Она ввела сокращённое название химических элементов из таблицы Менделеева, закончив, взглянула на отстранённые лица сенаторов. Падинг завидовала им и ненавидела одновременно.
— Во имя жизни, во имя жизни...
Шептали их губы. Префект нервно коснулась клавиши ввода команды.
— Давайте, Люси, покончим с этим скорее... — Этан не сводил с неё пристального взгляда, сомневался до последней секунды. Компьютер возвестил об окончании процедуры очистки коридоров, система разблокировала двери.
— Я смею напомнить вам, что только после начала затопления помещений в Акрос зайдут первые корабли с провизией!
Лок потерял терпение, поймал на себе яростный взгляд Падинг, нажавшей на проклятую клавишу. Система не успела принять команду, вибрация и гул прошли по стенам, освещение моргнуло и пропало, потухли мониторы. Люсия в оцепенении смотрела в темноту.
* * *
— Ты ничтожество; каким ты пришёл в мой класс, таким и ушел из него! Чоу, ты ничего не добился! — голос Альдо Сальви резал сознание плеткой. Сун сделал еще один шаг к аквариуму. Лазарь не шевелился, лежал, затаившись на дне. Чоу смеялся, получая от него удары псионических атак. Акула выжигала мозг, сводила с ума обрывками неприятных воспоминаний. Сун упал на колени, но продолжал упорно ползти к компьютеру, невзирая на боль и кровотечение.
— Готовься к смерти, тварь! — прокричал он, едва расслышав свой голос; призраки прошлого окружили Суна со всех сторон, кричали, смеялись в лицо. Он уже не слышал их оскорбительных слов, не реагировал на происходящее, экран компьютера ни на мгновение не пропадал из поля зрения. Вдруг всё стихло, очередная волна заставила Суна остановиться и упасть на четвереньки, он сплюнул кровью на пол. Йонг появилась перед ним, надменно смотря с высоты. Она загородила бассейн, недовольно хмыкнула:
— Я думала, ты любишь меня, Сун, а чего ты добился, когда приехал сюда? Нам не победить их, оставь всё как есть! — Йонг скрестила руки на груди. Сун мог бы догадаться, что это очередной отвлекающий манёвр, но он не мог спокойно смотреть в глаза своей возлюбленной. Сун мысленно попрощался с ней и не увидел, как Лазарь ожил и, сделав круг, устремился к поверхности.
— Когда мы были детьми, помнишь, как держал меня за руку во время грозы? — она протянула ему руку. — То время, оно никуда не делось, оно навсегда с нами, возьми меня за руку, вспомни...
Сун заплакал, светлые радостные воспоминания захватили разум, сбили дыхание.
— Я так скучаю по тому времени... — он задрожал, закрыл глаза. Твердил себе, что перед ним враг, не та девушка, с которой его разлучила судьба много лет назад. Взяв себя в руки, Чоу выпрямил спину, он отчаянно закричал: — Не смей принимать этот образ! Я убью тебя!
Он нащупал в кармане целую горсть счастливых монет, сжал в кулак столько, сколько смог. Он кинул их в навязчивую иллюзию, но услышал еле различимый всплеск, не понял, что произошло, и не успел среагировать. Лазарь изящно выпрыгнул из воды, сделал точный финт хвостом. Он сбил один из торчащих осколков, оставшихся после падения Астрагона. Увесистый кусок стекла полетел в сторону жертвы стрелой, прошёл Йонг насквозь и воткнулся в грудь Суна. Чоу вздрогнул от неожиданности, глаза в ужасе расширились. Сун схватил осколок за край, но не смог вытащить. Пальцы скользили по гладкой поверхности, багровой от крови. Сун захрипел, выплевывая бурые сгустки. Силуэт девушки подернулся дымкой и исчез, оставив Суна умирать в одиночестве. Он завалился на бок, прижался дрожащей щекой к полу. Сознание угасало, но Чоу не мог умереть просто так; обмакнув в крови палец, он вывел на полу лаборатории одно-единственное слово: ЛАЗАРЬ. Сун Чоу умер, улыбаясь и вспоминая, как соленые брызги били в лицо, а ветер трепал парус. Он снова был в лодке с отцом, радовался солнцу и смотрел, как медленно отдалялся берег...
* * *
Лаура Уотерс обеспокоенно оглядывалась на люк грузового отсека, Эрик Грант ушел пятнадцать минут назад и больше не появлялся.
— Волнуетесь за него? — Джош натянуто улыбнулся. Он все еще крепко держал штурвал.
— Я беспокоюсь за дочь... — Лаура теребила видеофон, ей не нравилась ситуация, при которой им приходилось действовать вслепую. — Если бы ЭКУД был у вас, мы были бы здесь вдвоём.
— Это предложение? — Ричардс игриво подмигнул Уотерс. — Давайте я спущусь и отберу ЭКУД у этого старикана, останемся вдвоём. Я бы с удовольствием!
— Джош, как вам не стыдно? — Лаура раскраснелась от неприличного намёка, но прекрасно понимала мотивацию его помощи. Тяжело вздохнув, решила, что пора сказать правду и расставить все точки над ё.