на входную дверь. В коридоре за ней почти не осталось воды. — Они закончили очистку, как ты теперь выберешься из города, а? Жалкая рыба!
Сун сорвался с места, он всё еще надеялся добраться до аквариума. Лазарь остановил его раньше, заставил упасть на колени, застонать от боли. К своему удивлению, Чоу остался в сознании, он хитро улыбнулся, встал на ноги, вытянув руку, сделал шаг к бассейну. Его враг слишком ослаблен, у Суна оставался шанс выйти победителем из этой дуэли.
* * *
— Нет, пожалуйста, не делай ей больно!
Прошло не меньше минуты этой пытки, Рендерс дрожал от ужаса, происходящие события уже не имели ничего общего с реальностью.
— Всё в твоих руках, старик! — Тим смеялся, эхо его слов витало в воздухе.
— Зачем вы пытаетесь уничтожить нас? Разве мы не достаточно искупили свою вину, мы перестали вас истреблять! — неожиданно выкрикнул Джордж; глаза расширились от ужаса, он сам испугался сказанных слов. Не мог поверить, что старые враги вернулись в их мир, следят за жизнью городов, по очереди сменяя друг друга на страшном посту. Так было в самом начале, но уже много лет назад.
— Истреблять? — голос брата приобрёл брезгливый, непонимающий оттенок, он обдумывал услышанное. — Ты думаешь, что я один из этих неудачников, что все же вымерли под гнётом лихорадки?
Призрак рассмеялся жутким истеричным смехом, на фоне этого веселья Илэйн продолжала истекать кровью, стояла, не имея возможности пошевелиться, и только по ужасу, застывшему в её глазах, Рендерс понимал: сознание племянницы еще здесь и она чувствует боль. В голову усердно лезли мысли о вариантах их спасения.
— Ты ошибаешься, человек, ты должен затопить помещения, это всё, что ты должен знать!
— Дядя Джордж, что происходит, с кем ты говоришь? — кровь вытекла из глаза девушки, она вскрикнула от внезапной боли, заплакала. — Что происходит?
— Не трогай её, пожалуйста, — шептал Джордж как молитву. Он украдкой взглянул на дисплей компьютера. Процесс очистки коридоров преодолел отметку в пятьдесят процентов выполнения. Рендерс колебался, он не пытался приободрить Илэйн: псионик все равно не позволит ему объяснить ситуацию. Но почему он так отчаянно торопил его?
— Вводи пароль, снимай защиту, у нас мало времени!
Джордж вздрогнул от истошного крика Илэйн, паника захватила его разум, Рендерс так и не смог придумать, как выбраться из этой ситуации, он судорожно отключал внутреннюю защиту Прометея, ведь только так мог заставить чужака остановиться.
— Быстрее, быстрее! — голос в голове уже не принадлежал Тиму.
— Не делай ей больно! — старик злобно выкрикнул в пустоту, не понимая, зачем он мучает девушку, когда уже добился своего.
— Слишком мало времени! Затапливай помещения! — призрак Тима появился на мгновение, истерически кричал, он тут же поблек, стал бесформенным сгустком. Что-то нехорошее происходило с тем, кто насылал эти образы, Джордж смотрел на Илэйн, оценивая свои силы, сможет ли он одним рывком схватить ее и подтащить к корпусу сервера, укрыть среди нейромагнитов? Враг слишком слаб, чтобы нейтрализовать излучение металла.
— Дядя Джордж! — Илэйн уже не говорила, кричала, трясясь от страха. Невидимая сила сдавила ее тело, кровь сочилась изо рта и ушей. От этой картины сердце Рендерса болезненно замирало. Он обещал её матери приглядывать за Илэйн, оберегать от потрясений, и не мог смириться, что провалил это задание. Неожиданно она замолчала, её дрожь унялась. Джордж прислушался к своим ощущениям, присутствие чужака уменьшилось, словно он отвлёкся на что-то другое. Тим пропал окончательно, исчез и навязчивый голос. Старик облизнул пересохшие губы, теперь он мог поговорить с племянницей, был шанс, что их не услышит никто посторонний.
— Послушай меня, Илэйн! Тебя взяли под контроль, борись с этим, он слаб, но тебе надо сделать усилие!
— Я не понимаю, дядя Джордж! — та судорожно глотала воздух, приходила в себя.
— Перед смертью твоя мать попросила меня смотреть за тобой, она никогда не говорила тебе этого, но ты — псионик!
Рендерс говорил из последних сил, он терял сознание от жары, а от усталости заплетался язык:
— Те таблетки, которые ты пила, это успокоительное. В детстве они сделали тебе блокировку ментального усилия, ты должна снова подавить в себе эти силы, стань обычной, это спасёт нас! Заблокируй доступ к своему разуму!
Горло старика сжала невидимая сила, так, что он едва успел договорить последнюю фразу. Тим появился между ним и девушкой, словно вырос из-под земли. Его безумный взгляд рыскал по комнате, не фокусируясь ни на чем конкретном, лицо подрагивало в нервном тике.