— Это опять ты, горе-вояка? — он вложил в руки Уотерс принесённую аптечку, повернулся к Страдсону лицом. Загородив Лауру, закатывал рукава рубашки. — Я в прошлый раз пожалел тебя, в этот раз точно отделаю!
— Не переживай по этому поводу, — офицер взглянул на соперника холодно, он отлично запомнил предыдущий урок и ответил Джошу той же монетой. — Я просто хотел поговорить...
— Говори! Я весь внимание! — Ричардс задорно рассмеялся. Офицер не разделил его веселья, гордо задрал подбородок.
— Я уже сказал всё, что хотел.
Не дожидаясь развития неприятной ситуации, Страдсон вернулся к своему отряду. Они ушли с причала, растворились в стенах жилой части терминала.
— Вот чудак! — Джош почесал затылок, радуясь очередной победе, повернулся к Уотерс лицом. Лаура скептически смотрела на своего защитника, задумчиво теребила аптечку. — И чего он к вам пристал? Меня, кстати, Джош Ричардс зовут!
— А вы что ко мне пристали?! — Уотерс не удержалась, злобно прикрикнула на незадачливого защитника, сверкнув глазами. Искала подвох в его действиях. — Зачем ходите за мной, следите?
— Я принёс аптечку, как вы и просили... — Джош недоумённо моргал глазами, его доброта снова играла с ним злую шутку.
— Идите к остальным! Я сама смогу о себе позаботиться! — Лаура теряла терпение. Ричардс пожал плечами, долг требовал от него вернуться на Диамед. Корабль всё еще находился в воде, подготовка к его поднятию шла полным ходом. Оставшись наедине с девочкой и её матерью, Лаура наконец облегченно вздохнула. Все эти новые знакомства, люди, что навязывали свою помощь... Уотерс не понимала их мотивов, тайных помыслов. Можно ли им всем доверять? Аптечка была ещё опломбирована, и срок годности не вышел, Лаура со спокойным сердцем дала Ребекке лекарство.
Её мать рассыпалась в благодарных речах. Уотерс пропускала всё это мимо ушей. Она смотрела на лицо девочки, неизбежно вспоминая Эмили. Каково ей там, одной с Разиным?
Лаура снова осталась в одиночестве. Она устало облокотилась об ограждение, смотрела, как внизу плескались тёмные воды океана. Эрик Грант подошёл бесшумно, он выглядел обеспокоенным и заговорил почти шёпотом:
— Мне срочно надо поговорить с вами, Лаура, ситуация выходит из-под контроля!
Уотерс нехотя подняла на него красные от переутомления глаза.
* * *
— Итак, мы не будем повторять то, что уже всем известно, — принцепс Лок начал допрос, властно задрав подбородок. — Ситуация стала критической. Виктор Разин! Вы находитесь на официальном заседании сената Союза городов! Вы обязаны отвечать на наши вопросы честно и открыто; вы понимаете, что несёте личную ответственность за каждое своё слово?
— Да, понимаю! — Виктор нервно сглотнул. Сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Он еще никогда не общался с сенатом вживую. Эти люди внушали трепетный страх.
— Вам известно, что протокол Прометея был запущен из лаборатории Акроса? — Этан выглядел дружелюбным. Очередной обман, на который Разин не должен был купиться.
— Да, принцепс... — он собрался с духом.
— Систему безопасности запустил некий Сун Чоу. Вам что-то говорит это имя? — принцепс продолжил задавать вопросы. Префекты Акватики не вмешивались, тихо наблюдали.
— Да, конечно! — Разин вытянулся по струнке, боялся пошевелиться, смотрел Этану строго в глаза. — Сун — протеже Лауры, так же, как и Джек Росс. Они ассистируют ей во время операций, помогают следить за акулами.
— Как вы можете охарактеризовать этого человека? — Линда Брайант нервно потирала ладони.
— Как весьма ответственного и пунктуального! — Виктор задумался на мгновение, но ответил честно.
— Его послужной список небезупречен, — Брайант тактично кашлянула. Падинг с ужасом подумала, что Лок настроил против Альдо Сальви и его учеников половину префектов Акватики. — Как вы думаете, этот человек способен на противоправные или даже террористические действия?
Разин колебался. Сейчас у него была отличная возможность отвести от себя подозрения. Сенат думает, что в появлении вируса виноват кто-то из лаборатории. Химик находил это самым логичным объяснением, но сам до сих пор не мог поверить, что это правда.
— Не знаю, возможно... — Виктор ответил скомканно, виновато покосившись на Падинг. Префект Акроса отстранённо смотрела в пол. — Ответ на этот вопрос может дать только Лаура.
— Хорошо, мы допросим её, как только Лаура Уотерс доберется до Медеи, — без интереса ответил Лок и хитро взглянул на Разина. — Расскажите, чем конкретно вы занимались в лабораториях Акроса?