Он замолчал. Через динамик видеофона Люсия слышала только вой сирен. Он сливался с кровавыми отблесками аварийных огней в её кабинете.
— Что там, Стас? — префект опустилась в кресло, болезненно морщилась. Она знала, что перебои в работе опреснителей грозили городу проблемами с питьевой водой. Только что они потеряли пищеблок, сейчас теряли опреснители. Падинг опустила голову. Вспомнились слова Маркуса Элиаса. Он предупреждал о необходимости следить за системами жизнеобеспечения Акроса. Пока они функционируют, у города есть надежда... Климов молчал, фокусируя взгляд на мониторе своего компьютера. Люсия не могла ждать. Прометей уже наверняка переслал отчет о возникшей ошибке в Гилеон, Этан Лок мог позвонить в любой момент, он потребует доклада. Падинг даже не знала, насколько критичен сбой в работе опреснительных систем, можно ли его устранить своими силами?
— Стас! — крикнула она, невольно ударив кулаком по столу.
— Да, префект Падинг! — инженер вздрогнул. Перевел на неё испуганный взгляд. — Мы потеряли опреснители...
— Как так? Вода больше не поступает в водопроводную систему Акроса? — Люсия не могла поверить в услышанное. — Мы лишились питьевой воды?
— Система питьевого водоснабжения пока сохраняет давление, но за счёт накопленных резервов! — Стас вытер пот со лба.
— Как долго их хватит?
— При текущем уровне потребления... — Климов щелкнул клавишами, прищурился. — Чуть больше чем на шесть часов!
— А как же дублирующие системы? Ты же можешь их включить?
— Прометей отрезал доступ к зараженным зонам. Я не могу подключить аварийный блок управления!
— Мы можем убрать лишние потребители? — Падинг тяжело вздохнула, задала вопрос после нескольких секунд молчания. Прометей не оставлял им шанса, действуя как будто назло и будто по чьему-то желанию. Очередное совпадение, или?..
— Лишние? — Стас нервно хихикнул. — Реактор или Эклектиковые поля?
Падинг поджала губу. Эклектиковые поля давали городу кислород, про реактор и говорить было нечего.
— Я могу отрезать от потребления зараженные зоны... — Стас произнёс это осторожно. Смотря префекту в лицо, занёс пальцы над клавиатурой. Слова инженера заставили Люсию вздрогнуть:
— Но там же люди... — её глаза расширились от ужаса. Глубина ловушки, в которую она попала, не ограничивалась простым решением о казни сотен человек. Обстоятельства требовали от префекта помучить их перед этим. Климов облизнул пересохшие губы, ожидал приказа.
Падинг не успела вынести свой приговор. Центральный экран за её спиной зажегся, высветив лицо принцепса Сената. Люсия отстранённо встала.
— Извини, Стас, я перезвоню тебе позже... — она прервала звонок, повернулась к Этану. Не смогла выдавить из себя слова приветствия, но Локу этого и не требовалось, он перехватил инициативу:
— Что случилось, Люси? Прометей прислал отчет о серьезной ошибке. Система опреснителей под угрозой? Что у вас происходит?!
Префект замялась, не зная, с чего начать. Смотрела на принцепса, пыталась понять, насколько случайны происходящие события и действительно ли Этан не причастен к ним.
— Нужно срочно собрать Совет... — единственное, что сумела выдавить из себя Падинг.
* * *
Разин вышел в коридор, закрыв за собой дверь и заперев её на замок. Он прислушивался к обстановке несколько секунд: вокруг ни души. Вдалеке приглушенно звучала сирена. Виктор не знал результатов прошедшего сканирования; он задумчиво подошел к стеклянному ограждению. Взглянул на площадь. Эвакуация шла полным ходом, но главный холл Акроса никак не хотел пустеть. Около двух сотен человек по-прежнему штурмовали военный кордон, закрывший дорогу к порту. Они не расходились, не оставляли надежды покинуть погибающий город. Разин хорошо понимал этих людей, тоскливо смотря на двери заветного лифта. В любой момент Акрос мог стать могилой. По спине Разина пробежали мурашки. Что же произошло? Кто сорвал план его побега? Виктор заставил себя идти дальше. Нужно подготовиться к допросу. По сути, ему нечего скрывать, но от страха предательски скрутило живот. Не чувствуя ног, он добрался до лифта. Нажал на кнопку вызова. Надеялся, что механизм перестал работать и придется идти до префектуры пешком. Разин не знал, как ещё законно оттянуть неприятный момент, порадовался бы случайной удаче, но створки элеватора разъехались, он вошёл внутрь, выбрал верхний этаж. Бежать некуда, в запертом городе негде спрятаться, ещё и опека над Эмили. Прохлада от железной стены не принесла облегчения, не получилось и отвлечься от дурных мыслей. Росс! Он же обещал перезвонить ему. Виктор нехотя достал видеофон, выбрал контакт, вспоминая, в какой именно части Акроса застрял Джек. Кажется, это был пищеблок. Разин угрюмо смотрел на экран коммутатора, неожиданно оборвавшего соединение. Высветившееся сообщение о невозможности вызова заставило Разина нервно сглотнуть. Неужели произошло страшное? Лифт остановился, двери открылись. Виктор шагнул в открывшийся проём на ватных ногах.