— И да! Прометей отрезал казармы! — Климов заговорил первым, быстро, со странным азартом в голосе. По своей привычке он не смотрел на экран видеофона. — И у нас еще одна потеря!
— Что на этот раз? — Падинг откинулась в кресле, смотрела в потолок, пыталась вспомнить число военных, находящихся на Акросе. Они всё-таки не успели их вывести...
— Пищеблок!
Люсия болезненно зажмурилась. Поставила кружку с чаем на стол. Она боялась именно такого развития событий.
— Сколько там человек? — голос префекта сел.
— Нам повезло, что Прометея не активировали часа на два позже, когда на кухне начинали готовить обед, — инженер отвлеченно щелкал клавиатурой. — Иначе жертв было бы в два раза больше!
— Стас! — Падинг раздражительно приблизилась к монитору компьютера, развернула трёхмерную карту города. Как и говорил Климов, единственный коридор, соединяющий казармы с Акросом, мигал оранжевым цветом, обозначая карантин. Прометей обнаружил угрозу в соседнем секторе.
— Около сорока человек... — инженер ответил, глубоко вздохнув.
— Ты можешь вывести на экран картинку с видеокамер пищеблока? — Люсия замерла. Знала ответ, но не могла безучастно принять очередной удар системы.
— Пока нет, но мне удалось пройти за первый контур защиты Прометея, — ответил Климов, предугадав следующий вопрос префекта. — Всего их три. Я думаю, что команда на блокировку связи находится во втором контуре. Кстати, я заметил, что в технических залах система обнаружила ошибку. Она старая, отмечена при первом запуске Прометея. Судя по кодировке, это ошибка герметичности одной из дверей.
Падинг замерла. Перед глазами всплыла картина зажатого дверьми человека. Она действительно видела всё это при первом сканировании, но забыла в круговороте происходящих событий. Люсия обратилась к Стасу:
— У нас могут быть проблемы с этим?
— Вполне вероятно! Прометей уже начал затапливать зараженные коридоры; если вода попадёт в технический зал, это может вызвать замыкание в электрических цепях, выход из строя жизненно важной аппаратуры...
Он не успел договорить. Взвыла сирена. Экраны за спиной префекта зажглись, выводя карту Акроса. Она горела красным. Система безопасности возвещала о критической ошибке.
— Что это, Стас?! — Падинг вскочила с места, приблизилась к стене.
— Вот черт! — Климов замолчал, полностью погрузившись в работу. Он ответил спустя несколько секунд. Люсия пыталась разобраться в полученном отчёте самостоятельно, но не понимала и половины технических определений.
— Опреснители! — выпалил инженер на одном дыхании. — Выход из строя сразу нескольких систем забора воды!
— Сделай что-нибудь... — пролепетала в ответ Падинг. Она, не отрываясь, смотрела на вращающуюся карту города. Акрос умирал на глазах.
* * *
— Брось его, Илэйн! — Паттерсон схватил её за плечо, попытался развернуть к себе. Вода холодным потоком била по ногам, доходя уже до икр. Стоя у приоткрытой двери, им едва удавалось сохранять равновесие.
— Нет! Уходи, оставь нас! — Илэйн оцепенела от ужаса, всё еще не теряя надежды вытащить попавшего в ловушку Питера. Прижатый дверью Берк уже не приходил в сознание, сгустки крови выходили из приоткрытого рта вместе со слюной, он посинел от холода и едва ли походил на живого. Илэйн так и не смирилась с судьбой своего возлюбленного, не позволила никому причинить ему боль. В изолированном коридоре сорвало еще одну крышку вентиляционной шахты. Вода под напором устремилась внутрь. Марк с силой дёрнул Илэйн на себя, буквально оторвал от тела Берка.
— Мы уже ничем ему не поможем! Надо уходить, вода прибывает! — он переминался с ноги на ногу, бледнел от холода. Коридор затопило на четверть, и ждать здесь, кроме смерти, уже было нечего. Паттерсон схватил Болл за руку, увлек за собой. Они устремились вглубь комнаты управления. Старались бежать, но вода сковывала движения.
— Зачем ты сделал это? — Болл, не отрываясь, смотрела на удаляющийся силуэт Берка. Он остался совсем один, и Илэйн знала, что уже не вернётся.
— Глупая, я спас тебя! — кричал со злостью Паттерсон. Они обходили компьютерные блоки. Вода уверенно затапливала их, но все важные узлы были защищены. У лестницы в комнату отдыха, где укрылись техники, Марк сбавил скорость. Модуль опреснителей выделялся в полумраке белёсой стеной. Им удалось заклеить порванную мембрану на одном из щитков корпуса, но, как и предупреждал Рендерс, клей не успел просохнуть, и для морской воды это будет не слишком серьезное препятствие.