— Разве по инструкции нам не должны дать подкрепление? — боец за спиной все ещё волновался за такую мелочь, Эдвард не хотел тратить время на объяснения. Поравнявшись со старухой, бегло оценил ситуацию. Она крепко держала Марту за запястье, оставила синяк, что-то увлеченно высматривала в коммутаторе. Бейкер не мог допустить насилия в адрес своей, хоть и не любимой, но жены, он незаметно ударил рукой по видеофону. Старуха не удержала его, кряхтела силясь нащупать его на полу. Марта без раздумий кинулась на помощь. Это так на неё похоже. Помогать человеку, что совсем недавно причинил боль. Она столкнулась с Бейкером лицом к лицу, но не узнала его под непроницаемым стеклом защитной маски. Лейтенант схватил её за руку, нежно оттеснил в сторону.
— Извините, мэм, вы мешаете пройти, — система изменила голос. Эдвард прошёл вперёд, он почти не задержался.
— Что будем делать-то? — подчиненный догнал лейтенанта на середине площади, им удалось выйти из столпотворения. Бейкер украдкой взглянул на ЭКУД. Пришло новое оповещение, которое изменило их цель. В жилой зоне пропал сигнал одного из офицеров эвакуационного отряда, командование просило разобраться с ситуацией.
— Всё по плану, идём в жилую зону.
Они остановились перед закрытыми дверьми, теперь оставалось только ждать. Эдвард ненавидел это больше всего, тяжело вздохнув, поднял голову:
— На Асционе было проще, намного проще...
Он незаметно убрал в потайной карман костюма украденный паспорт. Без него Марта не сможет покинуть Акрос. Любил ли он её или просто решил поиздеваться? Эдвард не знал этого и сам, но чувствовал: если Марта останется в городе, они, наконец, смогут разобраться в своих отношениях.
* * *
Чоу вздрогнул от очередного оповещения системы безопасности. Окуляры-глазки собирали голографическую сеть под потолком. Лаборант вышел в центр комнаты, болезненно смотря на пляску зеленых лучей. Они опустились к ногам, исчезли, коснувшись пола. Сун вернулся к компьютеру Лауры. Надеялся, что система разблокировала хотя бы часть программ и он сможет связаться с незараженными секторами. Чоу прошел мимо запертой двери. Приглушенный звук льющейся воды скрывал от него отчаянную борьбу за жизнь с другой стороны. Сун знал, что обреченный мужчина все еще там. Он перестал стучаться несколько минут назад и искал спасения в других частях коридора. Чоу прильнул к монитору компьютера. Эмблема Прометея, щит со стилизованной буквой П в центре, вращался трехмерной моделью на всех экранах внутренней сети. Чоу попробовал перезагрузить систему, но не дождался загрузки, боль сдавила грудь, перехватило дыхание. Он откашлялся, отошёл от стола. Странное ощущение обрушилось на голову. Сун заметил легкое движение краем глаза, молниеносно обернулся. Туша Астрагона лежала на своём месте, но ему что-то не понравилось в её положении. Чоу обошел рыбину, едва не споткнулся об хвост. Под ногами слизь, удерживать равновесие получалось с трудом. Он задержался у головы хищника, разинутая пасть оставалась без движения. Сун вглядывался в черное нутро акулы, вздрогнул от звукового оповещения перезагрузившегося компьютера. Он вернулся к мониторам. Вместо эмблемы Прометея на темном фоне высветилась командная строка. Чоу пробежался по кнопкам клавиатуры. Она оказалась отключена. Неожиданно мигающий значок в верхнем левом углу вдруг ожил без видимого вмешательства. Непонятные иероглифы перемежались с цифрами, заполняя пространство экрана. Чоу напрягал глаза, старался разобрать этот бред. Странный звук, отдаленно напоминающий голос, прошёл по стенам, эхом отразился от пола. Сун не смог определить источник загадочного шума, похожего на шелест листьев, но мог поклясться, что кто-то спрашивал: слышит ли он его. Туша Астрагона блеснула окровавленными глазами, разинутая пасть приобрела очертания издевающейся ухмылки.
* * *
Лоуренс не знал, как поступить. Патриция сверлила его сумасшедшим взглядом, встала на дороге и не хотела уходить. Стивен не мог позволить себе пройти сквозь нее, да и как бы он смог это сделать?! Боялся прикоснуться к ней даже в мыслях.
— Командир! — Дэй привлек к себе внимание. Лейтенант перевел испуганный взгляд на подчиненных. Они продолжали возиться с дверью, тщетно разжимая её створки. — Что с тобой?! Нам нужна помощь!
Лоуренс поймал на себе внимательный взгляд Хватова. Максим смотрел из-за плеча, прищурившись, и многозначительно молчал.