— И что же ты выберешь сейчас? — Патриция скривила в усмешке губы. — В этот раз ты решил, что для тебя важнее? Мы? Или опять чужие люди?
— Вы... умерли... — Стивену пришлось собрать в кулак всю свою волю. Он так не хотел говорить это вслух, пытался отстраниться от осознания очевидного факта. Жена не оставила выбора. Посиневшие от холода губы еле слышно произнесли страшные слова. Патриция изменилась в лице, подняла голову, надменно посмотрела на бывшего мужа.
— Ты сдохнешь здесь вместе со всеми ними! — она выкрикнула это, взмахнув руками. Силуэт Патриции подернулся дымкой и неожиданно исчез. Дорога к двери свободна, но лейтенант задрожал от страха. С трудом преодолевая сопротивление воды, он продолжил путь к подчиненным.
— Ты в порядке, кэп? — осторожно спросил Хватов у поравнявшегося с ними Лоуренса. Он схватился за рукоятку ножа; сходу удалось лишь приоткрыть створки, но щель, в которую едва пролезали пальцы, больше не расширялась.
— Да, со мной всё в порядке! — натужно ответил Стивен. Он отпустил нож. Голову пронзила страшная мысль: что будет, если они снова взломают закрытую программой дверь? Очередной коридор станет ловушкой и будет затапливаться? Как вообще выбраться из этой ситуации?
— Поднажмем! — пальцы Ли скользили по мокрой стали. Завороженно смотря на торчащую рукоятку, лейтенант опустил руки. Он обернулся, увидел изнурённых, уставших людей. Они ждали чуда, очередного спасения. Могло ли оно прийти вот так просто? Лоуренс надеялся разглядеть среди них силуэт Патриции. Она ушла. Как и тогда, на Асционе, он сделал неправильный выбор.
— Кэп! — Максим не выдержал, легонько ударил командира в грудь. Стивен опомнился, завертел головой. — Ты нужен нам здесь и сейчас! Приди в себя!
— Я в себе! — раздраженно ответил Лоуренс, окинул подчиненных нервным взглядом. — Откроем дверь, а что потом? А если система начнёт затапливать следующий коридор?
— Мы её приоткрываем, и все нормально! — Дэй ударил кулаком о створку со своей стороны.
— Он прав, кэп, — Хватов качал головой. — В любом случае, нам надо попытаться её открыть!
— Хорошо! — Лоуренс сдался, взялся за рукоятку ножа обоими руками. — Отведите створки по-максимуму. Я попытаюсь повернуть лезвие горизонтально.
— Рискованно! — Максим вытер капли соленой воды с губ. — Давление слишком большое, если нож сломается, нам точно не выбраться...
Патовая ситуация. Стивен медлил, подчиненные ждали его команды. Сонм мыслей ударил в сознание лейтенанта, заставил зажмуриться и отступить назад. Лоуренс схватился за голову, от болевого спазма его согнуло пополам. Когда Стивен снова открыл глаза, увидел перед собой сына. Как и в тот день, на нем были шорты и светлая рубашка. Арчи стоял в воде по колено, хотя она уже должна была достигать его груди. Мальчик улыбнулся. Протянул отцу руку, сжатую в кулак. Что-то блеснуло между пальцами.
* * *
— Виктор! Мне нужен отчет о работе лаборатории за последний месяц! — Падинг пытливо смотрела на Разина, сразу перейдя к делу.
— Последний месяц мы занимались только разработкой вакцины! — Виктор задумчиво потёр подбородок. Здесь ему нечего было скрывать.
— У вас остались отчеты о проделанной работе? — интонация префекта балансировала на грани осторожного любопытства. Она надеялась, что это окажется просто. Виктор облегченно вздохнул. К его счастью все отчеты, формулы и результаты хранились только на компьютере Лауры. Сейчас доступ к ним закрыт.
— Боюсь вас огорчить, но вся информация по опытам и экспериментам осталась на компьютерах в лаборатории, — Разин трагично закрыл глаза. Пока эта игра шла в его пользу, но расслабляться еще рано.
— Вот черт! — Люсия прикусила губу от досады. Опустила голову, смотрела куда-то на стол. Виктору на мгновение стало жаль её.
— Лаура запрещала выносить информацию за пределы лаборатории... — он развел руками. — Если бы я мог чем-то помочь...
— Можете! — Падинг вдруг улыбнулась, её посетила неожиданная идея. Разин замолчал на полуслове, уже ругая себя за излишнюю болтливость. — Поскольку вы остались в городе за старшего, Виктор, я буду вынуждена просить вас лично свидетельствовать на очередном собрании Совета.
Он нервно сглотнул. Только этого не хватало! Разин не показал своего замешательства. Забегал глазами, его разум отчаянно искал лазейки для отказа от этой процедуры. Виктор отвлёкся на громкий звук из спальни. Эмили! Он мог бы прикрыться ей, но не успел подобрать слова. Возникшая пауза заставила Падинг насторожиться.
— Я хочу вам напомнить, что в сложившейся чрезвычайной ситуации я имею право использовать различные методы дознания, — её голос отвердел, в глазах читалась решимость. — Я крайне не хочу применять к кому-то силу, но я хочу понять, что произошло, и кто в этом виноват!