Лок молчал, сверлил Люсию пристальным, холодным взглядом, понимал, куда она клонит. Пользуясь общим замешательством, Падинг взяла ситуацию в свои руки и повысила голос.
— Прометей напрочь отрезал нам любую возможность связаться с зараженными зонами! Есть ли уверенность, что там действительно вирус? — префект не сумела удержать последний козырь в борьбе за своих горожан. Встретилась с Этаном взглядом. Принцепс побагровел от злости. Упрямство Люсии перешло все границы. — Я требую снять блокировку устройств связи для того, чтобы объективно оценить обстановку в изолированных секторах!
— Об этом не может быть и речи! — выпалил Лок, прервав пламенную тираду Падинг. — Условия работы Прометея не обсуждаются! Вы говорите, что неизвестны причины появления вируса? Очаг распространения находится в лаборатории! Именно оттуда был запущен протокол безопасности! Рядом с вами стоит человек, способный пролить свет на эту загадку! Виктор Разин! Сенат обязывает вас рассказать об экспериментах, проводимых в лаборатории Акроса, вами и Лаурой Уотерс!
— Ученые Акроса во главе с Лаурой Уотерс должны ответить! Но не перед многоуважаемым сенатом! — чеканя шаг и холодно смотря в пространство перед собой, в помещение вошёл Моррис. Он остановился между Виктором и Падинг. Учтиво кивнул сенаторам. — Они должны ответить перед военным трибуналом за свою халатность!
Зловещий силуэт полковника заставил Разина побледнеть и сжаться в комок. Люсия от удивления изогнула бровь:
— Полковник? Вы что, были в Акросе всё это время?
Моррис надменно усмехнулся; он чувствовал себя победителем, незваным гостем на этом ужине. Но полковника не интересовали ни Падинг, ни её ученый. Он сфокусировал внимание на Этане Локе.
* * *
Лоуренс замер, вглядываясь в сжатый кулачок сына. Арчи беспечно улыбался. Словно не было того ужаса, что ему пришлось пережить на Асционе, словно он был ещё жив. Стивен затаил дыхание, боялся даже пошевелиться.
— Папа! — мальчик сделал шаг, еще навязчивей протянул ему тонкую руку. — Помнишь, ты говорил, что я тоже буду носить этот значок?
Стараясь запомнить каждую черту в образе сына, лейтенант не сразу понял суть сказанных им слов. Он медленно опустил глаза. Арчи разжал пальцы. Офицерская эмблема морской пехоты сил Анклава едва поместилась в его ладошке. Лоуренс с тоской взглянул на неё. Сыну очень нравилось примерять фуражку, на которую крепилась эта эмблема.
— Двери боятся таких значков! — Арчи перешёл на доверительный шёпот, засмеялся, подмигнул отцу. Он исчез так же неожиданно, как и появился, просто растворился в воздухе. Стивен болезненно выпрямился в полный рост. Он едва понимал, что с ним происходило, эти видения, похожие на явь, а их голоса проникали в душу и выворачивали её наизнанку. Хватов смотрел на Лоуренса украдкой, избегал пересекаться взглядом, словно догадывался о том, что происходило с командиром. Дэй гораздо хуже переносил их заточение и едва скрывал панику. Беспомощность лейтенанта вызывала в нём нарастающее раздражение.
— Командир, ты с нами? — капрал подозрительно прищурился. Лоуренс не ответил, вспомнил о фуражке. Рефлекторно коснулся головы. Конечно, парадного головного убора не могло быть здесь. Стивен потерянно закрутился на месте, смотрел на отблески прибывающей воды. Он чувствовал: в этом послании пропустил что-то важное. Обернулся на спасенных из лифта людей. Они молчали, сбились в кучу, с опаской смотрели на странные действия лейтенанта. Лоуренс вспомнил, на какой части его одежды присутствовал рисунок этой эмблемы. Он ухватился за пряжку ремня. Арчи сказал, что двери боятся таких значков... Стивен невольно улыбнулся. Бляха казалась массивной и способной выдержать давление механизма сжимающего створки. Он расстегнул ремень, резким движением выдернул его из петелек брюк. Шатаясь, добрался до двери. Максим и Ли многозначительно переглянулись. Лоуренс продолжал таинственно молчать, внимательно оглядел сержанта и капрала. Бляхи на их ремнях отсутствовали.
— Разожмём эту чертову дверь, и я зафиксирую её пряжкой! — Стивен потряс ремнём. Он тяжело дышал, сосредоточился на рукоятке ножа. Сомневался, хватит ли ему сил.
— И как же ты будешь делать это всё одновременно? — Хватов подал тихий голос, охладив пыл командира. А ведь сержант прав, сделать это втроём не получится.
— Нам нужна ваша помощь! — Лоуренс махнул рукой, подзывая кого-нибудь из гражданских. Вперёд вышла женщина в медицинской робе. Её дочь по-прежнему сидела на спине Рея, единственного мужчины в их рядах. Стивен отдал женщине ремень, показал, как вставить бляху.